Butan, einer von zwei farblosen, geruchlosen, gasförmigen Kohlenwasserstoffen (Verbindungen aus Kohlenstoff und Wasserstoff), die zur Reihe der paraffinischen Kohlenwasserstoffe gehören. Ihre chemische Formel lautet C4H10. Die Verbindung, bei der die Kohlenstoffatome in einer geraden Kette verbunden sind, wird als Normalbutan oder n-Butan bezeichnet; die verzweigtkettige Form ist Isobutan. Beide Verbindungen kommen im Erdgas und im Rohöl vor und werden in großen Mengen bei der Raffination von Erdöl zur Herstellung von Benzin gebildet.
Die im Erdgas vorhandenen Butane können durch Absorption in einem Leichtöl von den großen Mengen an leichter siedenden gasförmigen Bestandteilen wie Methan und Ethan getrennt werden. Die so gewonnenen Butane können zusammen mit Propan aus dem Absorptionsmittel abgetrennt und als Flüssiggas (LPG) vermarktet werden, oder sie können durch fraktionierte Destillation vom Propan und dann voneinander getrennt werden: n-Butan siedet bei -0,5° C (31,1° F); Isobutan siedet bei -11,7° C (10,9° F). Butane, die durch katalytisches Cracken und andere Raffinerieprozesse entstehen, werden auch durch Absorption in ein Leichtöl zurückgewonnen.
Kommerziell kann n-Butan dem Benzin zugesetzt werden, um seine Flüchtigkeit zu erhöhen. Es wird in einem Raffinerieprozess, der als Isomerisierung bekannt ist, in Isobutan umgewandelt und kann mit bestimmten anderen Kohlenwasserstoffen wie Butylen zu wertvollen hochoktanigen Bestandteilen von Benzin umgesetzt werden.