Bitte beachten Sie: Dieser Artikel enthält Bilder, die einige Leser möglicherweise als beunruhigend empfinden
Etwas mehr als 30 Jahre sind vergangen seit dem Fall der Berliner Mauer, der konkreten Lösung Ostdeutschlands für die massenhafte Abwanderung seiner Bürger in den Westen über die offene Grenze von West-Berlin auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges. Nach der schicksalhaften Grenzschließung am Sonntag, dem 13. August 1961, war das Bauwerk, das die Romane von John le Carré und Len Deighton inspirierte, 28 Jahre lang ein fester Bestandteil der Landschaft des Kalten Krieges und bedrohte jeden, der es wagte, sie zu überqueren, mit dem Tod.
- Ein gewagter Versuch, die Berliner Mauer zu untertunneln
Warum wurde die Berliner Mauer gebaut?
In den 1950er Jahren drohte die Deutsche Demokratische Republik (DDR) – der Teil Deutschlands, der bei der Teilung Deutschlands nach dem Zweiten Weltkrieg sowjetische Besatzungszone gewesen war – auszubluten, da jeder sechste Einwohner floh, meist auf der Suche nach Arbeit im Rahmen des westdeutschen „Wirtschaftswunders“ (in einigen Fällen aber auch auf der Flucht vor politischer oder religiöser Verfolgung). Die DDR wollte diese so genannte Abwanderung von Fachkräften unbedingt stoppen, und so erhielten die ostdeutschen Kommunisten im August 1961 von Moskau grünes Licht für die Schließung der Grenze und den Bau einer physischen Barriere. Die Tatsache, dass der Westen die so genannte „DDR“ nicht offiziell anerkannte, und die Gefahr einer Eskalation bedeuteten, dass die Entscheidung nur aus dem Kreml kommen konnte.
Die Berliner Mauer stellte die übliche Funktion von Mauern – Menschen draußen zu halten – auf den Kopf; diese Mauer diente einzig und allein dazu, ihre Bürger drinnen zu halten.
- In Bildern: Erinnerungen an die Berliner Mauer 30 Jahre danach
Wie war das Leben in Ost-Berlin vor dem Mauerbau? Welche Ereignisse führten zum Bau der Mauer?
Im Jahr 1952 hatte die DDR die Grenze zu Westdeutschland entlang der Elbe und in den Bergen des Harzes mit Stacheldraht und Feuerschutzzonen (in denen die Vegetation im Umkreis von 100 Metern um die Grenze zurückgeschnitten wurde, um den Wachleuten ein ungehindertes Schussfeld zu bieten) abgeriegelt. Aber im Zentrum der DDR, in der Vier-Mächte-Stadt Berlin, gab es ein undichtes Leck, dessen drei Westsektoren noch immer von den USA, Großbritannien und Frankreich im Rahmen von Nachkriegsabkommen geschützt wurden, die Moskau nicht missachten wollte.
- Ist der Kalte Krieg wirklich zu Ende?
Die Sowjets hatten bereits während der Blockade 1948-49 versucht, die Westmächte zu vertreiben, wurden aber durch die berühmte anglo-amerikanische Luftbrücke vereitelt. Nach dem gescheiterten Aufstand in Ostdeutschland im Juni 1953 schlossen die Kommunisten die Sektorengrenze vorübergehend, aber innerhalb weniger Wochen war sie wieder offen.
Die ganzen 1950er Jahre hindurch konnten die Ostdeutschen also einfach von Ost- nach West-Berlin hinübergehen. Unterirdische Züge rumpelten immer noch unter ihnen. Einmal drüben angekommen, konnten Ostdeutsche, die sonst befürchtet hätten, an der Landgrenze aufgehalten zu werden, diese von Tempelhof im US-Sektor aus in die Bundesrepublik überfliegen.
Tagesausflügler konnten die neonfarbenen Schönheiten West-Berlins besuchen, die neuesten Platten und vielleicht sogar ein Paar Jeans kaufen, bevor sie wieder in den Osten verschwanden. Bis 1961 gab es auch etwa 60.000 so genannte Grenzgänger, Pendler aus dem Kalten Krieg, die in der einen Hälfte der Stadt lebten und in der anderen arbeiteten, viele von ihnen Frauen, die der „Schrubberbrigade“ angehörten und in der Schattenwirtschaft für ein paar harte Mark arbeiteten. Einige junge Ostdeutsche hatten sogar gelernt, mit der Grenze zu spielen, zum Beispiel junge Männer, die für den Militärdienst vorgesehen waren und sich durch einen kurzen Aufenthalt im Westen „kontaminierten“.
West-Berlin war auch der Stützpunkt für Dutzende westlicher Spionageagenturen, die seine Lage hinter dem Eisernen Vorhang ausnutzten. Die CIA und der britische Geheimdienst SIS (Secret Intelligence Service) schienen Mitte der 1950er Jahre mit ihrem Abhörtunnel unter der Sektorengrenze, mit dem sie den sowjetischen Kabelverkehr abhörten, einen der größten nachrichtendienstlichen Coups des Kalten Krieges gelandet zu haben, bis sich herausstellte, dass der KGB, der Geheimdienst der Sowjetunion, durch seinen MI6-Supermoloch George Blake die ganze Zeit davon gewusst hatte.
- Die geheime Geschichte der Berliner Mauer
Die westlichen Geheimdienste befragten auch Tausende von Überläufern, die im Durchgangslager Marienfelde ankamen. Sie wussten nicht, dass einer ihrer eigenen deutschen Mitarbeiter, Götz Schlicht, ein Stasi-Doppelagent war – kein Wunder, dass Berlin als die Stadt der Spione und Gegenspione bekannt wurde! Als der Führer der Sowjetunion, Nikita Chruschtschow, 1958 mit seinem berühmten Ultimatum den Vier-Mächte-Status der Stadt bedrohte – das den Westmächten sechs Monate Zeit gab, die Stadt zu räumen, bevor sie sie den Ostdeutschen als Teil ihrer rechtmäßigen Hauptstadt überlassen würden -, blieb der Westen, und insbesondere die USA, erneut hartnäckig. 1961 drohte der neue US-Präsident John F. Kennedy sogar mit nuklearer Vergeltung, sollte West-Berlin angetastet werden.
Der DDR waren also 1961 die „territorialen“ Möglichkeiten ausgegangen, den Brain-Drain zu stoppen. Die Volkspolizei konnte nicht jeden mutmaßlichen Überläufer aus den Zügen nach Berlin holen; die Stasi konnte nicht jedem Hinweis nachgehen; und es war klar, dass West-Berlin nicht von der geopolitischen Landkarte verschwinden würde. Eine einfachere, aber drastischere Lösung war erforderlich. Auf einer Pressekonferenz im Juni versicherte der DDR-Staatsratsvorsitzende Walter Ulbricht den Journalisten, dass „niemand die Absicht hat, eine Mauer zu bauen“. Ob dies nun ein Freudscher Versprecher war (kein Korrespondent hatte nach einer Mauer gefragt!) oder ein machiavellistischer Trick, um einen Ansturm auf die Ausreise zu ermutigen, es hatte den gewünschten Effekt. Um den Exodus zu stoppen, der die westlichen Transitlager überfüllte, wurde den ostdeutschen Kommunisten von Moskau schließlich erlaubt, die Grenze im August 1961 zu schließen und eine physische Barriere zu errichten.
Woraus bestand die Berliner Mauer?
In einer streng geheimen Operation, unter Einhaltung der Funkstille, errichteten ostdeutsche Polizisten und Milizionäre einen menschlichen Kordon entlang der Ränder West-Berlins. Ostdeutsche Truppen bildeten eine zweite Staffel und sowjetische Armeeeinheiten eine dritte. In der Gewissheit, dass die Stasi-Beobachter in West-Berlin nicht auf die westliche Militärpräsenz reagieren würden, gingen die Grenztruppen von der Errichtung provisorischer Maschendrahtzäune zu einer solideren, mit Stacheldraht versehenen Mauer über.
Westliche Kommentatoren, darunter West-Berlins Bürgermeister Willy Brandt, zogen sofort Parallelen zu den Konzentrationslagern der Nazis. Die frühen hölzernen Wachtürme sahen allzu sehr nach etwas aus der jüngsten Vergangenheit aus. Tatsächlich war Willi Seifert, der Kommandeur der mit dem Bau der Mauer beauftragten DDR-Innentruppen, unter den Nazis selbst ein KZ-Häftling gewesen.
Die DDR stellte die Mauer als eine Grenze dar, die den Frieden rettete, und drehte sogar Spionagedramen wie For Eyes Only (1963), die die Zuschauer im Osten davon überzeugen sollten, dass die NATO einen Präventivschlag gegen Ostdeutschland plante. Nur wenige waren davon überzeugt. Als US-Präsident Kennedy in jenem Jahr die Mauer besuchte, war er sichtlich schockiert und änderte Teile seiner berühmten „Ich bin ein Berliner“-Rede in letzter Minute ab, um die düstere Sicht des Westens auf die „Mauer der Schande“ zu unterstreichen.
Wie lang war die Berliner Mauer?
Insgesamt erstreckten sich die Grenzanlagen um West-Berlin im Zickzack über eine Länge von 163 Kilometern, also etwas mehr als 100 Meilen. Etwa 100 km davon waren mit einer Mauer bedeckt, vor allem an der innerstädtischen Grenze, und weitere 50 oder mehr Kilometer bestanden aus schwerem Maschendraht an der grünen Grenze West-Berlins zum Land Brandenburg. Entlang bestimmter Abschnitte der Umzäunung wurden Minen verlegt oder aufgereiht, die erst in den 1980er Jahren entfernt wurden.
Der Rest der Grenze bestand aus bestehenden Friedhofsmauern oder Hausfassaden, darunter die unheimlichen zugemauerten Fenster entlang der Bernauer Straße. Mitte der 1960er Jahre wurde das Bauwerk modernisiert und erhielt ein Griffschutzrohr an der Oberseite, bevor es Mitte der 1970er Jahre zur endgültigen „Grenzmauer 75“ wurde, als eine Reihe von L-förmigen, vorgefertigten Monolithen sein Aussehen regulierten. Mit einer Höhe von 3,6 Metern war sie von einer Truppe ostdeutscher Armeesportler wissenschaftlich nachgewiesen worden, dass sie ohne künstliche Hilfe nicht erklommen werden konnte.
Hören Sie Hester Vaizey, wie sich der Fall der Berliner Mauer auf die Ostdeutschen auswirkte:
Wie viele Menschen wurden bei dem Versuch, die Mauer zu überqueren, getötet?
Die Berliner Mauer forderte das Leben von mindestens 140 Menschen. Die erste war die 58-jährige Ida Siekmann, die am 22. August 1961 durch einen Sprung aus einem Fenster im dritten Stock der berühmten Bernauer Straße, deren Häuserfronten die Grenze bildeten, starb. Zwei Tage später wurde der 24-jährige Günter Litfin in den Gewässern des innerstädtischen Hafens, der heute vom Berliner Hauptbahnhof überragt wird, mit einer Maschinenpistole erschossen.
Der öffentlichste Vorfall ereignete sich am 17. August 1962, als zwei junge Ostberliner über das Niemandsland in der Nähe eines Grenzübergangs namens Checkpoint Charlie sprinteten. Der eine schaffte es, aber der 18-jährige Peter Fechter wurde in den Rücken geschossen und brach zusammen. Westliche Fotografen beugten sich hinüber und forderten die Wachleute auf, den unglücklichen Teenager zu retten, aber er wurde am Fuße der Mauer verblutet zurückgelassen, da die Wachleute offenbar Angst vor Vergeltungsschüssen aus dem Westen hatten.
Allerdings waren nicht alle Fluchten so eindeutige Tragödien. Ein Möchtegern-Flüchtling war ein Teilzeit-Stasi-Spitzel, der seine guten Zeiten im Westen vermisste. Als er die Aufnahmeprüfung bei der Geheimpolizei nicht bestand, beschloss Werner Probst, ein für alle Mal zu verschwinden. Als er eines Nachts im Oktober 1961 in der Nähe der berühmten Oberbaumbrücke in die Spree rutschte, wurde er im Wasser von einem Suchscheinwerfer entdeckt und kurz vor dem anderen Ufer erschossen.
Ein weiteres nächtliches Feuergefecht drei Jahre später betraf einen Tunnel, der von West-Berlin aus in einen Hinterhof auf der anderen Seite gegraben worden war. (Besucher der Gedenkstätte Berliner Mauer können heute seinen Weg im ehemaligen Niemandsland verfolgen.) Die Tunnelbauer waren in einer Außentoilette aufgetaucht, die bequemen Schutz bot: 57 Geflüchtete „gingen“, kehrten aber nie zurück. Doch ihr Glück hielt nicht ewig an. Von Stasi-Informanten alarmiert, trafen bewaffnete Grenztruppen ein, und bei der anschließenden Konfrontation geriet ein Wachmann, Egon Schultz, ins Kreuzfeuer: Er wurde von der Pistole eines Westberliner Fluchthelfers in die Schulter und von der Kalaschnikow eines Kameraden in die Brust getroffen. Erst nach dem Ende des Kalten Krieges stellte sich heraus, dass er durch eigenes Feuer getötet worden war. In der Tat wurden mehr als die Hälfte der 25 an der Grenze getöteten Grenzsoldaten von der eigenen Seite erschossen.
- Der Preis der Einheit: Ian Kershaw über den Fall der Berliner Mauer
Die letzten Menschen, die bei dem Versuch, die Berliner Mauer zu überqueren, getötet wurden, waren Chris Gueffroy, der im Februar 1989 erschossen wurde, und Winfried Freudenberg, dessen selbstgebauter Heißluftballon einen Monat später zu Bruch ging. Dennoch entkamen weit mehr Menschen als an der Berliner Mauer getötet wurden. In den frühen sechziger Jahren sprangen die Flüchtenden von Dächern, seilten sich aus Fenstern ab, durchbrachen die Mauer in improvisierten Panzerwagen und Dampflokomotiven und entführten Fähren. Doch die Zahl der Flüchtenden ging von Tausenden in den frühen 1960er Jahren auf eine Handvoll pro Jahr in den 1980er Jahren zurück. Doch selbst 1988 gab es noch jeden Monat etwa ein halbes Dutzend Fluchtversuche, von denen mehr als die Hälfte erfolgreich waren. In der Regel handelte es sich dabei um übergelaufene Wachleute, Bauarbeiter, die Reparaturen an der „Frontlinie“ ausnutzten, oder Zivilisten, die raffinierte Klappleitern benutzten, um die Mauer zu überwinden.
Was bedeuten die Graffiti auf der Berliner Mauer?
Die glatte Oberfläche der Berliner Mauer wurde von westlichen Graffitikünstlern geliebt, die sich regelrechte Schlachten mit den Tüncheaktionen der Grenzsoldaten lieferten. Der vom New Yorker Hip-Hop inspirierte Künstler Keith Haring wurde zu einem begehrten Sprayer, der Franzose Thierry Noir spezialisierte sich auf farbenfrohe, primitivistische Mauerkunst.
Für einige ehemalige ostdeutsche Dissidenten jedoch trivialisierten oder ästhetisierten solche Graffiti die Mauer, was dazu führte, dass eine Gruppe maskierter Bürgerwehrler eine weiße „Lösch“-Linie durch das DayGlo malte, bis sie durch eine der in die Mauer eingebauten Geheimtüren von einem Fangkommando der Grenzpolizei aufgegriffen wurden. (Viele vergaßen zu ihrem Leidwesen, dass die fünf Meter auf der Westseite der Mauer ebenfalls zu Ost-Berlin gehörten!) Andere Künstler tarnten den dahinter liegenden Beton mit aufwendigen Trompe-l’oeil-Effekten, und zigtausende von Touristen signierten und datierten ihre Anwesenheit an der Mauer oder erklärten ihrem Partner mit Filzstift ihre unsterbliche Liebe.
- Was brachte das Tauwetter im Kalten Krieg?
Wie sah das Leben auf beiden Seiten der Mauer aus?
Das abgeriegelte West-Berlin wurde zu einer Art verrücktem, bösem Spielplatz, der Aussteiger und Avantgardisten anlockte, die den Hauch der Gefahr des Kalten Krieges genießen konnten (aber ohne wirkliche Gefahr). „Wir können Helden sein“, sang David Bowie in einem Song, den er im Hansa-Aufnahmestudio mit Blick auf die Mauer in Kreuzberg komponierte, wo Bowie mit seinem Komplizen Iggy Pop in der Nachbarschaft wohnte, aber „nur für einen Tag“. Uli Edels halbdokumentarischer Film Christiane F. (1981) vermittelt ein gutes Gefühl für den schäbigen urbanen Chic des West-Berlins der 1970er Jahre rund um die Drogenszene am Bahnhof Zoo, oder Ian Walkers Zoo Station (1987) dokumentiert die frenetischen Reisen eines Journalisten durch die Brille des Kalten Krieges.
- 1945: Der Wettlauf um Berlin
Die Mauer hielt ihre Anziehungskraft auf die Entfremdeten aufrecht, da einige Westler am Ende des Kalten Krieges nicht mehr glaubten, dass der Westen unbedingt der Beste sei. Die Punkband Sex Pistols fand in ihr ihr nihilistisches Gegenstück. In „Holidays in the Sun“ verwickelte John Lydon die östlichen Wächter in einen existenziellen Wettstreit, indem er in einem Akt paranoider Paradoxie des Kalten Krieges drohte, „über die Berliner Mauer zu gehen, bevor sie über die Berliner Mauer kommen“.
Auf der östlichen Seite der Mauer beklagten sich die Ostberliner Punks über „zu viel Zukunft“. Der kommunistische Staat behauptete immer noch, harte Liebe für das Gemeinwohl zu üben. Der Lebensstandard war Mitte der 1960er Jahre gestiegen, da die DDR ihre Arbeitskräfte stabilisieren konnte. Ostberliner konnten zu Weihnachten 1963 erstmals von Westberliner Verwandten besucht werden, doch die östlichen Behörden gingen kein Risiko ein und beschatteten die Ankömmlinge mit massiven Überwachungsteams. Westliche Besucher bemerkten jedoch einen gewissen Abwehrstolz der Ostdeutschen, die sich nicht von „Besser-Wessis“ aus dem so genannten „Goldenen Westen“ bevormunden lassen wollten.
Die Reisefreiheit blieb jedoch ein Thema. Urlaubsziele innerhalb des Ostblocks begannen in den 1980er Jahren zu schrumpfen, als Polen mit dem Aufblühen der Solidarnosc-Bewegung ein No-Go-Ziel wurde, gefolgt von Russland unter Glasnost.
Viele der ehrgeizigen Dreißigjährigen, die in den 1950er Jahren in Westdeutschland aufgestiegen wären, fühlten sich in den starren Hierarchien des „real existierenden Sozialismus“ hinter Mauern blockiert. Bestimmte Güter wie Autos und Telefone blieben stets Mangelware mit Wartelisten von bis zu 10 Jahren – unvorstellbar im Instant-Gratification-Westen. Exotische Früchte wie Mandarinen waren nur für Weihnachten reserviert, und es kursierten Witze darüber, warum die Banane krumm sei (weil sie 28 Jahre lang einen Umweg um die DDR machen musste…).
Welche Ereignisse führten dazu, dass die Berliner Mauer abgerissen wurde?
In den 1980er Jahren verschlechterte sich die Lage. Der Ostblock drohte in eine Energiekrise zu geraten, da Russland darauf bestand, sein Öl in harter Währung zu bezahlen. Mit dem Amtsantritt von Michail Gorbatschow im Jahr 1985 wurde auch eine politische Reform zur Herausforderung für die strenge Führung unter Erich Honecker. Als das Politbüromitglied Kurt Hager verkündete, dass man nicht nachziehen müsse, wenn ein Nachbar die Tapete wechselt, wurde deutlich, wie unnahbar die Parteiführung geworden war.
Iain MacGregor lässt einige der dramatischsten Ereignisse im Zusammenhang mit der Geschichte der Barriere des Kalten Krieges, der Berliner Mauer, Revue passieren:
Was den Zerfall der DDR jedoch wirklich beschleunigte, war der Abbau des Eisernen Vorhangs an anderer Stelle, an der Grenze zwischen Ungarn und Österreich im späten Frühjahr 1989. Es wurde ein Schlupfloch geschaffen, das zu einer erneuten Abwanderung führte, die dann eilig wieder blockiert wurde. Aber der Geist war aus der Flasche. Hoffnungsvolle ostdeutsche Auswanderer begannen, in westdeutschen Botschaften im gesamten Ostblock zu campieren. Auch im Innern des Landes kam es zu Demonstrationen von Ausreisewilligen, vor allem in Leipzig, wo die regelmäßigen Montagsgebete in der Nikolaikirche zunehmend dissidente Züge annahmen.
Noch gefährlicher für die DDR waren die Hierbleiber, die entschlossen waren, „hier zu bleiben“ und den Arbeiter-und-Bauern-Staat von innen heraus zu verändern. Am 9. Oktober 1989, als die Leipziger Sicherheitskräfte eine physische Konfrontation mit den 70.000 Demonstranten scheuten, kam es zum Eklat. Die Ostdeutschen hatten ihre Angst verloren. Die Feierlichkeiten zum 40. Geburtstag der DDR in diesem Monat wurden weiterhin durch massenhafte Gegendemonstrationen gestört, die nicht das Aufblühen, sondern das Ende des Staatssozialismus forderten.
Am 9. November 1989 artete der Umbruch jedoch in eine Farce aus. Ein steuerloses ostdeutsches Regime war im Begriff, eine der größten Fehleinschätzungen der Geschichte zu begehen. Das von Massendemonstrationen erschütterte Zentralkomitee der Partei war an diesem Tag geschlossen zurückgetreten, versuchte aber noch einen letzten Akt der Schadensbegrenzung: Die Bürger sollten zum ersten Mal seit 28 Jahren wieder Pässe für Reisen in den Westen beantragen können. Doch was als Verzögerungstaktik gedacht war, um die Bürger in der Bürokratie zu fesseln, entwickelte sich zu einem Ansturm auf den Ausgang.
Auf einer berühmt gewordenen Pressekonferenz verlas der Pressesprecher der Partei, Günter Schabowski, der nicht vollständig informiert worden war, den neuen Erlass, doch auf die Frage ausländischer Korrespondenten, wann dieser in Kraft trete, schaute er unsicher und zuckte dann mit den Schultern: „Sofort?“ In den westdeutschen Vorabendnachrichten, die von den ostdeutschen Zuschauern eifrig konsumiert wurden, wurde die Öffnung der Mauer verkündet; um Mitternacht hatten Zehntausende von Ostberlinern die Grenzkontrollstellen gestürmt, deren Stasi-Offiziere erkannten, dass das Spiel vorbei war. Die Berliner Mauer war gefallen.
- Was geschah nach dem Fall der Berliner Mauer?
Was ist heute von der Berliner Mauer übrig? Wie sieht sie aus?
Die Mauer verschwand mit ungebührlicher Eile. Sie wurde von den Grenztruppen, die sie gebaut hatten, mit Hilfe von schwerem Hebezeug der in West-Berlin stationierten britischen Royal Engineers abgebaut. Zunächst wurden kleine Teile herausgehoben, um behelfsmäßige Kontrollpunkte zu schaffen. Einige Monolithen mit besonders auffälligen Mauerkunstwerken wurden sogar im Juni 1990 in Monte Carlo versteigert, um Geld für einen neuen Ostberliner Bürgermeister zu beschaffen, der neue Einnahmequellen suchte. Vieles wurde für Aggregate zermahlen.
Heute können Besucher ein langes Stück der östlichen Mauer in der East Side Gallery besichtigen, wo internationale Künstler 1990 eingeladen wurden, sie mit einer Reihe von Fresken zu schmücken. Der authentischste Abschnitt befindet sich in der Bernauer Straße, wo sich das offizielle Mauerdenkmal befindet. Der Besucher kann durch die Hinterlandmauer auf der Rückseite einen Blick auf den so genannten „Todesstreifen“ aus geharktem Sand und die Utensilien der totalen Kontrolle werfen, einschließlich eines Wachturms und einer Leuchtstoffröhre, die angeblich aus dem Weltraum als Halo um die westliche Hälfte der Stadt zu sehen war.
Aber es gibt auch das geschäftige Treiben am Checkpoint Charlie, wo Touristen das leicht exzentrische Haus am Checkpoint Charlie besichtigen können, das mit Erinnerungsstücken an die Flucht gefüllt ist, darunter sogar die weiße Linie, die an der berühmten Kreuzung zwischen zwei Welten in die Fahrbahn gehämmert wurde und an der US-Panzer 1961 mit ihren sowjetischen Kollegen Hühnchen gespielt hatten.
Allerdings ist, wie so oft im Kalten Krieg, nicht alles so, wie es scheint. Die Hütte am Militärkontrollpunkt ist nicht echt, sondern eine Nachbildung von 1961. Und für ein oder zwei Euro kann man sich neben einem Schauspieler in historischer Uniform fotografieren lassen. Der Kalte Krieg scheint in diesen unsicheren Zeiten ein Comeback zu feiern.
Welche Bedeutung hat die Berliner Mauer heute?
Die Berliner Mauer war insofern fast einzigartig, als sie dazu gedacht war, Menschen einzuschließen. Umgekehrt wurden die sogenannten „Friedensmauern“, die nach 1969 in Belfast errichtet wurden, gebaut, um sektiererische Gemeinschaften aus Angst vor Ausschreitungen auseinanderzuhalten; die israelische Trennmauer wurde gebaut, um eine terroristische Bedrohung fernzuhalten; und Donald Trumps mexikanische Mauer (oder ist es ein Zaun?) soll illegale Wirtschaftsmigranten von der Südgrenze fernhalten. Mauern, die die eigene Bevölkerung einschließen, verstoßen jedoch schnell gegen die in den Vereinten Nationen verankerten Menschenrechte, zu denen vor allem die Freizügigkeit gehört.
- Eine kurze Geschichte der Grenzmauern – von 2.000 v. Chr. bis zu Trumps Mexiko-Mauer
Bereits in den 1960er Jahren hatte das ostdeutsche Regime erkannt, dass es es nun mit einem gefangenen Publikum zu tun hatte, ohne ein Sicherheitsventil für die Ausreise in den Westen, und musste daher einige Zugeständnisse für das Zusammenleben mit seinen Bürgern machen. Als die DDR 1973 in die UNO aufgenommen wurde, fand sie sich in der Falle einer Liberalisierung wieder, die bereits vor 1989 viele humanitäre „Löcher“ in der Mauer geschaffen hatte.
Auf längere Sicht zeigt die Geschichte der Berliner Mauer, dass Mauern nicht funktionieren. Im Zeitalter der elektronischen Medien waren die Ostdeutschen noch mit der Außenwelt verbunden – auch durch die BBC, deren Radiosendungen und Berge von Hörerbriefen von Ostdeutschen in Reading-Caversham aufbewahrt werden. Die Mauer selbst wurde einfach zum Blitzableiter der Unzufriedenheit. Die physische Trennung der beiden deutschen Staaten für eine Generation hinterließ sicherlich ihre Spuren: Sprachmuster und sogar die Körpersprache waren anders. Die Verwendung des Steigerungsformats „urst“ – „mega“ – durch ostdeutsche Jugendliche gab den Westlern völlige Rätsel auf, ebenso wie ein Parteijargon, der Fahnen als „Winkelemente“ bezeichnete. Die westliche Unverfrorenheit wurde von den Ostdeutschen als symptomatisch für die Ellenbogengesellschaft angesehen, die das Schlangestehen nicht so recht in den Griff bekam. Es war der ehemalige Bürgermeister von West-Berlin und damalige Bundeskanzler Willy Brandt, der dennoch behauptete, dass „zusammenwächst, was zusammen gehört“. Diese Aussage hat sich vielleicht als die optimistischste seit 1989 erwiesen.
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Auffällig ist, dass die rechtsextreme Alternative für Deutschland 2019 in den östlichen Bundesländern der ehemaligen DDR am besten abgeschnitten hat, in Gebieten, die sich seit der Wiedervereinigung 1990 immer noch abgehängt fühlen und eine islamistische Überschwemmung fürchten. Doch das unerschütterliche Eintreten der Europäischen Union für die Grundsätze der Freizügigkeit im Angesicht des Brexit ist sicherlich auch ein Erbe des Kalten Krieges. Angela Merkel selbst ist hinter der Berliner Mauer aufgewachsen und hat hinter ihr gearbeitet, und der Blick aus ihrem Bürofenster muss sie jeden Tag daran erinnern, wo sie einst stand, nur wenige Meter entfernt.
Patrick Major ist Professor für moderne Geschichte an der University of Reading und Autor von Behind the Berlin Wall: East Germany and the Frontiers of Power (OUP, 2009) und ‚Listening behind the Curtain: BBC Broadcasting to East Germany and its Cold War Echo“, Cold War History (2013)