Élettartam és halálozási okok

Élettartam

A pingvinek átlagos várható élettartama valószínűleg 15-20 év. Egyes egyedek lényegesen tovább élnek.

A fiatalok körében magas az elhullás.

• A téli éhezés a királypingvin fiókák 50%-ának életét követelheti.
• A császárpingvin fiókák életének első évében 90%-os elhullás is előfordulhat.
• Amikor a két, mérsékelt méretkülönbségű utódot nevelő fajoknál az egyik fiókát érinti az elhullás, általában a kisebbik fióka nem éli túl.

Predátorok

A vízben a pingvineket leopárdfókák, prémes fókák, oroszlánfókák, cápák vagy gyilkos bálnák falhatják fel.

A szárazföldön rókák, kígyók és betelepített ragadozók, mint az elvadult kutyák, macskák és hermelinek (a menyétfélék családjának tagjai) zsákmányolják egyes pingvinfajok, köztük a sárgaszemű és a galápagosi pingvinek tojásait és fiókáit.

A leopárdfóka (Hydrurga leptonyx) a pingvinek egyik elsődleges ragadozója, de a vízben nagyobb veszélyt jelent, mint a szárazföldön.

Az antarktiszi és szubantarktiszi tojásokat és fiókákat ragadozó madarak, például az antarktiszi skuák, a pajzstetvek és az óriásbolygók veszélyeztetik. Ezek a ragadozók olyan fiókákat zsákmányolhatnak, amelyek elkóboroltak a bölcső védelméből, vagy betegesek és túl gyengék ahhoz, hogy megvédjék magukat.

• A skuák akár párban is dolgozhatnak a zsákmányszerzés érdekében. Az egyik madár eltereli a fészken lévő pingvin figyelmét, a másik pedig lecsap, hogy ellopja a tojást vagy a fiókát.
• A szkukák elfogják az állkapcsos öklendezést, amikor a pingvinszülők etetik utódaikat.

Antarktiszi skuák (Catharacta antarctica), pajzstetvek (Chionis alba) és óriáspintyek (Macronectes giganteus) zsákmányolják a pingvin tojásokat és fiókákat.

A sirályok és az ibiszek az afrikai pingvintojások 40%-át eszik meg.

A kis pingvinek az odúkra és az éjszakai életmódra támaszkodnak, hogy elkerüljék az olyan ragadozókat, mint a mocsári rétihéják, sáskák, sirályok, kígyók, patkányok és gyíkok.

A Ross-szigetnél, ahol mintegy 130 000 pár Adélie-pingvinből álló szaporodó kolónia található, egy kilenc évszakos vizsgálat során megfigyelték, hogy a gyilkos bálnák zaklatják, üldözik, terelik és körülveszik az Adélie-pingvineket a vízben, de soha nem fogyasztják el őket.

• A kis Adélie-pingvinek jelentéktelen táplálékforrásnak tekinthetők a Weddell-fókákhoz, leopárdfókákhoz, császárpingvinekhez és antarktiszi fogashalakhoz (Dissostichus mawsoni) képest, amelyeket a gyilkos bálnák köztudottan zsákmányolnak ezen a területen.
• A felnőtt gyilkos bálnák alkalmanként egyetlen Adélie-t szállítanak a raj többi tagjának, anélkül, hogy megpróbálnák megenni a pingvint. Feltételezések szerint az Adélie “gyakorló szimulátorként” szolgált a fiatalabb bálnák számára, hogy hogyan kell táplálékot biztosítani a csorda többi tagjának.

A sárgaszemű pingvin populációkra a legnagyobb veszélyt a betelepített ragadozók jelentik, köztük a macskák, görények és hermelinek, amelyek fiókákat és tojásokat esznek, valamint a felnőtteket zsákmányoló kutyák.

Az emberi hatás

Vadászat

• A történészek szerint az őslakosok évszázadokon át vadásztak egyes pingvinfajokra és vadásztak tojásokra.
• A tömeges kizsákmányolás akkor történt, amikor a korai felfedezők, fókavadászok, bálnavadászok és halászok a friss hús és tojás forrásaként a pingvinkolóniák felé fordultak. Néha több mint 300 000 tojást vittek el évente egy afrikai szigetről. A felfedezőkről ismert, hogy egy nap alatt 3000 pingvint öltek meg és sóztak be az útravalóért. A pingvinek könnyű prédák voltak, mivel nem tudtak repülni, és látszólag nem féltek az embertől. Bár a tojásgyűjtést 1969-ben betiltották, az illegális gyűjtés ma is folytatódik.
• A 19. század nagy részében és a 20. században a pingvinbőrökből sapkákat, papucsokat és pénztárcákat készítettek. A tollakat ruhadíszítésre és matracbetétnek használták.
• A pingvinek zsírrétegéből történő olajkitermelés az 1800-as években és az 1900-as évek elején vált gazdaságilag fontossá. Az olajat világításra, bőrcserzésre és üzemanyagként használták. Csak a Falkland-szigeteken 16 év alatt becslések szerint 2,5 millió pingvint öltek meg. Az olajipar 1918-ban a lakosság tiltakozása, valamint az olcsóbb és jobb minőségű vegyipari termékek miatt leállt.
• Egyes helyeken, például az Indiai-óceán déli részén található szigeteken a halászok még mindig használják a pingvinhúst csalinak.

Guánógyűjtés

• A madárguánónak nagy kereskedelmi értéke van, mint nitrogénben gazdag műtrágyának. Bár az inkák már i.e. 500-ban is használták a tengeri madarak guanóját a termésük javítására, gondosan kezelték az erőforrást, és lassabban termelték ki, mint ahogyan termeltek. A guanó az 1800-as években vált a nemzetközi kereskedelem egyik fő termékévé, és az 1900-as évek elején a guanó lelőhelyek kimerülésének veszélye fenyegette. Bár a múltban negatívan hatott a Humboldt-pingvin és más talajlakó pingvinpopulációkra, a guanó begyűjtését ma már a legtöbb régióban jobban kezelik.

Túlhalászás

• A táplálékforrásokért folytatott emberi verseny hatással lehet a pingvinpopulációkra.
• A humboldtpingvin elsődleges táplálékforrásának, a szardellának (kis hal) túlhalászása hozzájárult a pingvinpopulációk csökkenéséhez.
• A krillt kereskedelmi céllal halászják – elsősorban emberi táplálékkiegészítőként és akvakultúra-takarmányként. A krillhalászat kiterjesztése a Déli-óceánon csökkentheti a krillpopulációkat, és táplálkozási stresszt okozhat a krillre specializálódott pingvineknek, például az adéliknek és az álkapcsosoknak.

A ragadozók betelepítése egyes területeken pusztító hatással járt. Patkányok, macskák, kutyák, sertések és vadászgörények zsákmányoltak már fiókákat, tojásokat, sőt felnőtt pingvineket is. A betelepített növényevők, mint például a juhok és a nyulak, az élőhely súlyos romlását okozzák.

Klímaváltozás

A pingvineknek szükségük van a tengeri jégre a fészkelő és táplálkozó területekhez. A tengeri jég számos olyan fajnak is menedéket és táplálékot nyújt, amelyekre a pingvinek zsákmányolnak.

• A császárpingvineknek nagy kiterjedésű, nagyon vastag tengeri jégre van szükségük, mint stabil, lapos helyre, ahol április és december között kikölthetik tojásaikat és gondozhatják fiókáikat.
  • A tengeri jeget ezeken a területeken általában gleccserek vagy megfeneklett jéghegyek rögzítik.
  • A Pt. Géologie-n, amely a legészakibb császárpingvin-fészek, az éghajlatváltozás miatt a melegebb hőmérséklet miatt vékonyabb a tengeri jég, amely túl korán felszakad, és a fiókákat a tengerbe sodorja, mielőtt önállóan túlélhetnének. Ennek következtében ez a kolónia az 1970-es évekbeli mintegy 6000 szaporodó párról 1998-ra mintegy 3000 párra csökkent.
  • A globális felmelegedés folytatódásával valószínűleg más császárpingvin-kolóniák is csökkenni fognak.

Az adélie-pingvinek októberben (ausztrál tavasz) kezdenek fészkelni a szárazföldön, hómentes, enyhén lejtős parttal rendelkező területeken, ahol sok apró szikla van a fészeképítéshez. Szükségük van a laza jégtakaróra vagy a jégtakarón belüli nyílt vizű területekre is, amelyek viszonylag közel vannak a költőhelyhez, hogy táplálékot találjanak, amíg fiókáikról gondoskodnak.

• Az éghajlatváltozás miatt a tengeri jég felszakadozása új költőhelyeket nyit meg az Adélie-pingvinek számára, és ezeken a területeken a populációk növekednek vagy stabilak.
• Az északabbra fekvő területeken, mint például az Antarktiszi-félsziget északi csücskében, ahol a felmelegedés miatt minden évben rövidebb ideig képződik csomagjég, az Adélie-populációk csökkennek és délebbre, például a Ross-tengerre költöznek.
• Emellett az Antarktiszi-félsziget melegebb levegője több nedvességet tartalmaz és gyakoribb és erősebb hóviharokat eredményez, ami ezeket a területeket alkalmatlanná teheti az Adélie fészkelésre.
• Az éghajlat további felmelegedésével az Adélie-lakóhelyek délebbre fekvő helyei is kevésbé lesznek alkalmasak a fészkelésre.

Az antarktiszi nyár folyamán az Adélie- és az álkapocspingvinek a jégtáblákat használják táplálkozási platformként: a jég alatt krill és halak után kutatnak, és az étkezések között a jégen pihennek.

• A krillpopulációk 1970 óta 80%-kal csökkentek az Antarktisz körüli Déli-óceánban a tengeri jég klímaváltozás miatti csökkenése miatt.
• A tengeri jég menedéket nyújt a krillnek, valamint táplálékot a jég repedéseiben és alján képződő algák formájában. A krill csökkenése nagy valószínűséggel kulcsszerepet játszott az Antarktisz-félsziget nyugati részén és a Skóciai-tengeren élő Adélie-pingvin és csincsappingvin populációk csökkenésében, mivel mindkét faj a krillre mint elsődleges táplálékforrásra támaszkodik.
• A csincsappingvinek teljes szaporodó populációja több mint 50%-kal csökkent, és ezeket a pingvineket jobban fenyegeti ez a veszély, mivel az adélie-ktől eltérően a csincsappingvineknek nincsenek költőhelyeik az Antarktisz más területein.
• A gentu-, király-, makaróni- és déli sziklacsőrű pingvinek mind olyan fajok, amelyek nem függnek a tengeri jégtől. Ahogy egyre több terület válik jégmentessé az Antarktiszon, ezeknek a pingvineknek képesnek kell lenniük arra, hogy délre terjeszkedjenek. Az óceánok felmelegedése azonban megváltoztathatja a zsákmány elérhetőségét, vagy a zsákmány, például a krill csökkenését okozhatja, ami a jövőben hatással lehet e pingvinfajok populációira.

A klímaváltozás a mérsékelt égövi pingvinfajokra is negatívan hathat.

• A Humboldt- és Galápagos-pingvin populációk közelmúltbeli csökkenése összefüggésbe hozható az El Niño Déli Oszcilláció (ENSO) események számának és súlyosságának növekedésével, amely sok tudós szerint az éghajlatváltozással függ össze.
• A magellán- és más pingvinfajoknak messzebbre kell utazniuk a táplálékszerzéshez a változó zsákmányállatok miatt, amit szintén összefüggésbe hoztak az éghajlatváltozás okozta óceáni változékonysággal. Ezek a hosszabb táplálékszerző utak valószínűbbé teszik, hogy a fészküket gondozó böjtölő szülők elhagyják fészküket, mielőtt párjuk visszatérne.
• A klímaváltozás a fészkelési időszakok eltolódásával és a csapadékmennyiség növekedésével is összefügg. A Magellán-pingvinek esetében a későbbi fészkelési időszak a szokásosnál fiatalabb fiókákhoz vezet, akik megbirkóznak az esős évszakkal. Emellett a megnövekedett csapadékmennyiség beomlaszthatja az odúkat és eláraszthatja a fészkeket. Mindkét tényező drasztikusan csökkentheti a fiókák túlélését.

Ha a globális átlaghőmérséklet-emelkedést 2 °C alatt tartják, a pingvinkolóniák – különösen az Antarktiszon – a jövőben is fennmaradhatnak.

Olajszennyezés

Az olaj elszennyezi a pingvinek tollát, csökkentve tollazatuk vízszigetelő és szigetelő tulajdonságait. A madarak hajlamosak lesznek a hipotermiára (kihűlésre). A pingvinek a szőrtelenítés közben is lenyelik az olajat, ami megmérgezi őket és belső szervi károsodást okoz.

Az 1980-as években és az 1990-es évek elején évente több mint 40 000 magellán pingvint olajoztak be az argentínai Punta Tombo kolónián. Ebben az időszakban számos olajszállító tartályhajó illegálisan lerakta ballasztvizét, amely kőolajjal volt szennyezve. Az olajos pingvinek száma jelentősen csökkent a Punta Tombo kolóniában, mivel csökkent a ballasztvíz lerakása és megváltoztak a tartályhajók hajózási útvonalai. Az Észak-Argentína, Uruguay és Dél-Brazília partjainál telelő pingvinek nagy száma még mindig olajjal szennyezett ballasztvíz miatt olajosodott el.

2000. június 23-án a Treasure nevű érchordozó olajfoltot okozott a Dél-Afrikánál lévő Robben és Dassen szigetek közelében. Az International Fund for Animal Welfare (IFAW) Nemzetközi Alap az Állatjólétért (International Fund for Animal Welfare) Nemzetközi Olajozott Vadállatok Reagáló Csoportja, amelyet a Nemzetközi Madármentő Kutatóközpont (IBRRC) irányít, azonnal Dél-Afrikába indult, hogy segítsen több mint 20 000 olajos pingvin gondozásában, és a pingvinek 90%-át sikeresen szabadon engedték a rehabilitációt követően. A megtisztított, rehabilitált és a vadonba visszaengedett olajos pingvinek túlélési aránya közel azonos volt az olajozatlan madarakéval.

2011. október 5-én az új-zélandi Plenty-öbölben lévő Astrolabe-zátonyon zátonyra futott a CV Rena nevű konténerszállító hajó, amely több száz tonna üzemanyagot öntött a környező vizekbe. Bár a kiömlés következtében mintegy 2000 tengeri madár pusztult el, 383 kis pingvint és 37 más tengeri madárfajt sikerült megmenteni. A megmentett pingvinek 95%-át tisztítás és gondozás után visszatelepítették a vadonba. A kis pingvinkolóniák megfigyelésében részt vevő kutatók a megmentett, olajmentesített és visszatelepített pingvinek esetében normális fészkelési arányt találtak.

A SeaWorld madártenyésztési részlegeinek tagjai segítettek a Treasure és Rena olajkatasztrófák során elolajozott pingvinek tisztításában és gondozásában, valamint más pingvinmentő akciókban is.

A Treasure olajkatasztrófa olajjal borított pingvinjei tisztításra várnak.

Szennyezőanyagok, köztük brómozott égésgátlók és tartósan megmaradó szerves szennyező anyagok (POP), köztük diklór-difenil-triklór-etán (DDT), poliklórozott bifenilek (PCB) és más peszticidek (klórozott szénhidrogének) nyomait találták meg a krillek, pingvinek és más antarktiszi vadon élő állatfajok és jégalga szövetében.

• A POP-ok és a brómozott égésgátlók a lég- és vízáramlatokon, valamint a vándorló állatokon keresztül az Antarktiszra kerülhetnek.
• Ezek a szennyező anyagok felhalmozódhatnak az állatok szöveteiben, és a táplálékláncban felfelé haladva biomagnifikálódhatnak.
• Az Adélie-pingvinek DDT-szintjét a költési szezonban mérő tudósok megállapították, hogy a DDT-koncentráció egyes kolóniákban viszonylag változatlan maradt annak ellenére, hogy a DDT-peszticidek használatát az északi féltekén betiltották, a déli féltekén pedig 1980 óta drámaian csökkent. Az antarktiszi tengeri táplálékhálózatban a DDT perzisztenciájának egyik lehetséges forrása a gleccserek olvadékvize.
• A brómozott égésgátlók és a POP-ok felhalmozódása az állatok szöveteiben szaporodási problémákhoz, az immunválasz csökkenéséhez, bőrbetegségekhez és akár rákhoz is vezethet. Egy fiatal magellán pingvineken végzett tanulmány pozitív korrelációt talált a heptaklór-bifenil (egy POP-típus) szintje és a szív- és érrendszeri elégtelenség között.

Az “ökoturizmus” népszerűsége egyre nő az antarktiszi vizeket gyakran látogató sétahajókkal. A lelkes városnézőknek ügyelniük kell arra, hogy ne zavarják a pingvinek normális tevékenységét azáltal, hogy visszahúzódnak és visszafogják a zajszintet.

El Niño

A déli El Niño Oszcilláció (ENSO) olyan természeti jelenség, amely a szél- és óceáni áramlási minták változásával jár, ami felmelegíti a felszíni hőmérsékletet és csökkenti a tápanyagban gazdag víz feláramlását. A tápanyagok csökkenése hatással van a planktonra, a krillre és a kis halakra, amelyek a tengeri állatok táplálékát képezik. A leginkább érintett pingvinfajok a Humboldt- és a Galápagos-pingvinek.

• Az 1982-1983-as ENSO 65%-os csökkenést okozott a Humboldt-pingvin populációban Peru partjainál. A populáció részben helyreállt, de az 1997-1998-as El Niño-esemény idején ismét visszaesett.
• Az 1982-1983-as ENSO a galápagosi pingvinpopuláció akár 77%-át is kiirtotta, így összesen csak 463 madár maradt. A lassú helyreállítás 1985-ben kezdődött. Az 1997-1998-as ENSO során azonban a populáció további 66%-os csökkenése következett be. Úgy tűnik, hogy a populáció ismét a helyreállítás fázisában van.