Lohnt sich The Knot für Fotografen?

Lohnt sich The Knot für Fotografen? Hilft es meinem Hochzeitsfotogeschäft, auf The Knot zu werben? Nun, obwohl ich nicht für alle sprechen kann und es keine Einheitslösung gibt, dachte ich, es wäre hilfreich, darüber nachzudenken und zu teilen.

Dieser Artikel spiegelt meine persönlichen Erfahrungen als Hochzeitsfotograf wider, der vom 24. Mai 2018 bis zum 23. Mai 2019 auf The Knot mit einer Featured Storefront wirbt. Ich bin in keiner Weise mit The Knot verbunden.

Ich schreibe dies jedoch, weil ich mir wünschte, ich hätte vor 18 Monaten detaillierte Informationen wie diese gefunden, als ich darüber nachdachte, ob ich mich anmelden sollte oder nicht. Macht euch bereit, denn wir gehen in die Tiefe.

Was ist The Knot?

The Knot ist die führende Hochzeitsseite in den USA, die Heiratswillige nutzen, um ihre Hochzeit zu planen, sich inspirieren zu lassen und nach lokalen Anbietern zu suchen, die dafür bezahlen, im Verzeichnis zu erscheinen.

Sie nennen sich selbst den „All-in-One Wedding Planner“ und bieten viele Online- und App-basierte Ressourcen für Paare, die heiraten, um ihren Tag zu planen, sich inspirieren zu lassen und ihre Anbieter zu finden.

The Knot bietet auch Registrierungsdienste sowie die Möglichkeit für Paare, ihre eigenen Hochzeitswebseiten zu erstellen. All dies wird den Brautpaaren kostenlos zur Verfügung gestellt.

Edit: The Knot wurde 2019 privatisiert, daher gibt es natürlich keine öffentlichen Daten darüber, wie viel The Knot verdient. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels wurden Zahlen veröffentlicht, die besagen, dass The Knot sein Geld hauptsächlich durch die Erhebung von Gebühren für die Aufnahme von Hochzeitsanbietern in sein Anbieterverzeichnis, in der Regel auf jährlicher Basis, sowie durch Affiliate-Marketing und Display-Anzeigen verdient.

Lesen Sie mehr in diesem Artikel: Wie The Knot Inhalte nutzt, um die Einnahmen der Verbraucher auf drei Arten zu steigern

Diese Einnahmequellen – Abonnementgebühren von Anbietern, um auf dem Marktplatz zu erscheinen, Registrierung, sowie Direkt- und Affiliate-Commerce-Einnahmen – lieferten 77 Prozent der Einnahmen im dritten Quartal 2018, laut dem letzten vierteljährlichen Ergebnisbericht, den die Muttergesellschaft von The Knot, die XO Group, veröffentlichte, bevor sie im September ankündigte, dass sie 2019 an die Börse gehen würde. Das Wachstum in beiden Bereichen trug dazu bei, die Einnahmen der XO Group zu steigern, selbst wenn die Werbung im Jahresvergleich um 25 Prozent zurückging, wobei der Handel (25 Millionen US-Dollar) die Werbung im bisherigen Jahresverlauf (21 Millionen US-Dollar) übertraf. – Max Willens, 12. November 2018.

Lohnt es sich also, für Werbung auf The Knot zu bezahlen?

Unvoreingenommene Meinungen genau hier! Es ist nur meine ehrliche Meinung, verstehst du?

Also, das ist nur die Geschichte eines Mädchens, das auf die harte Tour gelernt hat, dass The Knot ein ‚Knoten‘ für alle ist.

Das Wortspiel war so schlecht wie eines von Carrie Bradshaw.

Aber ich konnte nicht umhin, mich zu fragen, ob Online-Hochzeitsverzeichnisse wie The Knot wirklich alles sind, was sie zu sein scheinen?

Hintergrund

Ich bin Ende 2016 in die USA gezogen und habe mein Hochzeitsfotogeschäft offiziell im März 2017 gegründet. Ich vermute, dass alle Hochzeitsunternehmen automatisch einen „kostenlosen Eintrag“ bei The Knot erhalten – ich weiß nicht, wie es zu diesem ersten Eintrag kam.

Bereits im Juni 2017 erhielt ich von The Knot E-Mails wie die folgende, in denen ich aufgefordert wurde, vom kostenlosen Eintrag auf ein kostenpflichtiges Schaufenster umzusteigen. Was das bedeutet, dazu später mehr.

Mein Interesse war bereits geweckt. Ich hatte von anderen Fotografen, denen ich vertraute, eher gemischte Kritiken gehört, aber ehrlich gesagt waren es überwiegend gute Dinge.

Eine Fotografin, für die ich damals arbeitete, erzählte mir sogar, dass The Knot praktisch ihr Geschäft gerettet und es zu dem florierenden Unternehmen gemacht hat, das es heute noch ist!

Eine andere, noch teurere Fotografin erzählte mir, dass sie wegen The Knot etwa 8 Hochzeiten pro Jahr bucht, was für ein Boutique-Hochzeitsfotogeschäft enorm ist.

Ich muss zugeben, dass ich es unbedingt ausprobieren wollte.

Tiers of joy: verschiedene Arten von Einträgen bei The Knot

Bevor wir zu sehr in die Tiefe gehen, lassen Sie uns in den Jargon einsteigen, damit Sie auf dem Laufenden sind.

Im The Knot-Jargon ist der Eintrag eines Anbieters sein Schaufenster.

Anbieter zahlen, um weiter oben auf der Verzeichnisseite ihrer Stadt und der Kategorie ihrer Dienstleistung zu erscheinen. The Knot hat verschiedene Sichtbarkeitsstufen, d.h. Arten von Schaufenstern.

Die ersten 6 Plätze, wenn Sie auf einer Seite landen (z.B. San Francisco > Hochzeitsfotografen), werden als Premium-Schaufenster bezeichnet.

Die nächst niedrigere Stufe ist ein Featured-Schaufenster und hat ein goldenes „Featured“-Abzeichen. Das ist immer noch Seite 1, aber es gibt eine ganze Reihe von Anbietern, die „vorgestellt“ werden. Die Platzierung auf der Titelseite ändert sich alle 2 Stunden.

Der dritte kostenpflichtige Platz ist ein Standard-Schaufenster. Das erscheint auf den Seiten 2 und 3 (und mit der Zeit, so der Vertreter am Telefon, auch auf Seite 4).

(Dann gibt es noch kostenlose Einträge, die keine Bilder und keine Geschäftsbeschreibung haben, aber dennoch Bewertungen zulassen.)

Was ist sonst noch im The Knot-Eintrag enthalten?

Von da an liegt es am Anbieter, sein Vorschaubild aus den Dutzenden oder Hunderten von Konkurrenten hervorzuheben, die es umgeben.

Und nur um das klarzustellen, soweit ich weiß, ist das alles, was in Ihrer Werbung auf The Knot enthalten ist. Sie erhalten keine Social Media Shoutouts, gesponserte Beiträge, Artikel über Ihren Service oder einen bevorzugten Status für echte Hochzeitsanfragen.

Nebenbei bemerkt: Ich durfte einmal zu einer Vendor Mixing Party in der San Francisco Mint gehen, die ziemlich toll war, und ich habe mir einen Reisebecher geschnappt 😉 Ein anderer Featured Vendor hat mir von der Party erzählt. Ich dachte, es wäre okay, mitzukommen, da wir den gleichen Plan hatten.

Es war eine wirklich lustige Party, aber leider haben wir niemanden von The Knot gesehen, mit dem wir uns unterhalten konnten.

Wie viel kostet es?

Aaaaalso, zurück zu mir.

So entschied ich mich im März 2018 für ein Telefonat mit einem Vertreter von The Knot. Jeder, mit dem ich dort jemals gesprochen habe, war wirklich geduldig, sympathisch, sachkundig und aufmerksam.

Sie erzählte mir, dass The Knot 12 Millionen Besucher pro Monat hat, stark in Google investiert ist (das hilft der Suchmaschinenoptimierung) und dass die Nutzer die Plattform nutzen, um lokale Anbieter zu buchen.

Wie viel kostet ein kostenpflichtiger Eintrag als Hochzeitsfotograf auf The Knot?

Der Preis für einen Eintrag bei The Knot als Hochzeitsfotograf in San Francisco reicht von 175 Dollar pro Monat für ein Standard-Schaufenster (ab Seite 2) bis zu 825 Dollar pro Monat für ein Premium-Schaufenster (die ersten 6 Plätze auf Seite 1 und fast immer auf der Warteliste).

Diese Beträge sind wie folgt:

Stufe der Sichtbarkeit	Jahrespreis	Monatspreis
Standard Storefront	$9.900	$825
Featured Storefront	$6,000	$500
Premium Storefront	$2,100	$175

Diese Informationen sind jetzt zugegebenermaßen veraltet, da der Anruf im März 2018 war und ich damals das Angebot erhalten habe.

Bitte bedenken Sie auch, dass diese Preise ausschließlich für den Hochzeitsmarkt in der San Francisco Bay Area gelten, der einer der lukrativsten in den Vereinigten Staaten ist. Andere Städte und Bundesstaaten variieren erheblich.

Statistiken und Zahlen zu meinem Eintrag bei The Knot

Es war eine Menge Geld für einen Kleinunternehmer mit einem erst ein Jahr alten Geschäft, aber ich war vom ersten Tag an voll dabei. Mein Geschäft war nie eine Nebenbeschäftigung, die langsam wachsen konnte. Das heißt, ich brauchte Kunden!

Sie hat mich mit Statistiken geblendet! Ein durchschnittlicher Hochzeitsfotograf in der Bay Area hat innerhalb von 6 Monaten 600 Seitenaufrufe und 265 Kunden, die sich mit dem Geschäft befassen (Nachrichten senden, anrufen, auf die Website klicken).

Wenn ich gewusst hätte, was ich jetzt tue, hätte ich erkannt, wie niedrig diese Zahlen wirklich sind. Ich erhalte derzeit fast 200 eindeutige Ansichten pro Tag auf dieser kleinen Website.

Saying I do to The Knot

Anfang Mai 2018 habe ich 4.050 $ für das einjährige Featured Storefront ausgegeben. Das war weniger als der volle Preis von 6.000 $, weil ich einen Rabatt von 10 % für die vollständige Vorauszahlung für das Jahr und einen weiteren Rabatt von 15 % als neuer Verkäufer erhielt. Irgendwie ergab das einen Rabatt von 23,5 %, aber was soll’s.

Zwei Wochen später war der Eintrag fertig und lief. Es war einfach einzurichten, bis auf ein kleines Problem mit meiner Kreditkarte, die nicht in der Lage war, eine so große Zahlung zu überweisen, weil sie mein monatliches Kreditlimit überstieg, igitt. (Die Gefahren eines Neueinwanderers!)

Obwohl damit auch das Tageslimit meiner Debitkarte überschritten wurde, haben wir es in zwei Teilen an zwei aufeinanderfolgenden Tagen abgewickelt. Ganz einfach.

Ich war aufgeregt, dass es endlich losging. Ich hatte so viel Gutes gehört und verbrachte viel Zeit damit, mein Angebot zu optimieren und zu überarbeiten, um potenzielle Kunden anzusprechen.

Ein kleiner Stolperstein war, dass meine Verkäufer-Bio nicht in meinem Angebot erschien, obwohl ich alles ausgefüllt hatte. Ein globales Problem, das anscheinend schnell gelöst wurde, also keine große Sache.

Das Backend war einfach zu benutzen.

Ein langsamer Start meines Eintrags bei The Knot

Ich bin mir nicht sicher, was ich genau erwartet habe, aber ich dachte, dass das Niveau der Anfragen, die ich im ersten Monat bekam, ziemlich niedrig war.

Ich fragte meinen Kundenbetreuer, was ich seiner Meinung nach tun sollte. Er schrieb:

„Guten Morgen, Zoe. Ihr Schaufenster sieht großartig aus und Sie befinden sich in einem ausgezeichneten Markt, und Sie sind ein „Featured Vendor“. Am besten ist es, den Vertrag für ein ganzes Jahr auslaufen zu lassen und dann zu bewerten, wie es gelaufen ist. Ein Fehler, den man machen kann, ist, seinem Schaufenster nicht genug Zeit zu geben, um bei den Paaren Anklang zu finden und auf dem Markt Fuß zu fassen, und deshalb geben Profis es viel zu früh auf.

Es wird zwar im Laufe des Jahres Ebbe und Flut geben, aber jeder Tag ist ein großartiger Tag, um auf der Knot zu sein, also verliere jetzt nicht die Hoffnung! Ihr macht das großartig!“

Sie betonten immer, dass es bei The Knot darum geht, auf dem „Markt“ zu sein, und dass es nicht darum geht, wie viele qualifizierte Leads man bekommt, sondern darum, gesehen zu werden und sich immer Zeit zu nehmen.

Die ersten Anfragen trudelten ein, aber sie waren immer etwas seltsam.

Spammige Anfragen begannen zu kommen

Eine Sache, die ich wirklich hasste, war, dass die Leute, die sich erkundigten, kein Interesse an dem hatten, was mein Geschäft anbot, und offensichtlich einfach jeden auf der Seite zugespammt hatten. Waren das überhaupt echte Menschen? Wer weiß. Ich glaube, sie waren es.

Damals hatte ich mich auf intime Hochzeiten spezialisiert (was ich heute nicht mehr tue). Das war in meinem Angebot immer deutlich sichtbar.

Ich verstehe, dass die Leute beschäftigt sind. Aber aus der Sicht des Anbieters wollen wir Kunden, die sehen, wie die Einzigartigkeit dessen, was wir tun, zu ihrer Vision passt.

Wir versuchen immer, eine Verbindung herzustellen. Wir wollen, dass unsere Arbeit, unser Ansatz, unsere Bilder und unser Ethos den Betrachter ansprechen. Das sind die Menschen, mit denen wir zusammenarbeiten wollen.

Das ist nicht nur ein ’nice-to-have‘ für mein Ego. Es ist eine entscheidende Voraussetzung, wenn man ein Boutique-Geschäft betreibt.

Ich dachte, dass The Knot dabei helfen könnte, aber ich denke, dass die meisten Leute, die sich dort umsehen, die gleiche Botschaft an jeden Verkäufer senden.

Nur meine 2 Cents.

Lesen Sie diesen Artikel, weil Sie ein angehender Hochzeitsfotograf sind? Ich habe die folgenden drei Artikel, die Ihnen detaillierte Informationen für den Einstieg geben!

Suchen Sie ein wenig Hilfe, um Ihr Hochzeitsfotogeschäft auf die Beine zu stellen? Ich habe genau die richtige Ressource für Sie! Lassen Sie mich Ihnen mein Ebook How to Start a Wedding Photography Business vorstellen!

Ich habe so viele Informationen wie möglich in 20.000 umsetzbare, praktische Wörter gepackt, um Ihnen zu helfen, Ihr Hochzeitsfotogeschäft in den USA auf die richtige Art und Weise zu starten. Im Mittelpunkt steht die Arbeit hinter den Kulissen, um die Sie sich kümmern müssen, um sicherzustellen, dass Ihr Unternehmen legal, geschützt und effizient arbeitet.

Wie qualifiziert sind die Leads auf The Knot?

Die erste Anfrage kam von jemandem, der nach Fotos und Videos suchte. Die zweite Anfrage war ein weiteres Angebot mit 2 Fotografen und 2 Videografen, aber die Hochzeit war in 4 Tagen?! Was soll’s!

Ich biete nicht einmal Video an, und nirgendwo steht, dass ich das tue.

Die dritte Anfrage war Spam über Grafikdesign und Fotobearbeitungsdienste.

Die vierte war für eine Hochzeit in der Kategorie „300+ Personen“. Wie ich in meinem Profil erklärt hatte, war ich damals auf intime Hochzeiten spezialisiert.

Ich könnte so weitermachen. Hier ist ein Schnappschuss der Leads, die ich in meinem ganzen Jahr bekommen habe. Insgesamt 16, einschließlich der Spam-E-Mails.

Mit einer Ausnahme ging ein Gespräch mit einem Interessenten nicht weiter als 3 oder 4 E-Mails, bis er kalt wurde. Normalerweise schickte ich Informationen und hörte dann nie wieder etwas.

Ich fragte mich, warum ich nicht meinen idealen Kunden anlockte, der genau die Art von Hochzeit hatte, die ich damals fotografierte – Klein! Nicht traditionell! Inklusiv!

Ich habe mich an meine neue Kundenbetreuerin gewandt, und sie war sehr hilfsbereit, indem sie super umsetzbare Schritte vorschlug.

Ich teile diesen Artikel, falls er für jemanden nützlich ist, der auch ein bisschen feststeckt und Rat gebrauchen könnte.

Spezifische Ratschläge und Feedback von The Knot

„Ich habe ein Update für dich gemacht – ich habe dein ausgewähltes Listing-Foto zum Startfoto des Portfolio-Bereichs gemacht – so wissen die Leute, dass sie auf dem richtigen Schaufenster gelandet sind. Andere Dinge, die ich empfehle –

Wenn Sie Ihre Galerie aktualisieren, sollten Sie ein paar mehr Nahaufnahmen hinzufügen. Die Leute lieben es, ein strahlendes Lächeln zu sehen! Achten Sie auch darauf, dass Sie nicht nur Menschen fotografieren, sondern auch die Blumen, die geschmückten Kapellen, die Nahaufnahmen der Ringe, usw. Sogar die alten Klischees wie „Brautschuhe neben einem Blumenstrauß“ und „Kleid vor einem Fenster hängend“ können hilfreich sein, um Ihre Vielseitigkeit zu zeigen und zu zeigen, dass Sie ein komplettes Album für Ihr Paar erstellen können.

Beantworten Sie unbedingt Ihre Bewertungen. Das zeigt neuen Kunden, wie freundlich Sie sind und wie Sie jeden Kunden individuell betreuen.

Und natürlich sollten Sie auch weiterhin Bewertungen von früheren Kunden erhalten! Ich weiß, dass Sie bereits daran gearbeitet haben! Die meisten Ihrer größten Konkurrenten haben 20 oder mehr Bewertungen – das hat sie wahrscheinlich Jahre gekostet, aber es bringt Ihnen immer noch einen kleinen Nachteil, bis Sie aufholen können. Die Beantwortung Ihrer aktuellen Bewertungen füllt jedoch mehr Platz auf der Seite aus und lässt die Bewertungen, die Sie haben, gewichtiger erscheinen!

Sie bringt einen großartigen Punkt zur Sprache – jeder Anbieter steht Seite an Seite mit seinen Konkurrenten.

Wer in das Ökosystem von The Knot investiert hat, wird mit „Best of Weddings“-Abzeichen, kleinen Rosetten-Symbolen und Dutzenden von Bewertungen belohnt, so dass er viel mehr auffällt als jemand, der neu ist. Das macht Sinn.

Es scheint klar zu sein, dass sich die Nutzer zu den am besten dekorierten und auffälligsten Profilen hingezogen fühlen.

Die Ergebnisse sind da! War The Knot es wert?

Und was habe ich über das ganze Jahr hinweg tatsächlich bekommen? Persönlich nicht sehr viel. Von diesen 16 Leads (vielleicht haben sich noch ein paar mehr Leute per E-Mail gemeldet, anstatt über das Nachrichtensystem von The Knot)…

Ich habe eine Hochzeit gebucht, die auf meinen Premium-Storefront-Eintrag bei The Knot zurückzuführen ist, der ein Jahr lang 4.050 Dollar gekostet hat.

Das Paar war absolut reizend, ebenso wie ihre Familien.

Allerdings war mein Preisniveau niedriger als der Durchschnitt in meinem Markt, und ich habe weniger verdient als die Kosten für meine Werbung.

Und obwohl mein Team & einen großartigen Job für das Paar gemacht hat, war es eine sehr traditionelle Hochzeit (katholische Kirche, Country Club), die nicht mein Spezialgebiet ist und daher nicht unbedingt zu den Inhalten gehört, die ich zeigen würde.

Ich bin so dankbar, dass ich diese Hochzeit aus einer Vielzahl von Gründen fotografieren durfte. Vor allem, weil die beiden so liebenswerte Menschen waren und es eine Ehre war, Teil ihres Tages zu sein.

Ein weiterer Grund ist, dass es ein RIESIGER Verlust gewesen wäre, wenn ich überhaupt nichts bei The Knot gebucht und über 4.000 Dollar verloren hätte.

Ich verstehe, warum The Knot nicht zu meinem Geschäft passte

The Knot passte aus den folgenden Gründen nicht zu meinem Geschäft:

– Meine Zielgruppe nutzt The Knot nicht. The Knot ist eine Mainstream-Ressource, die einen durchschnittlichen, sogar traditionellen Hochzeitskunden meint. Paare, die kleinere Feste veranstalten, nutzen die Plattform kaum, ebenso wenig wie die alternativen Arten von Eheschließungen.

– Die generische Art, die Arbeit jedes Anbieters auf das exakt gleiche Format reduziert zu sehen, anstatt den Kunden in unser persönliches Ökosystem in Form einer Website einzuführen, kann beunruhigend sein. Es ist sehr schwierig, die Einzigartigkeit unserer Marke zu präsentieren. Wenn man noch ziemlich neu in der Branche ist, wie ich es 2018 war, ist das fast unmöglich.

– Ich hatte eine geringere Qualität und ein geringeres Spektrum an Arbeiten im Vergleich zu besseren, etablierteren Fotografen. Wenn Sie nicht über den Preis konkurrieren wollen, muss Ihr Produkt außergewöhnlich sein.

– Meine Marketingmaterialien, einschließlich meines wichtigsten Online-Assets, meiner Website, waren noch nicht konvertierungsfähig. Wenn die Leute sich durchklickten, fanden sie nicht genug überzeugende Inhalte, um zu bleiben und ein Gespräch zu beginnen.

– Wenn Sie Ihr Angebot mit null Bewertungen beginnen, haben Sie mehr als nur einen „kleinen Nachteil“. Ich wusste schon lange vorher, dass ich bei The Knot mitmachen würde, und so konnte ich mir eine Handvoll Bewertungen zulegen. Wenn du schon viele Hochzeiten hinter dir hast, wäre es einfacher, ein paar deiner besten Kunden zu fragen, ob sie dir eine schreiben würden.

– Ich habe diese Kunden nicht von der ersten Sekunde an mit einem außergewöhnlichen Erlebnis begeistert und sie von der Plattform weggezaubert.

Abschließende Gedanken

The Knot hat für mich nicht funktioniert, um mein Fotogeschäft auszubauen, zumindest nicht, soweit ich weiß. Ich bin jedoch sehr froh, dass ich mich entschieden habe, es für mich selbst zu versuchen. Ich hätte mich immer gewundert!

Siehst du, als neuer Geschäftsinhaber wirst du Fehler machen, lernen und wachsen. Sie werden die gleichen Taktiken anwenden, die Ihre Branchenkollegen verwenden, und feststellen, dass sie nicht funktionieren.

Sie werden Dinge tun, die Ihnen Erfolg bringen, aber bei anderen nicht funktionieren.

Manchmal weiß man es erst, wenn man es versucht. Ich ziehe es vor, es als geschäftliches Experiment und nicht als Marketingfehler zu betrachten.

Lohnt sich The Knot also? Für mich, nein. Aber nur weil es sich für mich nicht gelohnt hat, heißt das nicht, dass es sich für Ihr Unternehmen nicht lohnt. Die Ergebnisse hängen wirklich von Ihrem Marktsegment, Ihrem Standort, Ihrem Preisniveau, dem Grad der Konkurrenz und dem Stil der Fotografie ab.

Ist The Knot eine der teureren Marketingformen auf dem Markt? Auf jeden Fall. Ist es das wert? Das kommt ganz auf Ihr Unternehmen, Ihren Markt, Ihren Standort, Ihren Wettbewerb, Ihre Erfahrung, Ihre Arbeit und Ihren Zielkunden an!

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