Primavera e carreira empresarial
Trump foi o quarto de cinco filhos de Frederick (Fred) Christ Trump, um promotor imobiliário de sucesso, e Mary MacLeod. A irmã mais velha de Donald, Maryanne Trump Barry, acabou servindo como juíza do tribunal distrital dos EUA (1983-99) e mais tarde como juíza do Tribunal de Recursos da Terceira Circunscrição dos EUA até sua aposentadoria em 2011. O seu irmão mais velho, Frederick Jr., é um dos juízes da Terceira Circunscrição dos EUA. (Freddy), trabalhou brevemente nos negócios de seu pai antes de se tornar um piloto de linha aérea nos anos 60. O alcoolismo de Freddy levou à sua morte precoce em 1981, com a idade de 43,
© Paul Hakimata-Phakimata/Dreamstime.com
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Com início no final da década de 1920, Fred Trump construiu centenas de casas unifamiliares e rowhouses nos bairros Queens e Brooklyn de Nova York, e a partir do final da década de 1940 ele construiu milhares de unidades de apartamentos, a maioria no Brooklyn, usando garantias de empréstimos federais destinadas a estimular a construção de moradias populares. Durante a Segunda Guerra Mundial ele também construiu moradias com apoio federal para pessoal naval e trabalhadores dos estaleiros na Virgínia e Pensilvânia. Em 1954, Fred foi investigado pelo Comitê Bancário do Senado por supostamente abusar do programa de garantia de empréstimos, sobrestimando deliberadamente os custos de seus projetos de construção para garantir empréstimos maiores de bancos comerciais, permitindo-lhe manter a diferença entre os valores dos empréstimos e seus custos reais de construção. Em testemunho perante a comissão do Senado em 1954, Fred admitiu ter construído o complexo de apartamentos Beach Haven, no Brooklyn, por $3,7 milhões a menos do que o montante do seu empréstimo segurado pelo governo. Embora não tenha sido acusado de qualquer crime, não conseguiu obter garantias de empréstimo federais. Uma década mais tarde, uma investigação do estado de Nova Iorque descobriu que Fred tinha usado o seu lucro num empréstimo de construção segurado pelo estado para construir um centro comercial que era inteiramente sua própria propriedade. Ele acabou devolvendo $1,2 milhões ao estado, mas depois disso não conseguiu obter garantias de empréstimos estaduais para projetos residenciais na área de Coney Island no Brooklyn.
Donald Trump freqüentou a Academia Militar de Nova York (1959-64), um internato particular; a Universidade Fordham no Bronx (1964-66); e a Wharton School of Finance and Commerce da Universidade da Pensilvânia (1966-68), onde ele se formou com um bacharelado em economia. Em 1968, durante a Guerra do Vietnã, conseguiu um diagnóstico de esporas ósseas, o que o qualificou para uma isenção médica do rascunho militar (ele tinha recebido anteriormente quatro rascunhos de adiamento para a educação). Ao se formar, Trump começou a trabalhar em tempo integral para o negócio de seu pai, ajudando a administrar suas propriedades de habitação para aluguel, então estimadas entre 10.000 e 22.000 unidades. Em 1974 ele se tornou presidente de um conglomerado de empresas e parcerias da Trump, que mais tarde ele chamou de Organização Trump.
>Encyclopædia Britannica, Inc.
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Durante os anos 60 e início dos anos 70, os empreendimentos habitacionais Trump em Nova York, Cincinnati, Ohio, e Norfolk, Virginia, foram alvo de várias queixas de discriminação racial contra afro-americanos e outros grupos minoritários. Em 1973, Fred e Donald Trump, juntamente com sua empresa, foram processados pelo Departamento de Justiça dos EUA por suposta violação da Lei de Moradia Justa (Fair Housing Act, 1968) na operação de 39 edifícios de apartamentos na cidade de Nova York. O Trumps contra-atacou inicialmente o Departamento de Justiça por $100 milhões, alegando danos à sua reputação. O processo foi resolvido dois anos depois sob um acordo que não exigia que o Trumps admitisse a culpa.
No final dos anos 70 e 80, Donald Trump expandiu muito os negócios de seu pai, investindo em hotéis de luxo e propriedades residenciais e mudando seu foco geográfico para Manhattan e mais tarde para Atlantic City, New Jersey. Ao fazer isso, ele contou fortemente com empréstimos, presentes e outras ajudas financeiras de seu pai, bem como com as conexões políticas de seu pai na cidade de Nova York. Em 1976 ele comprou o Hotel Commodore decrépito perto da Grand Central Station sob um complexo acordo de participação nos lucros com a cidade que incluía um abatimento de 40 anos no imposto predial, o primeiro abatimento fiscal concedido a um imóvel comercial na cidade de Nova York. Contando com um empréstimo para construção garantido por seu pai e pela Hyatt Corporation, que se tornou sócia do projeto, Trump reformou o edifício e o reabriu em 1980 como o Grand Hyatt Hotel de 1.400 quartos. Em 1983 ele abriu Trump Tower, um complexo de escritórios, varejo e residencial construído em parceria com a Equitable Life Assurance Company. O edifício de 58 andares na 56th Street e na Fifth Avenue acabou por conter a residência Trump em Manhattan e a sede da Organização Trump. Outras propriedades de Manhattan desenvolvidas pela Trump durante os anos 80 incluíram a cooperativa residencial Trump Plaza (1984), o complexo condominial de luxo Trump Parc (1986), e o Hotel Plaza de 19 andares (1988), um marco histórico pelo qual a Trump pagou mais de $400 milhões.
Nos anos 80, Trump investiu fortemente no negócio de casino em Atlantic City, onde as suas propriedades acabaram por incluir Harrah’s no Trump Plaza (1984, mais tarde renomeado Trump Plaza), o Trump’s Castle Casino Resort (1985), e o Trump Taj Mahal (1990), então o maior casino do mundo. Durante esse período, Trump também comprou o New Jersey Generals, um time da Liga de Futebol Americano de curta duração; Mar-a-Lago, uma mansão de 118 quartos em Palm Beach, Flórida, construída na década de 1920 pela herdeira dos cereais Marjorie Merriweather Post; um iate de 282 pés, então o segundo maior do mundo, que ele chamou de Trump Princess; e um serviço de transporte aéreo da Costa Leste, que ele chamou de Trump Shuttle.
Em 1977 Trump casou-se com Ivana Zelníčková Winklmayr, um modelo checo, com quem teve três filhos-Donald, Jr., Ivanka, e Eric – antes do casal se divorciar em 1992. Sua vida de casados, assim como os negócios de Trump, foram um dos principais assuntos da imprensa tablóide em Nova York durante a década de 1980. Trump casou-se com a atriz americana Marla Maples depois que ela deu à luz o quarto filho de Trump, Tiffany, em 1993. O casamento deles terminou com o divórcio em 1999. Em 2005, Trump casou-se com a modelo eslovena Melania Knauss, e seu filho, Barron, nasceu no ano seguinte. Melania Trump tornou-se apenas a segunda primeira dama dos Estados Unidos nascida no exterior na posse de Trump como presidente em 2017.
Quando a economia americana entrou em recessão em 1990, muitos dos negócios de Trump sofreram, e ele logo teve problemas para pagar sua dívida de aproximadamente US$ 5 bilhões, cerca de US$ 900 milhões dos quais ele tinha garantido pessoalmente. Sob um acordo de reestruturação com vários bancos, Trump foi forçado a entregar a sua companhia aérea, que foi adquirida pela US Airways em 1992; a vender a Trump Princess; a contrair a segunda ou terceira hipoteca sobre quase todas as suas propriedades e a reduzir a sua participação proprietária nas mesmas; e a comprometer-se a viver com um orçamento pessoal de $450.000 por ano. Apesar dessas medidas, o Trump Taj Mahal declarou falência em 1991, e dois outros casinos pertencentes ao Trump, assim como o seu Hotel Plaza em Nova Iorque, faliram em 1992. Após esses reveses, a maioria dos grandes bancos se recusou a fazer mais negócios com ele. As estimativas do patrimônio líquido do Trump durante esse período variaram de US$ 1,7 bilhões a menos US$ 900 milhões.
As fortunas do Trump recuperaram-se com a economia mais forte do final dos anos 90 e com a decisão do Deutsche Bank AG, sediado em Frankfurt, de estabelecer uma presença no mercado imobiliário comercial dos EUA. O Deutsche Bank estendeu centenas de milhões de dólares em crédito ao Trump no final dos anos 90 e nos anos 2000 para projetos como Trump World Tower (2001) em Nova York e Trump International Hotel and Tower (2009) em Chicago. No início dos anos 90, Trump tinha apresentado um plano aos seus credores para converter a sua propriedade em Mar-a-Lago num empreendimento imobiliário de luxo composto por várias pequenas mansões, mas a oposição local levou-o a transformá-lo num clube privado, que foi inaugurado em 1995. Em 1996 Trump fez parceria com a rede de televisão NBC para comprar a organização Miss Universo, que produziu os concursos de beleza Miss Universo, Miss EUA e Miss Teen EUA. Os negócios de casino de Trump continuaram a lutar, no entanto: em 2004 a sua empresa Trump Hotels & Casino Resorts entrou em falência após várias das suas propriedades acumularem dívidas incontroláveis, e a mesma empresa, rebaptizada Trump Entertainment Resorts, entrou em falência novamente em 2009.
Beginning in the mid-2000s Trump desfrutou de um enorme ganho financeiro com o sucesso de The Apprentice, uma série de televisão de realidade na qual ele estrelou que lhe rendeu directamente quase 200 milhões de dólares ao longo de um período de 16 anos. O programa indicado pelo Emmy, em cada episódio do qual Trump “despediu” um ou mais concorrentes competindo por um contrato lucrativo de um ano como empregado do Trump, reforçou ainda mais sua reputação como um homem de negócios astuto e bilionário autodidata. Em 2008, o programa foi renovado como The Celebrity Apprentice, que contou com a participação de criadores de notícias e artistas.
Trump comercializou seu nome como marca em vários outros empreendimentos empresariais, incluindo Trump Financial, uma empresa de hipotecas, e a Trump Entrepreneur Initiative (antiga Universidade Trump), uma empresa de educação online focada em investimentos imobiliários e empreendedorismo. Esta última, que deixou de funcionar em 2011, foi alvo de ações judiciais de classe de ex-alunos e de uma ação separada do procurador-geral do estado de Nova York, alegando fraude. Depois de inicialmente negar as alegações, Trump resolveu os processos por US$ 25 milhões em novembro de 2016. Em 2019, mais de dois anos após sua presidência, Trump concordou em pagar US$ 2 milhões em indenizações e admitir a culpa para resolver outra ação judicial do procurador geral de Nova York que o acusara de usar ilegalmente bens de sua instituição de caridade, a Fundação Trump, para financiar sua campanha presidencial de 2016. Como parte do acordo, a Fundação Trump foi dissolvida.
Em 2018, o New York Times publicou um longo relatório de investigação que documentava como Fred Trump tinha transferido regularmente vastas somas de dinheiro, no valor de centenas de milhões de dólares, para seus filhos por meio de estratégias que envolviam fraude fiscal, de títulos e imobiliária, bem como por meios legais. Segundo o relatório, Donald era o principal beneficiário das transferências, tendo recebido o equivalente (em 2018 dólares) a 413 milhões de dólares até ao início dos anos 2000. De acordo com um relatório posterior do Times, baseado em dados de declarações de impostos apresentados pela Trump durante um período de 18 anos a partir de 2000, a Trump não pagou impostos federais em 11 anos e apenas $750 em cada um de dois anos, 2016 e 2017. Trump foi capaz de reduzir suas obrigações fiscais para níveis significativamente abaixo da média dos americanos mais ricos, alegando perdas maciças em muitos de seus negócios; deduzindo como despesas comerciais os custos associados com suas residências e seus aviões pessoais; e recebendo, com base nas perdas comerciais, uma restituição provisória da Receita Federal (IRS) de quase US$ 73 milhões, que mais do que cobriu os impostos federais que Trump pagou sobre a renda que recebeu do The Apprentice em 2005-08. A restituição tornou-se objeto de uma auditoria da Receita Federal e de uma revisão legalmente mandatada pela Comissão Conjunta de Tributação do Congresso.
Trump foi creditado como coautor de vários livros sobre empreendedorismo e sua carreira empresarial, incluindo Trump: The Art of the Deal (1987), Trump: The Art of the Comeback (1997), Why We Want You to Be Rich (2006), Trump 101: The Way to Success (2006), e Trump Never Give Up: How I Transformed My Biggest Challenges into Success (2008).