Frontiers in Marine Science

Alternatives Approaches

Es ist weithin anerkannt, dass die Nachfrage nach Metallen für den Einsatz in sauberer Energie und neuen Technologien in den nächsten Jahrzehnten steigen wird, was die Wahrscheinlichkeit eines Versorgungsrisikos erhöht. Als Reaktion darauf wurde die Gewinnung von Metallressourcen aus dem Meeresbodenbergbau als einer von fünf Sektoren mit hohem Entwicklungspotenzial im Rahmen der Strategie für blaues Wachstum der Europäischen Kommission identifiziert (Europäische Kommission, 2017a). Die Strategie zielt darauf ab, ein langfristiges nachhaltiges Wachstum im marinen und maritimen Sektor in der Region zu unterstützen, und die Europäische Kommission schätzt optimistisch, dass bis 2020 5 % der weltweiten Mineralien vom Meeresboden gewonnen werden könnten (Ehlers, 2016). Wenn die technologischen Herausforderungen gemeistert werden, könnte der Jahresumsatz des Meeresmineralienbergbaus in Europa bis 2030 von Null auf 10 Milliarden Euro steigen (Ehlers, 2016).

Es gibt jedoch Alternativen zur Gewinnung neuer Erzvorräte vom Meeresboden. Zu diesen Ansätzen gehören: die Substitution von knappen Metallen wie Seltenen Erden durch häufiger vorkommende Mineralien mit ähnlichen Eigenschaften (United States Department of Energy, 2010; Department for Environment, Food and Rural Affairs, 2012), der Abbau auf Mülldeponien (Wagner und Raymond, 2015) sowie die Sammlung und das Recycling von Produktbestandteilen am Ende ihres Lebenszyklus. Zu den weiteren neuen Optionen gehört das Potenzial zur Rückgewinnung von Lithium und anderen seltenen Metallen aus Meerwasser (Hoshino, 2015).

Eine 2015 verabschiedete Initiative der Europäischen Kommission unterstützt den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft, die das Recycling und die Wiederverwendung von Materialien – von der Produktion bis zum Verbrauch – fördert, so dass Rohstoffe in die Wirtschaft zurückgeführt werden (Europäische Kommission, 2017b). Recycling ist zwar von entscheidender Bedeutung, aber es ist unwahrscheinlich, dass ausreichende Mengen an Metallen zur Verfügung stehen werden, um den Bedarf in den kommenden Jahren zu decken, was zu Vorschlägen geführt hat, dass die Verringerung der Verwendung von Metallen in Produkten ein notwendiger Bestandteil des Produktdesigns sein wird (Umweltprogramm der Vereinten Nationen, 2013a).

Die Erhöhung der Langlebigkeit technischer Geräte und die Förderung eines verantwortungsvollen Recyclings von Elektroschrott könnten durch Rücknahmesysteme der Hersteller erreicht werden, bei denen die Materialien der Komponenten sicher und effektiv für die Wiederverwendung zurückgewonnen werden können. Das Recycling von Metallen birgt seine eigenen Herausforderungen, zu denen die potenzielle Freisetzung toxischer Stoffe während der Verarbeitung und Einschränkungen bei der Metallrückgewinnung gehören, die bedeuten, dass nicht alle Komponenten isoliert werden können (Umweltprogramm der Vereinten Nationen, 2013a). Eine Verlagerung des Schwerpunkts auf die Verringerung des Verbrauchs und darüber hinaus auf ein besseres Produktdesign (Umweltprogramm der Vereinten Nationen, 2013b). Die Schließung des Kreislaufs bei der Verwendung von Metallen ist möglich, da theoretisch alle Metalle recycelbar sind, obwohl wir noch einige Jahre davon entfernt sind, ein solches System zu erreichen (Reck und Graedel, 2012). Die Verbesserung des Zugangs der Verbraucher zum Recycling und die Rationalisierung der Herstellungsprozesse können eine effizientere und wirtschaftlichere Methode zur Beschaffung von Metallen sein als der Abbau von neuen Erzen und könnten die Notwendigkeit der Ausbeutung von Bodenschätzen am Meeresboden erheblich verringern oder sogar überflüssig machen.

Beiträge der Autoren

DS, PJ: konzipierte die Rezension. KM, KT, DS: schrieben die Arbeit. DS, PJ: kritische Durchsicht des Papiers.

Finanzierung

Die Erstellung dieses Manuskripts wurde von Greenpeace finanziert, um dieser Nichtregierungsorganisation unabhängige wissenschaftliche Beratung und analytische Dienstleistungen zur Verfügung zu stellen.

Erklärung zu Interessenkonflikten

Die Autoren erklären, dass die Forschung ohne jegliche kommerzielle oder finanzielle Beziehungen durchgeführt wurde, die als potenzieller Interessenkonflikt ausgelegt werden könnten.

Der Gutachter AC und der bearbeitende Herausgeber erklärten ihre gemeinsame Zugehörigkeit.

Danksagungen

Teile dieses Manuskripts sind in dem Bericht „Review of the current state of development and the potential for environmental impacts of seabed mining operations“ für Greenpeace Research Laboratories vom März 2013 enthalten (erhältlich bei http://www.greenpeace.to/greenpeace/wp-content/uploads/2013/07/seabed-mining-tech-review-2013.pdf). Wir danken Duncan Currie, Lucy Anderson, Alicia Craw, Andy Cole vom Design Studio der Universität Exeter, Isabel Leal, Richard Page, Eleanor Partridge, Sofia Tsenikli, Michelle Allsopp, Clare Miller, Rebecca Atkins, Steve Rocliffe, Imogen Tabor und Rumi Thompson für ihre wertvollen Beiträge bei der Erstellung dieses Manuskripts.