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So, Sie sind in einer neuen Stadt oder einem neuen Ort und müssen eine Kirche finden, aber wie machen Sie das? Wenn Sie in einer Kirche aufgewachsen sind, war es ziemlich einfach, eine zu finden: Sie gingen einfach dorthin, wo Ihre Eltern hingingen. Selbst wenn Sie die Kirche Ihrer Eltern für eine neue verlassen haben, haben Sie wahrscheinlich die Kirche gewählt, in die die meisten Ihrer christlichen Freunde gegangen sind.

Aber vielleicht sind Sie ein neuer Gläubiger und mussten noch nie eine Kirche finden. Unabhängig von unserer Herkunft haben wir alle bestimmte Traditionen, mit denen wir aufgewachsen sind, und bestimmte Stile, an die wir uns gewöhnt haben. Für viele von uns haben sich diese Stile bewährt, und deshalb halten wir an ihnen fest. Für andere sind diese Situationen ein Ärgernis, und sie wehren sich mit allem, was sie haben.

Was ist richtig? Was ist falsch? Was ist mit der Lehre? Sicherlich ist das, was eine Kirche lehrt, entscheidend, aber viele Kirchen sind sich nicht ganz einig darüber, was die Bibel lehrt. So unterschiedlich sie auch sein mögen, viele dieser Kirchen halten sich dennoch an das, was man mit Recht als ihre eigene treue Auslegung der Schrift bezeichnen könnte.

Wie man eine Kirche findet: Sieben Dinge, auf die man bei einer guten Kirche achten sollte (Apostelgeschichte 2:42-47)

Wo kann man besser nach einer Anleitung suchen, wie man eine Kirche findet, als in der Bibel? Wir werden uns insbesondere einen der frühesten Berichte über eine Glaubensgemeinschaft im Neuen Testament ansehen. Wenn Sie sich auf die Suche nach einer Kirche machen, achten Sie darauf, wie die Kirchen die folgenden sieben Punkte behandeln. Wenn einer oder mehrere davon fehlen, sollten Sie sich überlegen, ob es sich um eine gläubige Gemeinschaft handelt, in der Sie Mitglied sein möchten.

Und sie blieben beständig in der Lehre der Apostel und in der Gemeinschaft, im Brechen des Brotes und im Gebet. Da kam Furcht über alle Seelen, und es geschahen viele Wunder und Zeichen durch die Apostel. Alle aber, die gläubig geworden waren, waren beieinander und hatten alles gemeinsam und verkauften ihr Hab und Gut und teilten es unter alle aus, so viel jemand bedurfte. Und sie waren täglich einmütig im Tempel und brachen das Brot von Haus zu Haus und aßen mit Freuden und Einfalt des Herzens und lobten Gott und hatten Wohlgefallen an allem Volk. Und der Herr fügte der Gemeinde täglich die hinzu, die gerettet wurden. – Apostelgeschichte 2:42-47

Worauf man bei einer Gemeinde achten sollte: Gläubige als Mitglieder

Alle, die glaubten, waren nun beisammen. – Apostelgeschichte 2:44

Die Ortsgemeinde sollte ein sicherer Ort für Gläubige und Ungläubige gleichermaßen sein, um zu kommen und die gute Nachricht zu hören, um zu schmecken und zu sehen, dass der Herr gut ist. Die Ortsgemeinde sollte ein Ort sein, der die Gemeinschaft liebt und ihr dient, unabhängig davon, ob sie sich zum Christentum bekennen oder nicht.

Wenn wir also von einer gläubigen Mitgliedschaft in der Ortsgemeinde sprechen, meinen wir nicht die Menschen, die diese bestimmte Gemeinde besuchen oder von ihren Diensten bedient werden. Die Menschen, über die wir sprechen, sind die Mitglieder des Bundes dieser Kirche. Das sind die Menschen, die sich aufopferungsvoll, emotional, finanziell und geistlich in diese Kirche und ihre Arbeit für das Reich Gottes „eingekauft“ haben. Wenn Sie auf eine Kirche stoßen, die Nichtchristen als Bundesmitglieder willkommen heißt, sollten Sie die rote Fahne hissen. Die Mitgliederschaft einer Gemeinde ist eine der sichtbaren Früchte der Kultur in dieser Gemeinschaft. Wenn die Gemeinde den Glauben an Christus oder die Autorität der Heiligen Schrift in der Lehre nicht schätzt, dann überschreitet sie die Grenzen dessen, was nach biblischen und traditionellen Maßstäben als Gemeinde gelten würde.

Worauf man in einer Gemeinde achten sollte #2: Qualifizierte Leiterschaft

Und sie blieben standhaft in der Lehre der Apostel und in der Gemeinschaft. – Apostelgeschichte 2:42

Die Gesundheit einer Gemeinde hängt weitgehend von der Gesundheit ihres Leitungsteams ab. Wenn wir davon sprechen, jemanden als Gemeindeleiter zu beurteilen, geht es nicht um etwas so Einfaches wie die Benotung einer Hausarbeit. Es geht darum, einen Menschen mit all seinen Stärken, Schwächen, Eigenheiten und Unzulänglichkeiten zu beurteilen. Es ist eine höchst subjektive Aufgabe, und, um ehrlich zu sein, niemand von uns ist dazu qualifiziert; nur Gott kennt das Herz.

Was wir jedoch tun können, ist, die allgemeine Leitung in der Gemeinde kennenzulernen und ein wenig darüber herauszufinden, wer sie sind, wie sie dorthin gekommen sind und was sie tun.

Worauf man in einer Gemeinde achten sollte #3: Predigt und Lehre

Und sie blieben standhaft in der Lehre der Apostel und in der Gemeinschaft. – Apostelgeschichte 2:42

Es ist eine unbestreitbare Tatsache, dass das Predigen eine der wichtigsten Methoden war, mit denen Jesus seinen Dienst tat. Er war ein Wanderprediger, der durch die Lande zog und allen, die ihm zuhören wollten, die Heilige Schrift erläuterte. Jesus ging nicht nur mit gutem Beispiel voran, sondern befahl seinen Jüngern, seinen Lehrdienst fortzusetzen (Matthäus 28:19, 20). Auf diese Weise gründete Jesus die Kirche und bestimmte die Lehre und die Predigt des Wortes als wichtigstes Mittel, um die Gläubigen zu nähren und zur geistlichen Reife zu führen. Das ist für uns heute von entscheidender Bedeutung, denn die Predigt und die Lehre einer Gemeinde bestimmen das Leben und die Kultur dieser Gemeinde.

Wenn Sie einem Pastor zuhören, der seine Leute mit der Bibel niederschlägt und eine Form von Gesetzlichkeit predigt, werden Sie eine gnadenlose und besiegte Gemeindekultur erleben, in der geistliches Gedeihen nahezu unmöglich ist.

Andererseits wird eine Gemeinde, die treu von der Heiligen Schrift predigt, vielleicht nicht perfekt sein, aber sie wird die Voraussetzungen für eine gesunde und lebendige Spiritualität in ihren Leuten schaffen. Das führt natürlich zu der Frage, was der Pastor predigen sollte. Anstatt den Rahmen dieses Buches zu sprengen und in eine lange Diskussion über Theologien, Predigtstile, Philosophie und Ähnliches einzusteigen, vertraue ich darauf, dass Sie in der Heiligen Schrift nachforschen und Ihre eigenen Werturteile darüber fällen, was eine bibeltreue Botschaft enthalten kann. Ich bete, dass Sie in allen Bereichen der Lehre wie die klugen Beröer sind, die „das Wort mit allem Eifer aufnahmen und täglich die Schrift untersuchten, um zu sehen, ob es so sei“ (Apostelgeschichte 17:11).

Worauf man in einer Gemeinde achten sollte #4: Anbetung

Sie aßen ihre Speise mit Freude und Einfalt des Herzens, lobten Gott und hatten Wohlgefallen am ganzen Volk. – Apostelgeschichte 2:46, 47

Wenn Anbetungsstile in der Kirche wie Eissorten wären, wäre Baskin-Robbins schon längst aus dem Geschäft. Wenn Sie, wie ich, in der katholischen Kirche aufgewachsen sind, mögen Sie vielleicht einen liturgischen Gottesdienst, während jemand, der an ein freieres Format gewöhnt ist, das vielleicht als etwas steif und/oder mechanisch empfindet. Ein regelmäßiger Besucher einer charismatischen oder zeitgenössischen Megakirche könnte sich in einer traditionellen südbaptistischen Gemeinde wie ein eingesperrter Vogel fühlen.

Ungeachtet dessen, was wir für die biblisch gerechtfertigtste und angemessenste Art der Anbetung halten, ist der Gegenstand unserer Anbetung das Wichtigste. Wenn wir Gott richtig anbeten, tun wir das, um ihn zu loben und ihm mit unserem ganzen Wesen (im Geist) die Ehre zu geben. Er möchte auch, dass wir dies zu seinen Bedingungen und im Licht seiner Offenbarung (in der Wahrheit) tun, was bedeutet, dass wir nie aufhören sollten, ihn so kennen zu lernen, wie er in der Heiligen Schrift offenbart ist. Finden Sie eine Gemeinde, in der die Anbetung allein nach seinen Maßstäben erfolgt, und Sie werden eine Gemeinde finden, die in ihrer Anbetung treu sein wird.

Worauf man in einer Gemeinde achten sollte #5: Einheit und Gemeinschaft in der Gemeinde

Alle, die gläubig geworden waren, waren nun beieinander und hatten alles gemeinsam und verkauften ihren Besitz und ihre Güter und teilten sie unter alle aus, wenn jemand Bedarf hatte. – Apostelgeschichte 2:44, 45

Fragen Sie sich selbst, ob Sie sich in dieser neuen Gemeinschaft von Gläubigen willkommen fühlen oder nicht. Wenn Sie versucht haben, sich in die Gemeinschaft einzufügen, aber nicht mit offenen Armen empfangen wurden, dann ist das vielleicht nicht der richtige Ort für Sie. Wenn Sie jedoch bereitwillig willkommen geheißen werden und sich immer noch nicht wie zu Hause fühlen, ist es an der Zeit, einige tiefgreifende persönliche Fragen zu stellen

• Nehme ich jede sich bietende Gelegenheit wahr, um mich einzubringen?
• Kämpfen diese Menschen darum, mich zu akzeptieren, oder ist es umgekehrt?
• Habe ich falsche Erwartungen in Bezug darauf, wie diese neue kirchliche Gemeinschaft sein sollte, an den Tisch gebracht?
• Beurteile ich diese neue Gruppe von Menschen aufgrund meiner früheren Erfahrungen oder meiner gegenwärtigen Lebensumstände?
• Sprechen sie eine schwierige Wahrheit zu mir, und stört mich das?

Bitte Gott im Gebet, dir zu offenbaren, warum diese Gemeinde dich auszuschließen scheint, und sei bereit, auf seine Führung zu hören und danach zu handeln. Das Ergebnis deines Gehorsams wird sicherlich seine Herrlichkeit und dein größtes Wohl sein.

Worauf man in einer Gemeinde achten sollte #6: Heiligkeit

Und Ehrfurcht kam über jede Seele. – Apostelgeschichte 2:43 ESV

„Ihr sollt heilig sein, denn heilig“ (1 Petrus 1:16 ESV). An Gott zu glauben und nach seinem Willen für unser Leben zu streben bedeutet, die Welt nicht mehr so zu sehen, wie sie von der Kultur definiert wird, sondern so, wie Gott sie definiert.

Das meinte Paulus, als er den Gläubigen sagte, sie sollten aufhören, sich den Mustern dieser Welt anzupassen, und sich durch die Erneuerung ihres Sinnes verwandeln (Römer 12:2). Eine gute Gemeinde wird in diesem Bereich ein scharfes Urteilsvermögen haben. Sie wird klug unterscheiden zwischen den Bereichen der Kultur und der Welt, auf die wir uns einlassen sollten, und denen, die wir rundheraus ablehnen sollten. Eine gute Kirche wird dafür kämpfen, die Heiligkeit ihrer Mitglieder zu bewahren und sie herausfordern, den moralischen Standards der Heiligen Schrift gerecht zu werden, wohl wissend, dass dieses Streben nach moralischer Reinheit und Heiligkeit ein chaotischer Prozess ist, der nicht auf der Suche nach, sondern als Antwort auf eine frei und vollständig gegebene Gnade geschieht. Bedeutet dies, dass die Mitglieder der Kirche besser sind als die Menschen außerhalb ihrer Mauern? Nein. Gibt uns die Vorstellung, dass wir heilig oder von Gott ausgesondert sind, einen Grund, uns zu rühmen und die Nase über die Ungläubigen zu rümpfen? Ganz und gar nicht. Wenn eine Gemeinde diese Auffassung von Heiligkeit vertritt, dann sollten Sie wahrscheinlich in die andere Richtung laufen.

Worauf man bei einer Gemeinde achten sollte #7: Mission

Und der Herr fügte der Gemeinde täglich die hinzu, die gerettet wurden. – Apostelgeschichte 2:47

Gott schuf die Gemeinde, um seine Mission in der Welt zu erfüllen. Im Epheserbrief sagt uns Paulus, dass Gott uns im Evangelium von Christus seinen ewigen Plan verkündet hat, alles mit sich zu vereinen (1,10). Er lädt uns ein, an diesem Plan mitzuwirken, indem er uns sagt, dass wir aus Gnade gerettet wurden, damit wir hinausgehen und die „guten Werke tun, die Gott im Voraus für uns bereitet hat“ (Epheser 2,10 NIV) und diese Gnade auf jeden Menschen auf dieser Erde ausdehnen. Eine treue Gemeinde wird diese Worte ernst nehmen und erkennen, dass sie für weit mehr da ist als für den Gottesdienst am Sonntagmorgen.

Checkliste für die Suche nach einer Gemeinde

• Wenn Sie eine bestimmte Gemeinde in Betracht ziehen, stellen Sie sich die folgenden Fragen:
• Besteht die Bundesmitgliedschaft der Gemeinde aus Gläubigen?
• Ist die Gesamtleitung qualifiziert, wie in 1.
• Bietet die Gemeinde Predigten an, die der Heiligen Schrift treu sind?
• Ist die Anbetung Gottes allein eine Priorität der Gemeinde?
• Fühle ich mich willkommen und verbunden?
• Fördert und praktiziert die Gemeinde Heiligkeit?
• Sind die Mitglieder Täter des Wortes, motiviert durch die Liebe zu Gott und den Auftrag, Jünger zu machen?

Reden Sie darüber

Wir sind nicht für die Isolation geschaffen. Wir können das nicht allein tun. Um dein ewiges, geistliches Leben zu erhalten, musst du eine Kirche finden, die du dein Zuhause nennen kannst. Ich möchte Sie ermutigen, diese sieben Grundsätze als Hilfsmittel zu nutzen, um eine gute und treue Gemeinde in Ihrer Umgebung zu finden. Achten Sie darauf, was Gott Ihnen durch die Heilige Schrift sagt, und entscheiden Sie sich nicht einfach für eine bestimmte Art von Kirche, in der Sie aufgewachsen sind. Mein Gebet ist, dass Sie einen Ort finden, den Sie Ihr Zuhause nennen können, und eine Gemeinschaft, in die Sie eintreten können, in der Sie frei sind, Gott von ganzem Herzen zu folgen und die Gemeinschaft mit anderen Gläubigen zu genießen, die dasselbe tun.

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