Erstmals im Golfkrieg in großem Umfang eingesetzt, verwendet das US-Militär abgereichertes Uran (DU) für Panzerungen und einige Geschosse, da es aufgrund seiner hohen Dichte gepanzerte Fahrzeuge durchdringen kann. DU ist ein Nebenprodukt des Urananreicherungsprozesses, bei dem natürliches U aus der Erdkruste mit energiereicheren U-Isotopen „angereichert“ wird, um U für den Einsatz in Kernreaktoren zu erzeugen. Das verbleibende U ist um etwa 40 Prozent seiner Radioaktivität „abgereichert“, behält aber die gleiche chemische Toxizität wie natürliches Uran.
Wenn Sie glauben, dass Sie während Ihrer Dienstzeit abgereichertem Uran ausgesetzt waren, wenden Sie sich an Ihren örtlichen VA-Umweltgesundheitskoordinator. Bitten Sie darum, auf die Belastung durch abgereichertes Uran untersucht zu werden, und fragen Sie nach dem Depleted Uranium Follow-up Program.
Wie Veteranen exponiert gewesen sein können
Einige Veteranen des Golfkriegs, Bosniens, der Operation Enduring Freedom (OEF), der Operation Iraqi Freedom (OIF) und der Operation New Dawn (OND) können DU ausgesetzt gewesen sein, als sie sich auf, in oder in der Nähe von Fahrzeugen befanden, die von den eigenen Truppen beschossen wurden; als sie brennende Fahrzeuge betraten oder in deren Nähe waren; als sie in der Nähe von Bränden waren, die DU-Munition enthielten; oder als sie beschädigte Fahrzeuge bargen.
Wenn ein mit DU hergestelltes Projektil ein Fahrzeug durchschlägt, können sich kleine DU-Partikel bilden, die von den Soldaten im getroffenen Fahrzeug eingeatmet oder verschluckt werden. Kleine DU-Fragmente können auch verstreut und in Muskel- und Weichgewebe eingebettet werden.
Veteranen und Militärangehörige, die auf dem Luftwaffenstützpunkt Karshi-Khanabad (K-2) stationiert waren, können DU ausgesetzt gewesen sein, das von den sowjetischen Streitkräften kontaminiert wurde, als sie den Stützpunkt nutzten. Die militärischen Gesundheitsbehörden wussten von dieser Kontamination und ergriffen vor Ort Abhilfemaßnahmen. Veteranen auf K-2 haben Anspruch auf DU-Tests.
Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit abgereichertem Uran
DU ist ein potenzielles Gesundheitsrisiko, wenn es in den Körper gelangt, z. B. durch eingebettete Fragmente, kontaminierte Wunden sowie durch Einatmen oder Verschlucken. Das liegt daran, dass die U-Strahlung zwar hochenergetisch ist, aber nur schlecht durch das Gewebe des Körpers dringt. Allein durch das Mitfahren in einem Fahrzeug mit DU-Waffen oder DU-Abschirmung wird ein Militärangehöriger keinen nennenswerten Mengen an DU oder externer Strahlung ausgesetzt.
Das Potenzial für gesundheitliche Auswirkungen durch interne Exposition hängt mit der Menge an DU zusammen, die in den Körper einer Person gelangt. Eingeatmete DU-Partikel werden wahrscheinlich über mehrere Jahre von der Lunge abgebaut. DU-Fragmente können viele Jahre lang verbleiben. Ältere Studien zeigen, dass eine hohe DU-Belastung vor allem die Nieren schädigen kann.
Bislang wurden keine Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit DU-Belastung bei Veteranen festgestellt, die DU bei Beschuss durch eigene Truppen ausgesetzt waren. Forscher und Kliniker überwachen weiterhin den Gesundheitszustand dieser Veteranen.
Gesundheitliche Bedenken?
Wenn Sie sich Sorgen über die Exposition gegenüber abgereichertem Uran während des Dienstes machen, sprechen Sie mit Ihrem Gesundheitsdienstleister oder dem örtlichen VA Environmental Health Coordinator. Bitten Sie darum, auf abgereichertes Uran untersucht zu werden, und erkundigen Sie sich nach dem Depleted Uranium Follow-up Program.
Veteranen, die im Golfkrieg, in Bosnien, OEF, OIF oder OND gedient haben, können für das Depleted Uranium Follow-up Program am Baltimore VA Medical Center in Frage kommen, ein Programm zur Untersuchung und Überwachung von Gesundheitsproblemen im Zusammenhang mit abgereichertem Uran.
Die VA bietet berechtigten Veteranen eine Reihe von Gesundheitsleistungen. Sie sind nicht im VA-Gesundheitssystem eingeschrieben? Finden Sie heraus, ob Sie für die VA-Gesundheitsversorgung qualifiziert sind.
Entschädigungsleistungen für Gesundheitsprobleme
Veteranen können einen Antrag auf Invaliditätsentschädigung für Gesundheitsprobleme stellen, von denen sie glauben, dass sie mit der Exposition gegenüber abgereichertem Uran während des Dienstes zusammenhängen. Die VA entscheidet über diese Anträge von Fall zu Fall. Stellen Sie einen Antrag online.
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