Wir gehen oft davon aus, dass eine Geburt sofort Gefühle der Freude und bedingungslosen Liebe auslöst, die ein Leben lang anhalten. Aber nach einer langen und schmerzhaften Geburt fühlen sich nicht alle Eltern sofort zu dem faltigen und schreienden Neugeborenen hingezogen, das unbedingt wieder in den Mutterleib zurück will. Wenn sich das schockierend anhört, liegt das vielleicht daran, dass das soziale Stigma der „langsamen Bindung“ die Menschen zögern lässt, über solche Erfahrungen zu sprechen.
Während viele Eltern die Geburt ihres Babys wirklich als ein großes und glückliches Lebensereignis erleben, wünschen sich manche sofort, es wäre nie passiert. Und ein großer Teil der Eltern wird sich irgendwo dazwischen einordnen, vielleicht mit gleichzeitigen Gefühlen von Verwunderung und Angst oder sogar Frustration. Aber was ist normal und was ist ein Problem? Und was können Sie tun, um Ihre Chancen auf eine erfolgreiche Bindung zu erhöhen?
Eltern-Säuglings-Bindung wird oft mit der Bindung zwischen Eltern und Kind verwechselt. Bindung ist das elterliche Gefühl, mit dem Säugling verbunden zu sein und ein Gefühl der bedingungslosen Liebe und Nähe zu erfahren. Bindung hingegen beschreibt das Bedürfnis des Säuglings nach Nähe zu einer schützenden Bezugsperson. Beide entwickeln sich allmählich während des ersten Lebensjahres, basierend auf einer biologischen Vorbereitung und der Erfahrung häufiger Interaktionen.
Falsche Überzeugungen über Bindung sind in den sozialen Medien und im Internet weit verbreitet, oft unter dem Begriff „Attachment Parenting“ – was suggeriert, dass beispielsweise ein früher Haut-zu-Haut-Kontakt für die Bindung unabdingbar ist, oder dass Stillen und Co-Sleeping notwendig wären – oder sogar das weibliche Geschlecht.
Forschungen an Säuglingen, die etwa sechs Monate nach der Geburt adoptiert wurden, zeigen jedoch, dass eine Bindung innerhalb der ersten Wochen oder sogar Monate nicht notwendig ist, damit sich eine sichere Bindung zwischen dem Säugling und seiner Mutter oder seinem Vater entwickeln kann. Dennoch können Schwangerschaft, Geburt und Stillen dem menschlichen Geist helfen, sich auf die neue elterliche Verantwortung vorzubereiten.
Wie häufig ist langsame Bindung?
Die Tatsache, dass Bindung ein fortlaufender Prozess ist und kein Blitzschlag, der einen ein für alle Mal trifft, kann vielleicht die Tatsache erklären, dass Menschen so unterschiedliche Erfahrungen machen. Die Zahl der Eltern, die angeben, sich nicht sofort in ihr Neugeborenes verliebt zu haben, schwankt, liegt aber je nach Definition und Art der Messung zwischen 25 und 35 %.
Aber auch wenn die Bindung einige Zeit in Anspruch nehmen kann, geschieht sie normalerweise bei allen Eltern irgendwann. Nach einer kürzlich durchgeführten skandinavischen Studie zeigten sechs Monate nach der Geburt nur etwa 4 % der Mütter und 5,5 % der Väter eine „gestörte Bindung“ („langsam“ ist das bessere Wort).
Was hilft also den Eltern bei der Bindung? Wenn Frauen schwanger werden, erleben sie große hormonelle Veränderungen. Ihr Oxytocinspiegel steigt während der Schwangerschaft an und erreicht seinen Höhepunkt um die Geburt herum und beim Stillen. Eine erste Wirkung von Oxytocin ist, dass es entspannend wirkt und uns schmerzhafte Erfahrungen vergessen lässt – was nach der Geburt sehr willkommen ist.
Oxytocin beeinflusst aber auch die Wahrnehmung sozialer Signale, so dass die Eltern auf Anzeichen dafür, dass das Baby glücklich oder verzweifelt ist, aufmerksamer reagieren. In unseren Hirnscan-Studien haben wir Frauen ein Nasenspray mit Oxytocin verabreicht, um dessen Wirkung weiter zu untersuchen. Wir fanden heraus, dass Frauen mit höheren Oxytocinspiegeln eine stärkere Konnektivität zwischen den Belohnungszentren des Gehirns aufwiesen, wenn sie das Lachen des Säuglings hörten – was darauf hindeutet, dass sie es mehr genossen als andere.
Zur gleichen Zeit, als sie das Weinen des Säuglings hörten, führte Oxytocin dazu, dass dieselben Frauen eine geringere Aktivität in der Amygdala aufwiesen, einer Hirnregion, die an Angst beteiligt ist, und eine höhere Aktivität in Hirnregionen, die mit Empathie zu tun haben. In Anbetracht der Tatsache, dass es nur wenige Sekunden nach der Geburt dauert, bis Babys schreien, und etwa sechs Wochen, bevor sie lächeln, hilft das Hormonsystem jungen Eltern, die ersten anstrengenden Wochen zu überstehen.
Oxytocin kann auch dabei helfen, zwischen Babyschreien zu unterscheiden, die eine sofortige Reaktion erfordern, und Weinen, das nicht dringend ist, sondern bei manchen Babys den Übergang vom Wachzustand zum Schlaf markiert. Die Gehirne von Frauen, die im Rahmen unserer Studie Oxytocin geschnüffelt hatten, zeigten weniger Aktivität, wenn wir ihnen sagten, der Schrei stamme von einem „gelangweilten Baby“, als wenn er von einem „kranken Baby“ stammte. Solche Kontextinformationen, die die Bedeutung desselben Schreis färben, wurden besser berücksichtigt, wenn der Oxytocinspiegel hoch war.
Oxytocin hilft auch Vätern. Wenn wir Väter baten, daran zu schnuppern, spielten sie auf anregendere und einfühlsamere Weise mit ihrem Kind. Und wir wissen, dass der Oxytocinspiegel von Vätern in den ersten sechs Monaten nach der Geburt des Babys ansteigt und während des aktiven Spiels mit dem Säugling ansteigt.
Auch Erfahrung hilft also. Eine neue Studie hat gezeigt, dass die Gehirne von Eltern anders auf das Weinen von Säuglingen reagieren als die Gehirne von Nicht-Eltern – sie verarbeiten das Geräusch unmittelbarer und emotionaler. Dies steht im Gegensatz zu Nicht-Eltern, die das Geräusch eher kognitiv verarbeiten. Eine Studie an Vätern hat außerdem gezeigt, dass die Verbindungen im Gehirn, die die Betreuung unterstützen, mit der Anzahl der Stunden, die sie direkt für die Säuglingspflege verantwortlich sind, zunehmen.
Bindungsunterstützung
Ein Mangel an Bindung steht in starkem Zusammenhang mit Erschöpfung, Burn-out, schlaflosen Nächten und postnatalen Depressionen. Das sind Dinge, die unsere Gehirnchemie durcheinander bringen können.
Die Aufzucht und erfolgreiche Bindung von Neugeborenen erfordert daher, dass sich alle Eltern die Arbeitslast teilen. Mütter sind in der Tat so entwickelt, dass sie bei der Erziehung ihres Nachwuchses auf die Unterstützung anderer angewiesen sind, und Kinder haben sich so entwickelt, dass sie sich an mehr als eine Bezugsperson binden, um in einer gefährlichen Welt zu überleben.
Das bedeutet, dass es keinen Grund gibt, anzunehmen, dass Babys sich nicht genauso leicht an Väter binden können wie an Mütter. Es ist auch ein Argument dafür, dass Gesellschaften die (langsame) Bindung von Müttern und Vätern durch bezahlten Elternurlaub erleichtern sollten. In den meisten Ländern gibt es jedoch keinen bezahlten Vaterschaftsurlaub.
Es gibt auch Tricks, um den Prozess zu beschleunigen. Viele Eltern profitieren zum Beispiel davon, sich Videos von angenehmen Erfahrungen anzuschauen, die sich aus dem reibungslosen Zusammenspiel mit ihrem Baby ergeben. Auch Babytragen können hilfreich sein, um ein weinendes Baby zu beruhigen und die elterliche Bindung zu stärken.
Die Geburt eines Babys ist ein bedeutendes Lebensereignis, und die Bindung hilft den Eltern bei der Bewältigung. Aber das ist ein Prozess und kann Zeit brauchen. Ein Mangel an anfänglicher Bindung bedeutet nicht, dass Sie gescheitert sind – die überwiegende Mehrheit der Eltern baut nach den ersten Monaten eine erfolgreiche Bindung zu ihrem Baby auf, nachdem sie es kennengelernt haben. Und wer an diesem Punkt Schwierigkeiten hat, sollte mit einer medizinischen Fachkraft über Unterstützung sprechen.
Mit Zeit, Übung und Unterstützung beim Erlernen der neuen Sprache des Babys wird sich die Bindung wahrscheinlich entwickeln – langsam aber sicher.