Unter der Aufsicht des Kongresses entwickeln die Gesundheitsbehörden der Vereinigten Staaten Gesetze zum Schutz des öffentlichen Wohls. Das US-Gesundheitsministerium (Department of Health and Human Services, HHS) kümmert sich um die allgemeinen Gesundheitsfragen und -belange aller amerikanischen Bürger und führt Initiativen an, die die öffentliche Gesundheit verbessern und die medizinische Forschung fördern. Im Jahr 2016 bestand der Auftrag des HHS darin, die Ergebnisse für die Patienten zu verbessern und die medizinischen Kosten zu senken. Im Laufe der Zeit hat das HHS auf diese Ziele hingearbeitet, indem es verschiedene neue Gesetze unterstützt hat. So hatten die folgenden acht Gesetze erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit in Amerika.
Gesetz zur Verbesserung der Qualität des Gesundheitswesens von 1986 (HCQIA)
Das Gesetz zur Verbesserung der Qualität des Gesundheitswesens (HCQIA) bietet medizinischen Fachkräften und Einrichtungen Immunität bei der Durchführung von Untersuchungen. Das Gesetz geht zum Teil auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs zurück, in dem es um den Missbrauch des ärztlichen Peer-Review-Verfahrens ging. Bis heute wird das HCQIA ständig weiterentwickelt, da das Gesetz in den Gerichtssälen auftaucht und die Richter neue Urteile fällen. Der Gesetzgeber hat das Gesetz erlassen, um Mediziner vor Klagen im Zusammenhang mit Peer-Reviews zu schützen und Ärzte zu ermutigen, offizielle Beschwerden einzureichen, wenn sie auf unprofessionelles und gefährliches Verhalten von Peers stoßen.
Medicare
Das Medicare-Programm bietet Versicherungsschutz für fast 50 Millionen amerikanische Bürger. 1945 forderte Präsident Harry Truman im Kongress Mittel für die Versicherung aller Bürger der Vereinigten Staaten. Zwanzig Jahre später gelang es Präsident John F. Kennedy schließlich, eine Versicherung für US-Senioren einzuführen. Heute prognostiziert das Congressional Budget Office, dass das Programm dank umfassender Ausgabenreformen auf unbestimmte Zeit fortbestehen wird.
Medicaid
Das Gesetz von Präsident Johnson aus dem Jahr 1965 enthielt auch eine Bestimmung, die eine Versicherung für Personen mit geringem Einkommen vorsah. Heute bietet Medicaid Versicherungsschutz für über 70 Millionen amerikanische Bürger. Im Jahr 2014 erstattete das Programm den Krankenhäusern fast 50 % aller medizinischen Kosten.
Medicaid deckt verschiedene Empfänger ab, z. B. nicht versicherte werdende Mütter, vorübergehend arbeitslose Arbeitnehmer und behinderte Menschen. Kürzlich wurde die Zahl der Nichtversicherten durch neue Gesetze auf unter 9 % gesenkt, was die höchste Deckungsrate in der Geschichte der USA darstellt.
Children’s Health Insurance Program (CHIP)
Zusammen mit Medicaid hat das Children’s Health Insurance Program (CHIP) eine solide Grundlage für die Krankenversicherung von Kindern aus einkommensschwachen Haushalten geschaffen. Das Programm wurde mit dem Children’s Health Insurance Authorization Act of 2009 (CHIPRA) ins Leben gerufen und hat vielen zuvor disqualifizierten Kunden erfolgreich Leistungen angeboten. Das Programm, das von den jeweiligen Bundesstaaten und der Bundesregierung finanziert wird, kann auf eine lange Geschichte bei der Bereitstellung von Versicherungen für unterprivilegierte Kinder zurückblicken. Heute macht das Affordable Care Act (ACA) diesen Service für die größte Anzahl einkommensschwacher Kinder in der Geschichte des Landes zugänglich.
Hospital Readmissions Reduction Program (HRRP)
Das Hospital Readmissions Reduction Program (HRRP), eine Initiative des Affordable Care Act, verpflichtet die Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), die Auszahlungen an Pflegeeinrichtungen zu reduzieren, die übermäßig viele Patienten wieder aufnehmen. Das Programm startete Ende 2012 und definiert Wiederaufnahmen als „wiederholte Patienteneinweisungen in teilnehmenden CMS-Krankenhäusern innerhalb eines 30-Tage-Zeitraums; Ausnahmen sind möglich bei bestimmten Erkrankungen wie Herzinsuffizienz und Lungenentzündung sowie bei Faktoren wie schlechtem Gesundheitszustand und Mehrfacherkrankungen.“
Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) von 1996
Der Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) schützt amerikanische Arbeitnehmer, indem er ihnen erlaubt, ihre Krankenversicherungspolicen von Arbeitsplatz zu Arbeitsplatz mitzunehmen. Das Programm ermöglicht es Arbeitnehmern auch, sich bei einer ausgewählten Gruppe von Krankenversicherungen anzumelden, um den verlorenen Versicherungsschutz zu ersetzen und familiäre Veränderungen wie Eheschließungen, Geburten und Adoptionen zu berücksichtigen.
HIPAA verbietet es Versicherern, Antragsteller aufgrund von Gesundheitsproblemen zu diskriminieren. Wenn eine Versicherungsgesellschaft den Antrag eines Arbeitnehmers ablehnt, kann der Betreffende in einigen Fällen außerhalb des normalen Einschreibungszeitraums eine Versicherung beantragen. Darüber hinaus werden durch das Gesetz staatliche Gesetze zum Schutz der Versicherungsrechte von Arbeitnehmern beibehalten.
Gesetz zur Verbesserung der Patientensicherheit und Qualität (PSQIA) von 2005
Das Gesetz zur Verbesserung der Patientensicherheit und Qualität (PSQIA) schützt Beschäftigte im Gesundheitswesen, die unsichere Bedingungen melden. Der Gesetzgeber hat das Gesetz geschaffen, um die Meldung von medizinischen Fehlern zu fördern und gleichzeitig das Recht der Patienten auf Vertraulichkeit zu wahren. Um den Schutz der Privatsphäre der Patienten zu gewährleisten, erhebt das HHS Geldstrafen für Verstöße gegen die Vertraulichkeit. Das Gesetz ermächtigt außerdem die Agentur für Forschung und Qualität im Gesundheitswesen (AHRQ), eine Liste von Organisationen für Patientensicherheit (PSOs) zu veröffentlichen, die Daten zur Patientensicherheit aufzeichnen und auswerten. Das Office for Civil Rights (OCR) setzt das Gesetz bei den nationalen Gesundheitseinrichtungen durch.
Affordable Care Act of 2010
Im März 2010 verabschiedete Präsident Barak Obama den Affordable Care Act (ACA), eine etwas abgewandelte Version der All-inclusive-Versorgung, die sich Präsidenten seit Anfang des 20. Jahrhunderts vorstellen. Das Gesetz verpflichtet die meisten US-Bürger, eine Krankenversicherung zu beantragen, und sieht eine Strafe für Personen vor, die keine Versicherung abschließen, macht aber Ausnahmen für einige geschützte Gruppen. Nach dem Gesetz müssen Unternehmen, die mehr als 200 Arbeitnehmer beschäftigen, einen Krankenversicherungsschutz anbieten. Mit dem Gesetz wurde auch die American Health Benefits Exchange eingerichtet, wo die Bürger Versicherungspläne prüfen und vergleichen können.
Das Affordable Care Act bietet den Angehörigen der Gesundheitsberufe die Möglichkeit, an der Gestaltung der Patientenversorgung mitzuwirken. Der medizinische Bereich kann von Beiträgen profitieren, die dazu beitragen, der wachsenden Patientenpopulation bessere Leistungen zu bieten und gleichzeitig die Pflegekosten zu senken. Als aktueller oder zukünftiger Entscheidungsträger im Gesundheitswesen müssen die Leistungserbringer darüber nachdenken, wie sie diese Ergebnisse an ihren jeweiligen Arbeitsplätzen erzielen können.
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