Es gibt mindestens zwei Orte, an denen man nicht ohne Wasser erwischt werden möchte – eine Wasserballonschlacht und natürlich die Wüste. Aber manchmal laufen die Dinge nicht wie geplant. Vielleicht haben Sie sich im Hinterland von Zion verlaufen, oder Sie haben unterschätzt, wie weit Sie wandern würden, oder, was noch schlimmer ist, Ihre Wasserflasche ist ausgelaufen. Jetzt sind Sie in einer der heißesten, trockensten und unwirtlichsten Gegenden des Landes unterwegs und haben keinen einzigen Tropfen zu trinken. Wir haben Tony Nester, Überlebenskünstler und Inhaber der in Flagstaff, Arizona, ansässigen Outdoor-Survival-Schule Ancient Pathways, um Tipps gebeten, wie man in der Wüste Wasser findet.
Verlassen Sie das Haus nicht ohne Wasser.
Wie ein guter Lehrer nutzte er die Gelegenheit, um uns einen (freundlichen) Finger ins Gesicht zu halten und uns daran zu erinnern, dass es am besten ist, vorbereitet zu sein und von vornherein genügend Wasser mitzunehmen. „Das Wichtigste ist, dass die zuverlässigste Wasserquelle der Wasserhahn zu Hause oder im Hotelzimmer ist, bevor man sich auf den Weg macht, denn hier draußen gibt es nicht viel Wasser.“
Suchen Sie in den nach Norden ausgerichteten Canyons.
„Wenn Sie eine Topo-Karte haben oder einfach nur auf einem Bergrücken stehen und das Land im Auge behalten können, versuchen Sie, nach Norden ausgerichtete Canyons zu finden. Wenn sie sich durch Schneeschmelze oder Regenfälle füllen, neigen sie dazu, große Mengen Wasser zu speichern, manchmal monatelang, weil sie nicht nach Süden ausgerichtet sind und den größten Teil des Tages vor Sonnenlicht geschützt sind. Wir haben in Canyons, die nach Norden ausgerichtet sind, Abflüsse gefunden, in denen sich buchstäblich mehr als eine sprudelnde Menge Wasser befindet. Sicher, das Wasser ist stagnierend und trüb und hat wahrscheinlich Mollywogs und all das, aber es ist besser als die Alternative.“
Suchen Sie nach wasserliebenden, breitblättrigen Bäumen.
„Achten Sie auf das leuchtend grüne Laub von Pappeln, Weiden, Espen und, wenn Sie in der Mojave-Wüste oder in Afrika oder im Nahen Osten sind, Palmen. Es ist das breitblättrige, hellgrüne Laub, nach dem Sie suchen; es unterscheidet sich deutlich von immergrünen Bäumen. Wenn ich mit Studenten unterwegs bin und wir aus der Ferne eine Pappel, einen Bergahorn oder eine Weide sehen – und das ist ein grüner Angriff auf die Augen, weil es das Einzige ist, das nicht aus Sand oder Felsen besteht -, nehmen wir uns oft Zeit, dorthin zu gehen. Sie haben entweder Wasser an der Oberfläche in Form einer Quelle, es gibt ein Wasserloch in der Nähe oder man kann zumindest ein Loch bis zu den Wurzeln darunter graben, das sich dann mit Wasser füllt.“
Suchen Sie nach Vögeln und Insekten.
„Suchen Sie nach Vögeln und Insekten. Im Grand Canyon oder in der Sonoran-Wüste haben wir im Laufe der Jahre viel Glück gehabt. Wir wandern fünf oder sechs Meilen durch eine wirklich abgelegene, einsame Gegend, und plötzlich kommen wir um eine Biegung und sehen einen Kolibri, dann eine Wespe und kurz darauf vielleicht einen Schmetterling. Nachdem man ein paar Stunden lang nichts gesehen hat, gibt es plötzlich Leben, und es ist wichtig, das zur Kenntnis zu nehmen. Wir haben auf diese Weise Wasserlöcher gefunden. Diese Tiere sind nicht ohne Grund in diesem Gebiet, also hilft dir dein Situationsbewusstsein dabei, solche Dinge zu bemerken.“
Geh auf einen höher gelegenen Platz.
„Das letzte, was wirklich helfen kann, ist, wenn du einen Aussichtspunkt erreichst. Das heißt nicht, dass man auf einen Bergrücken klettern muss oder so, aber wenn man ein bisschen auf dem Weg nach oben kommt und sich umschaut, kann man manchmal Spiegelungen sehen, man kann manchmal diese Pappeln und Weidenbäume sehen. Ich habe immer ein kleines Fernglas dabei – nur ein 8×24 – es ist ein wesentlicher Teil meiner Wüstenausrüstung, denn das kann mir Schweiß und Kalorien ersparen, wenn ich eine zuverlässige Wasserquelle anpeile, anstatt mich über etwas zu wundern, das ich in der Ferne sehe und einen Haufen Energie zu verbrauchen, um dorthin zu gelangen.“
Trinke nicht aus einem Kaktus.
„Solar-Destilliergeräte funktionieren nicht. Wasser aus einem Kaktus zu gewinnen, funktioniert nicht. Das sind die beiden Mythen, die immer wieder in den Fernsehsendungen und in der Literatur auftauchen. Aus Kakteen bekommt man kein Wasser, man bekommt Bauchschmerzen und muss sich übergeben. In Filmen sieht man, wie ein Cowboy die Spitze eines Fasskaktus – eines großen, strandkugelförmigen Kaktus – abschlägt, seine Kelle hineinsteckt und einen Schluck Wasser trinkt. Das ist aber kein Wasser. Es ist eine giftige Flüssigkeit, die einen hohen Alkaligehalt hat. Das ist ein Problem, denn wenn man unter Hitzestress leidet, wenn man einen Hitzeschlag erleidet und dem Körper etwas von diesem Zeug zuführt, werden die Nieren weiter belastet und man gerät noch tiefer in Schwierigkeiten, möglicherweise sogar in einen Hitzschlag. Im Grunde nimmst du eine Substanz zu dir, die dein Körper verarbeiten muss, was nicht empfehlenswert ist. Du kannst von einem Fasskaktus trinken, aber nur eine von fünf Sorten – das Fischhakenfass – ist nicht giftig.“
Ess Kaktusfrüchte, aber verlass dich nicht darauf.
„Es gibt viele essbare Kaktusfrüchte da draußen – zum Beispiel Kaktusfeigen. Die ernten wir im Sommer in großen Mengen auf unseren Plätzen, und dann kann man sie 30 Sekunden lang in der Glut rösten (um die kleinen Härchen und Stacheln wegzubrennen) und dann essen. Aber das ersetzt nicht die großen Mengen an Flüssigkeit, die zwei oder drei Liter Wasser, die man in der Hitze braucht.“
Werfen Sie diesen Ratschlag weg.
„Das Fazit ist, dass Untersuchungen am Grand Canyon und bei Such- und Rettungsaktionen hier draußen zeigen, dass eine Person, die sich verirrt hat und der das Wasser ausgeht – wir reden hier von der Sommerzeit mit dreistelliger Hitze – bis zu 48 Stunden überleben kann, wenn sie mit ihrem eigenen Schweiß clever umgeht. Denken Sie also wie ein Cowboy: Verstecken Sie sich im Schatten, halten Sie sich bedeckt, schützen Sie sich vor dem Wind und warten Sie auf die Suchenden. Wenn Sie das nicht tun und versuchen, in der Hitze des Tages nach Wasser zu suchen, könnten Sie innerhalb von drei Stunden an einem Hitzschlag sterben, nur weil Sie Ihren „Motor“ zu sehr beanspruchen. Wenn Sie also jemandem von Ihren Wanderplänen erzählt haben, bleiben Sie ruhig sitzen und warten Sie auf Hilfe.“
Tony Nester unterrichtet seit mehr als 20 Jahren mit seiner Schule Ancient Pathways Outdoor-Survival-Kurse im Südwesten der Wüste und in den Rocky Mountains.