I marts 1974 sendte ABC tv-filmen Wonder Woman, der var produceret af Warner Bros. og baseret på karakteren af samme navn, på ABC. Den var instrueret af Vincent McEveety og havde Cathy Lee Crosby i hovedrollen, og var tænkt som en pilotfilm til en potentiel serie. Filmens Wonder Woman havde ikke megen lighed med den traditionelle figur, hverken hvad angår kostume eller evner, selv om hun lignede tegneseriefigurens “I Ching”-periode fra 1968-73. Filmens seertal blev beskrevet som “respektable, men ikke ligefrem vidunderlige”, og ABC tog ikke pilotfilmen op.
Warner Bros. og ABC opgav ikke ideen og udviklede i stedet en anden tv-filmpilot, The New Original Wonder Woman, som blev sendt i november 1975. Denne film blev instrueret af Leonard Horn og havde Lynda Carter i hovedrollen, og dens Wonder Woman svarede bedre til den oprindelige figur, som William Moulton Marston havde skabt, helt ned til rammerne for Anden Verdenskrig. (Crosby ville senere hævde, at hun blev tilbudt at gentage rollen i denne film). Denne anden film var mere vellykket og førte straks til produktion af serien Wonder Woman.
De første to regulære afsnit af den nye serie blev sendt i april 1976; begge blev instrueret af Barry Crane. Herefter tog serien en pause og vendte tilbage i oktober 1976 med yderligere 11 afsnit, der blev sendt mere eller mindre ugentligt.
PilotEdit
Lynda Carter som Wonder Woman
Trods de afdæmpede seertal for den tidligere tv-pilotserie med Cathy Lee Crosby mente ABC stadig, at en Wonder Woman-serie havde potentiale, og inden for et år var endnu en pilotserie i produktion. Producenterne var ivrige efter at adskille sig fra det sidste pilotprojekt og gav pilotprojektet den temmelig paradoksale titel The New Original Wonder Woman. Manuskriptarbejdet blev overdraget til Stanley Ralph Ross, som fik til opgave at være mere tro mod tegneserien og at skabe en subtil “høj komedie”. Ross placerede pilotfilmen i Anden Verdenskrig, den æra, hvor den originale tegneserie begyndte.
Efter en intensiv talentsøgning blev Lynda Carter, der havde haft en håndfuld mindre skuespillerroller og havde været Miss World USA i 1972 og medlem af Bob Hope USO castet, valgt til hovedrollen. Til rollen som Steve Trevor valgte producenterne Lyle Waggoner, selv om hans mørkebrune, næsten sorte, hår ikke passede til tegneseriens blonde Trevor. Waggoner var på det tidspunkt bedre kendt som komisk skuespiller efter flere år som medspiller i Carol Burnett Show. Ross kendte ham også som en af de førende kandidater til at spille Batman et årti tidligere, men han tabte til sidst til Adam West. Waggoner blev også betragtet som et sexsymbol, idet han havde lavet en halvnøgen billedserie i det første nummer af Playgirl.
Selv om pilotfilmen fulgte den oprindelige tegneserie nøje, især det aspekt, at Wonder Woman går ind i militæret under navnet Diana Prince, blev en række elementer udeladt. I tegneserien opnår Diana legitimation af en udseende sygeplejerske. Selv om pilotfilmen viser Diana kortvarigt som sygeplejerske på et tidspunkt, tager Diana i stedet identiteten som Navy Yeoman Petty Officer First Class (forkortet YN1 i denne artikel).
En ændring, som senere skulle blive synonym med serien, var Diana Prince’ forvandling til Wonder Woman ved hjælp af spinning. Under optagelserne til pilotfilmen forsøgte producenterne at finde en måde at vise, hvordan Diana Prince blev til Wonder Woman, da Carter foreslog, at hun skulle lave et spin.
I modsætning til den tidligere pilotfilm blev karakterens tegneserieoprindelse understreget ved at bibeholde karakterens traditionelle uniform (hvis design blev fortolket og udført af Donald Lee Feld, krediteret som “Donfeld”) med de oprindelige omgivelser og ved brug af tegneserieelementer. Seriens titelsekvens blev animeret i form af en række tegneseriepaneler med Wonder Woman, der udførte en række heltepræstationer. I serien blev placering og eksponering håndteret ved hjælp af tekstpaneler i tegneseriestil. Overgange mellem scener og reklamepauser blev markeret af animerede stjerneskudsekvenser.
Sæson 1Rediger
Pilotfilmen, der blev sendt den 7. november 1975, var en seersucces, og ABC gav hurtigt tilladelse til at producere to specials af en times varighed, som blev sendt i april 1976. Disse tre produktioner ville senere blive betragtet som en del af seriens første sæson. Episoderne scorede gode seertal, og ABC bestilte yderligere 11 episoder til den nye tv-sæson 1976-77. Netværket begyndte at sende episoderne med få ugers mellemrum i begyndelsen af tv-sæsonen i september 1976. Efter midten af december 1976 blev episoderne sendt hver uge indtil midten af februar 1977.
Der blev foretaget nogle få ændringer i besætningen mellem specials og serien. Den tidligere Happy Days-skuespillerinde Beatrice Colen blev en del af rollelisten som korporal Etta Candy WAAC, general Blankenships sekretær, og gav dermed YN1 Prince en underordnet. I tre episoder var Debra Winger med som Dianas lillesøster Drusilla, alias Wonder Girl, i en af hendes tidligste skuespillerroller.
Et af de mest mindeværdige aspekter af serien, der blev udviklet i løbet af den første sæson, var forvandlingssekvensen, der forvandlede Diana Prince til hendes superheltinde alter ego. Sekvensen i de originale specials brugte en langsom fade mellem to synkroniserede optagelser, der begge blev filmet med et overdrevet kamera for at skabe en slowmotion-effekt. En snurrende Diana Prince’s hår faldt løs, mens optagelsen overgik til en snurrende Wonder Woman, der holdt sit Diana-tøj, som hun gemte i nærheden i et skab eller skab. (Hvordan hun forvandler sig tilbage til Diana vises aldrig, selv om hun formodentlig skal vende tilbage til stedet for at hente sit tøj). For at sikre, at begge segmenter overgik problemfrit, blev kameraet låst af (fastgjort på plads), mens Carters tøj, make-up og hår blev ændret mellem identiteterne, en proces, som Carter sagde i en kommentar på dvd’en, at det typisk tog omkring 45 minutter. Den snurrende forvandling blev senere indarbejdet i tegneserierne og i animerede optrædener som Justice League Unlimited. (På det tidspunkt, hvor Carter spillede hovedrollen i serien, blev forvandlingen skildret i tegneserierne ved, at Diana drejede sin magiske lasso rundt om sin krop, hvor lassoen ændrede hendes tøj, en bevægelse, der blev indarbejdet i 1973. Den oprindelige karakter forandrede sig stort set på samme måde som Superman, ved simpelthen at forandre sig med overmenneskelig hastighed, hendes kostume under hendes tøj og hendes støvler og diadem i hendes håndtaske eller skrivebordsskuffe.)
Det ikoniske eksplosionsoverlay, der mest forbindes med tv-serien, blev indført efter det tredje afsnit for at maskere skæringspunktet mellem Diana- og Wonder Woman-klippene, hvilket betød, at de ikke længere behøvede at være perfekt justeret. Dette gjorde det muligt at optage dem uden en låst uden for kameraet på mere hensigtsmæssige tidspunkter i produktionsplanen, hvor Carter allerede var i det passende kostume. Slowmotion-aspektet i sekvensen blev droppet, og Wonder Woman blev ikke længere efterladt med sit Diana Prince-tøj i hånden. En lydeffekt med tordenskjold ledsagede eksplosionseffekten; både eksplosionsblinken og dens lyd er tilsyneladende ikke-diegetiske (kun hørt af publikum, ikke i den fortællende verden), som det fremgår af, at Diana ubemærket skifter om i en sovesal med sovende kvinder, i tilstødende kontorlokaler osv. Generelt ser publikum aldrig Wonder Woman forvandle sig tilbage til Diana Prince, selv om der er en lejlighed, hvor det næsten bliver vist: Wonder Woman afslører sin hemmelige identitet for sin lillesøster Drusilla ved langsomt at forvandle sig på stedet, men selve forvandlingsøjeblikket er maskeret af et klippet reaktionsbillede af Drusilla (der blev ikke hørt noget tordenskrald).
I løbet af første sæson har Wonder Woman evnen til at efterligne en hvilken som helst stemme, hvilket var praktisk i telefonen. Hun brugte ikke denne evne i sæson to og tre.
Serien begyndte på et tidspunkt, hvor vold på tv blev undersøgt intenst. Som følge heraf sås Wonder Woman ikke så ofte slå eller sparke folk, som hun gjorde i de første episoder. Man så hende normalt skubbe og kaste fjender eller bruge kreativitet til at få dem til at slå sig selv ud på en eller anden måde (f.eks. ved at hoppe højt op i luften for at få forfølgere til at kollidere). På trods af krigsrammen anvendte hun næsten aldrig dødbringende magt. Den eneste undtagelse er i pilotafsnittet, hvor hun sænker en tysk ubåd ved at styrte et fly ind i den, hvilket formodentlig dræber alle ombordværende. Wonder Woman selv blev lejlighedsvis overmandet af kloroform og giftgas, men hun kom altid tilbage i anden halvdel af serien for at redde dagen. I nogle episoder lærer hendes fjender hemmeligheden bag hendes overmenneskelige styrke – hendes magiske bælte – at kende og stjæler det midlertidigt, så hun kun har en gennemsnitlig menneskelig styrke. Hendes uforgængelige lasso og armbånd blev stjålet eller taget fra hende i et afsnit (hvilket gjorde hende forsvarsløs over for skud), men Wonder Woman fik dem tilbage i slutningen af afsnittet. (I tegneserierne har Wonder Woman naturlig superstyrke og intet magisk bælte – hun ville kun miste sin superstyrke, hvis hendes armbånd blev bundet af en mand.)
Sæson 2 fastslår, at Wonder Woman forblev aktiv fra 1942 til 1945 og blev hædret af Franklin D. Roosevelt for sit arbejde mod aksens angreb.
Sæson 2Rediger
Trods gode seertal for serien, gik ABC i stå med at samle serien op til en anden sæson. Dette skyldtes, at Wonder Woman var et periodestykke, idet det foregik i 1940’erne, hvilket gjorde kulisser, tøj, biler osv. dyrere at producere. Mens ABC endnu ikke havde givet tilsagn, lyttede seriens produktionsselskab Warner Bros. til et tilbud fra den konkurrerende tv-station CBS. Mens ABC fortsatte med at beslutte sig, indvilligede CBS i at tage serien på betingelse af, at sceneriet blev ændret fra Anden Verdenskrig (1940’erne) til nutiden (1970’erne). Ved at ændre titlen til The New Adventures of Wonder Woman blev serien flyttet væk fra internationale intriger til en mere konventionel politi-/detektiv-actionserie, som var mere almindelig i 1970’erne.
Prinsesse Diana, der ældes langsomt på grund af sin amazoniske natur, vender tilbage fra Paradise Island efter 35 års fravær (og ser stort set ud som den samme) for at blive agent for Inter-Agency Defense Command (IADC), en CIA/FBI-lignende organisation, der bekæmper kriminalitet, spionage og lejlighedsvis invasion af rumvæsener.
Strengt taget var Lynda Carter det eneste skuespillermedlem, hvis karakter fortsatte i anden og tredje sæson (bortset fra en kort cameooptræden af major Trevor (Lyle Waggoner) i Dianas flashback, da hun første gang mødte hans søn, og et indrammet fotografi af ham, som ses på den yngre Trevors kontorbord i tredje sæson). Den oprindelige Steve Trevor blev afsløret som generalmajor og døde i de 35 år, der gik mellem første og anden sæson, selv om Lyle Waggoner blev i serien og spillede Trevors søn, Steve Jr.
Som barn havde Steve Jr. hørt sin afdøde fars historier om eventyr med Wonder Woman under Anden Verdenskrig. Det bekræftes i det væsentlige i premieren på anden sæson, at hans far aldrig præsenterede ham for Wonder Woman, og at han aldrig havde set hende fotograferet. Det antydes ligeledes, at han og YN1 Diana Prince ikke kendte til hinanden. Diana er forbavset over den yngre Steves eksistens og antyder, at hans far aldrig havde talt om drengen til hverken Wonder Woman eller YN1 Prince. Dette var særligt slående, da hun talte med Steve Jr. om, at han kendte sin far godt, lige fra det j-formede brandmærke på hans højre skulder til den 20 mm patronhylster, som han brugte som brevpresser.
Trods (eller måske på grund af) det faktum, at Wonder Woman var blevet forelsket i den første Steve Trevor, valgte producenterne at droppe enhver antydning af, at Steve Jr. og Wonder Woman var andet end gode venner. Da en bedrager, der udgav sig for at være Steve Jr., forsøgte at forføre Diana, gjorde hun det nemlig helt klart, at hun ikke havde nogen seksuel interesse i ham. Den administrerende producent Douglas S. Cramer bemærkede vanskelighederne ved at opretholde en langvarig romantisk spænding mellem hovedrollerne, fordi løsningen af denne romantiske spænding ofte resulterer i, at serien aflyses.
Da Waggoner vendte tilbage i en teknisk set ny rolle, var Dianas mor Hippolyta den eneste anden karakter i første sæson, der blev set eller nævnt, selv om hun blev spillet af en ny skuespillerinde, Beatrice Straight, som efterfulgte Carolyn Jones og Cloris Leachman i rollen. Efterkrigsskæbnerne for general Phil Blankenship, Etta Candy og Drusilla / Wonder Girl blev aldrig afsløret.
Diana, Steve og Joe Atkinson (Norman Burton), en vejrbidt IADC-agent, fik deres ordrer fra en “Charlie’s Angels-lignende” figur, som man hører, men aldrig ser. Diana og Steve skulle ud og arbejde i marken, mens Joe hjalp til fra kontoret. Atkinson-figuren blev droppet efter det niende afsnit af denne sæson, og Steve blev forfremmet og blev i den forbindelse IADC-direktør og Dianas chef. Denne forfremmelse af Steve Trevor betød, at Lyle Waggoner blev set mindre i de efterfølgende episoder i resten af seriens løbetid. I denne sæson blev computeren IRAC (Information Retrieval Associative Computer), mere uformelt kendt som “Ira”, introduceret: dens første optræden er i sæson 2, afsnit 1, hvor Diana indfører sin Diana Prince-identitet i dens optegnelser, trods IRAC’s protester. Ira var IADC’s superintelligente computer, som udleder, at Diana Prince i virkeligheden er Wonder Woman, selv om han aldrig deler denne information med nogen, undtagen Diana selv. Saundra Sharp sluttede sig til castet som Eve, Steves assistent (det job, som Diana havde i starten af sæsonen). Mod slutningen af sæsonen, i afsnittet “IRAC is Missing”, blev der tilføjet en lille mobil robot kaldet Rover som comic relief. Rover, der er en udløber af IRAC og udfører opgaver som at levere kaffe og sortere post, taler med en høj stemme, laver lejlighedsvis “Bip Bip”-lyde og er ligesom IRAC klar over, at Wonder Womans hemmelige identitet er Diana Prince.
En mere subtil ændring vedrørte Wonder Womans intonation. I den første sæson blev der brugt en mild udgave af den midtatlantiske accent, der er synonym med Hollywoods guldalder. I anden (og tredje) sæson lød Wonder Womans intonation sydvestamerikansk, hvilket afspejler den region, hvor Lynda Carter selv er født og opvokset (Phoenix, Arizona). Om denne ændring blev foretaget med henblik på at modernisere serien er ukendt.
Temasangen blev omskrevet for at fjerne henvisninger til Axis, hvilket afspejlede seriens nye nutidige omgivelser, og den handling, der blev skildret i de animerede tegneseriepaneler i åbningen, blev ligeledes opdateret. Fra og med afsnittet “The Man Who Made Volcanoes” blev åbningssekvensen igen ændret til en instrumental og mere traditionel åbning med “action-scener”. De animerede stjerner, der blev brugt før og efter reklamepauser, blev droppet.
Producenterne af Wonder Woman fastholdt generelt hendes politik om ikke at slå folk ihjel, selv om der var undtagelser: I afsnittet “Anschluss ’77” er hun tvunget til at ødelægge en klon af Adolf Hitler. En anden episode henviste til en skurk, som man troede var druknet efter et tidligere uset møde med Diana/Wonder Woman.
I modsætning til i første sæson blev Wonder Womans kraftkilder (magisk bælte, armbånd, gylden lasso) aldrig fjernet fra hende og stjålet af skurke i løbet af de to år, hvor serien foregik i 1970’erne.
Andre ændringer i anden sæson omfattede en mindre redesign (igen af Donald Lee Feld, stadig krediteret som “Donfeld”) af Wonder Womans uniform. Bustier’en var mere fleksibel, havde mindre guldmetal i ørnevingerne til fordel for en rød stofbaggrund og var skåret lavere for at fremhæve Carters dekolletage og kavalergang. De stjernedækkede underdele var skåret højere på lårene, med et mindre antal stjerner, der stoppede under hendes hofter og var omarrangeret i et mere symmetrisk stjernemønster. Armbåndene ændrede sig fra mat sølvgrå til lysende guld og blev mærkbart mindre og tyndere. Hendes tiara, der så uændret ud, når den sad på Wonder Womans hoved, blev fladtrykt og blev til en boomerang, og dens rubinstjerne fungerede som en kommunikationsforbindelse til Paradise Island og hendes mor, dronningen.
Feld introducerede også flere nye varianter af Wonder Womans uniform fra sæson to. Hun bar stadig den rød-hvid-blå kappe til særlige begivenheder eller optrædener fra den første sæson, men uden kjolen. (Denne variant kunne beskrives som Wonder Womans “full-dress-uniform”.) Der blev indført en dykkeruniform – den bestod af en marineblå lycra-dragt med matchende handsker, guldarmbånd, flade støvler og en fleksibel tiara; den blev brugt, når der var behov for vandaktiviteter. Den samme uniform, med lavthælede støvler og en guldhjelm, blev brugt til at køre på motorcykel. I begyndelsen skiftede Wonder Woman til disse nyere uniformer ved at udføre et længere spin, hvor hun først skiftede fra sit Diana Prince-tøj til Wonder Womans standarduniform, hvorefter hun fortsatte med at spinne, indtil der skete en anden lyseksplosion, hvorefter hun kom til syne i en af de nyere varianter. Denne forlængede spin-anordning blev dog droppet af praktiske årsager, og Diana var derefter i stand til at skifte til en hvilken som helst af Wonder Womans uniformer i et enkelt skift.
Wonder Womans usynlige fly dukkede op et par gange i sæson to og slet ikke i sæson tre. Flyets form blev opdateret med ændringen i tidssituationen, idet det mistede den afrundede skrog og de beskedent buede vinger, der mindede om et jagtfly fra anden verdenskrig, til fordel for en pilelignende jet med deltavinger.
Serien kom på 71. pladsen ud af 104 serier i sæsonen 1977-78 med en gennemsnitlig rating på 15,6.
Sæson 3Rediger
Med begyndelsen af den tredje sæson blev der foretaget yderligere ændringer for at målrette serien mod et teenagepublikum. Titeltemaet blev genindspillet igen for at give det et discobeat, brugen af robotten “Rover” blev øget for at opnå komisk effekt, og episoderne begyndte at dreje sig om aktuelle emner som skateboarding, rutsjebaner og miljø. (Feld gav også Wonder Woman en “skate-boarder”-uniform, som også kunne bruges til træning i enhver “ekstremsport”, som hun deltog i). Teenagere eller unge voksne blev ofte brugt som hovedpersoner i handlingslinjerne. Eve forsvandt fra rollelisten, selv om hun nævnes en eller to gange. Episoderne i denne sæson viste Diana langt oftere på opgaver alene (især uden for Washington DC), og Steve Trevor var blevet Dianas chef og blev set mindre.
Wonder Woman fik også lov til at blive lidt mere fysisk i tredje sæson og kunne nu ses smide et lejlighedsvis slag eller spark. Forfatterne fandt også på flere usædvanlige måder for Diana at udføre sin snurrende forvandling på, de mest bemærkelsesværdige tilfælde forekommer i afsnittet “Stolen Faces”, hvor Diana foretager forvandlingen, mens hun falder ned fra en høj bygning, og i sæson to-afsnittet “The Pied Piper”, hvor hun forvandler sig, mens hun er fastspændt i en snurrende stol.
Diana udviste også andre kræfter, især i afsnittet “The Deadly Dolphin”, hvor hun ses kommunikere telepatisk med dyr (hvilket minder om den “mentale radio” fra tegneserien, som aldrig blev vist i serien) og generere udbrud af en ukendt form for energi for at skræmme en dræberhaj væk.
I det sidste afsnit, der blev produceret, forsøgte forfatterne en slags “relancering” ved at lade Diana blive overflyttet til IADC’s kontor i Los Angeles med nye medvirkende. Selv om det blev gjort i forventning om en fjerde sæson, blev fornyelsen kun set i et afsnit (“The Man Who Could Not Die”), som opstillede et udvalg af nye bifigurer. Disse omfattede Dale Hawthorn, Dianas nye IADC-chef, Bret Cassiday (Bob Seagren), en genetisk forbedret mand, der var uforgængelig (afsnittets titelperson), samt en gadedreng ved navn T. Burton Phipps III, der på uforklarlig vis får lov til at hænge ud på IADC. Der blev også tilføjet en chimpanse til castet, som ligesom Bret også er uforgængelig. Dette afsnit var faktisk det sidste, der blev produceret, og ville have afsluttet tredje sæson, men blev vist uden for rækkefølge med det todelte afsnit “The Phantom of the Roller Coaster”. Disse tre episoder blev sendt for sig selv i august-september 1979, måneder efter udsendelsen af resten af tredje sæson, hvilket skabte en minisæson, selv om de fortsat er grupperet som en del af tredje sæson.
CBS besluttede i sidste ende at flytte The Incredible Hulk op til fredag kl. 20.00 fra kl. 21.00 for at introducere den nye serie The Dukes of Hazzard, men der blev ikke produceret flere episoder af Wonder Woman på grund af manglen på nye skuespillere til en fjerde sæson og de lave seertal. Serien lå på en 60. plads ud af 114 serier i sæsonen 1978-79 med en rating på 16,5 og en share på 28. Efter sin første musikalske tv-special opgav Carter rollen for at fokusere mere på sin musikalske karriere.