Merc új erőműve
A kompresszoros 4,6 literes V8-as az iparág legjobb teljesítmény-tömeg arányával rendelkezik.
Eric Glaser a mediterrán nyaralásból egy éjszaka alatt Nashville-be utazott, de ezt nem lehetett tudni. A Midnight Express társtulajdonosa mosolyogva állt cége 43-as Openjének kormányánál, és visszanézett a hajó faráról lógó, színben passzoló, 2250 pónis motorra. “Ezt nem akartam kihagyni” – mondta Glaser, majd azt javasolta a fedélzeten lévőknek, hogy kapaszkodjanak meg. Ezzel Glaser tűzbe hozta a gázpedálokat, és az 52 csomós cirkálás gyorsan 79 csomós WOT-ba torkollott az asztallapos-sík tavon. Az öt erőforrás a párnázott ülésemhez szegezett, a középtartománybeli nyomaték teljes mértékben megmutatkozott. Ez volt a Mercury Racing új, 450 lóerős erőművének méltó fogadtatása.
Midnight Express 43 Open öt Mercury 450R-rel
A wisconsini Fond du Lac-i gyártó azt állítja, hogy új, csúcskategóriás külmotorjuk az iparág legjobb teljesítmény-tömeg arányával foglalja el a trónt. A 300 lóerős modelljeikben megtalálható, átdolgozott 4,6 literes V8-as motor a 400 lóerős külmotorjaiknál 40 százalékkal nagyobb nyomatékot produkál. “Ez nyers teljesítmény egy első osztályú csomagban” – mondta Stuart Halley, a Mercury Marine vezérigazgatója. “A Mercury Racing ötvözi a világot felülmúló képességeket a valós alkalmazásokkal.”
Ezt a szemérmetlen teljesítményt – különösen a középső tartományban – számos hajón láttam júniusban az Old Hickory Lake-en, amikor a Mercury Racing meghívott minket a Nashville melletti Blue Turtle Bay Marinába, hogy tíz hajót próbáljunk ki különböző motorkonfigurációkkal, egy Sea Ray SLX-R 350-től az ikermotoros 450R-ig, az 59 láb hosszú, hat 450 lóerős motorral felszerelt Cigarette Tirrannáig. Más hajókon hármas, négyes és ötös párosítású motorkonfigurációkat mutattak be.
Mercury 450R
A Mercury Racing, mint a Mercury egyedi motorokért felelős részlege, “úgy pozícionáljuk magunkat, mint az AMG a Mercedest” – mondta Steve Miller marketingigazgató, aki a luxus, nagy teljesítményű piacot tartja szem előtt. És a 450R ezt meg is valósítja: A 689 fontjával a motor több mint 300 kilóval könnyebb, mint a versenytársai – ez majdnem ugyanannyi, mint a 400R súlya. (Összehasonlításképpen, az 527 lóerős Seven Marine 1094 fontot nyom a mérlegen, a Yamaha 425 XTO pedig 952 fontot nyom). Emellett közönséges, 89 oktánszámú üzemanyaggal is működik. “Nincs semmi más, ami ehhez fogható lenne” – mondta Miller – “és nincs ennél fejlettebb a portfóliónkban”.
Az összes lóerő és a kipattanó nyomaték kinyeréséhez a 64 fokos alumínium blokkban egy szíjhajtású, vízhűtéses, kétcsigás kompresszor dolgozik, amely az egész fordulatszám-tartományban késedelem nélküli gázreakciót biztosít. A négy vezérműtengelyes négyszelepes konstrukció dupla felső vezérműtengelyes vezérműtengelyekkel a mérnöki munka bravúrja, amelyet a 300R-hez hasonlóan közel azonos alapterületen valósítottak meg. A 450 lóerős motor további fénypontjai közé tartoznak a nagy teherbírású, rozsdamentes acél vezetőlemezek; a merevített motortartók a jobb stabilizálás és kezelés érdekében nagy sebességnél; egy integrált hátsó kötőelemtartó a macskák és más gyorsasági motorok számára, valamint egy új, erős 115 amperes generátor – ami 64 százalékkal több töltési teljesítményt jelent, mint a 400R – a mai nagyméretű elektronikai berendezések és dübörgő hifirendszerek ellátásához.
For A nagy teljesítményű motorok pontos kezelése, A Mercury Zero Effort digitális vezérlése akár hat motort is képes működtetni egyetlen karral. Emellett a Joystick pilótavezérlés a Skyhookkal és az integrált automatikus pilótavezérléssel is választható. Az egyszerű újratöltés érdekében pedig a 450R 26 hüvelykes, középponttól-középpontig történő rögzítést tesz lehetővé a többmotoros farokrészeken. Két sebességváltó opció áll rendelkezésre, mindkettő 1,60:1 áttétellel: a hagyományos 5,44HD és a 74 csomó feletti sebességre képes hajók számára a felszíni átütő Sport Master. Mindkettő a Mercury Racing propellerekhez van illesztve. Az új 450R árazása 54 000 és 64 000 dollár között mozog, a motorháztetőtől és egyéb felszerelésektől függően.
A Midnight Express után a Cigarette 59 fedélzetén voltam tíz másik hajóval. Fekete, átlátszatlan burkolatok tartották távol a féltucatnyi motor névleges lóerejét a kíváncsi szemek elől – egy olyan feltűnést keltő hajón, mint a Tirranna, nem volt könnyű dolgunk. Kényelmesen cirkált 48 csomós sebességgel és 4300-as fordulatszámmal, és lenyűgöző, 0,4 mpg-t produkált. A kapitány ezután biztosította a legénységét, hogy felkészült – megint csak a középtartománybeli nyomatékkal nem lehetett szórakozni -, és ezután eltemette a gázpedálokat: Az 59-es 64 csomó fölé száguldott, miközben az MFD kijelzője azt mutatta, hogy a hajó korábban 72 csomót is elért.
Az összes hajó, amelynek fedélzetén jártam, mind jelentősen javuló utazó- és csúcssebességről, mind pedig figyelemre méltó üzemanyag-felhasználási számokról számolt be gyors utazósebességnél. Vegyük például a Formula 430 SSC-t. A 450R motorok kvartettjével felszerelt 430-as valamivel több mint 62 csomós csúcssebességet ért el, és Scott Porter, a Formula Boats elnöke azt mondta nekem, hogy a 400R motorokhoz képest átlagosan 7 csomós javulást tapasztaltak. 42 csomós utazósebességnél és 4500-as fordulatszámon a 430-as 47,7 gph-t égetett el. Ez 440 mérföldes hatótávolságot jelent a 430-asnak.
1,800 lóerő, készen áll a boogie-ra: A Nor-Tech 450 Sport színben illeszkedő motorházfedelei és szupertiszta felszerelése nagy benyomást kelt a tavon.
A tavon töltött nap után a hajók Nashville belvárosába indultak a hét későbbi eseményeihez. Szerencsém volt, hogy egyedüli újságíróként csatlakozhattam az armadához, és megálltam, hogy áthaladjak az Old Hickory Lockon, amely 60 láb mélyen a Cumberland folyóba engedett minket. A Merc Joystick Piloting lehetővé tette számomra, hogy könnyedén oldalra állítsam az SLX-R-t a 90 csomós Wright Performance Cat-hez, miközben az észak-amerikai értékesítési igazgató, Ritch Ragle beállította a sárvédőket és a köteleket. Miután átértem, a 900 lóerős Sea Rayt az 50 csomós tartomány közepén vezettem egészen Music Cityig.
Mivel a hajók a városi NFL-stadion közelében lévő rakparton kötöttek ki, a Mercury Racing kontingense biztosította, hogy a motorokra felrakjuk a fedeleket, hogy elrejtsük a motorháztetőket a járókelők elől. A világbemutató néhány óra múlva lesz, és az évekig tartó fejlesztés után a nagyközönség még várhatott egy kicsit.
A létesítményt elhagyva azt terveztem, hogy a John Seigenthaler gyaloghídon keresztül besétálok a belvárosba, és megláttam Glasert, aki egy autószervizre várt. Egyszerre tűnt kimerültnek és feldobottnak a Merc Racing új külmotorjaival töltött időtől. Ahogy átsétáltam a hídon, és lenéztem a flottára, én is ugyanezt éreztem.