I 2012 introducerede Lina Esco udtrykket “Free the Nipple” i den kollektive bevidsthed med en kampagne (efterfulgt af en film af samme navn) for at afkriminalisere og afstigmatisere kvindelig nøgenhed i offentligheden. Bevægelsen fik hurtigt fodfæste (ved hjælp af opmærksomhed fra berømtheder som Rihanna, Chelsea Handler og Miley Cyrus, hvor kvinder mobiliserede sig i horder mod love om topløshed i offentligheden samt regler – nemlig Instagrams – der forbyder kvinders brystvorter fra sociale medier (mens mænd frit kan afsløre de samme kropsdele uden skam eller konsekvenser). Instagram præciserede senere i deres retningslinjer for fællesskabet, at “billeder af ar efter mastektomi og kvinder, der aktivt ammer, er tilladt”. Nøgenhed i billeder af malerier og skulpturer er også OK.”
At være topløs er det, vi var nødt til at gøre for at starte en reel dialog om ligestilling”, fortalte Lina til Time i 2014, da hendes film blev udgivet. “Det handler ikke om at være topløs; det handler om lighed, det handler om at have det valg.”
Og mens Free the Nipple måske oprindeligt fokuserede på at være bogstaveligt talt, helt topløs, er bevægelsen også kommet til at omfatte samtaler om at gå uden bryst under tøj. I de seneste par år, mens berømtheder som Kendall Jenner, Camila Mendes og Bella Thorne har demonstreret og talt om at frigøre brystvorten under stoffet, har studerende i hele USA mobiliseret sig mod sexistiske dresscodes, hvor et af de mest fremtrædende punkter er kravet om at bære bh’er. I år iscenesatte gymnasieelever i Florida en “bracott”, der gik viralt, efter at deres dekan bad den 17-årige Lizzy Martinez om at sætte plaster over sine brystvorter, fordi hun ikke havde bh på. Og for to år siden gik protesten No Bra, No Problem viralt, efter at en elev var blevet disciplineret, fordi hendes manglende bh angiveligt “gjorde nogen utilpas”. Men det, der ikke blev taget højde for, var det faktum, at det at bære bh – eller at blive kaldt ud for ikke at gøre det – gør en anden person ubehagelig: personen med brysterne.
Ikke at dette faktum nødvendigvis er overraskende. “Kvinders kroppe ses som et omstridt terræn i det offentlige rum,” siger Deborah J. Cohan, der er lektor i sociologi ved University of South Carolina i Beaufort, til Teen Vogue. “For eksempel oplever gravide kvinder, at uopfordrede råd samt fremmede mennesker rører ved deres maver; retten til at vælge omkring graviditet og abort er fortsat ubarmhjertigt omstridt; kvinder ammer babyer i offentligheden, og stort set alt, hvad der har med kvinders kroppe at gøre, virker som fair game til at føre krig mod kvinder og mod feminismens fremskridt samt til at gøre kvinder til skamme.”
No Bra, No Problem’s Facebook-side (som ikke længere er live) beskrev sig selv som “bevægelsen for ligestilling mellem kønnene, kvinders rettigheder og det at være komfortabel”. Og i sidste ende ligger den beskrivelse til grund for hver enkelt persons beslutning om, hvorvidt man skal bære en bh eller ej. Selv om valget kan virke simpelt, er det i virkeligheden et valg, der er uløseligt forbundet med ikke kun mode, men også med kvinders historie, rettigheder, seksualitet og sundhed.
Hvad er historien om kvinder, der dropper bh’er?
De førnævnte gymnasieelever var helt sikkert ikke de første, der skændtes mod politiseringen af kvinders kroppe eller de samfundsmæssige standarder, der bidrager til den uudtalte regel om, at kvinder skal bære bh’er. Du har sikkert hørt om “bh burning”-bevægelsen i 1960’erne og 70’erne. Tropeen om feminister, der brænder deres bh’er i massevis, er faktisk en myte, der stammer fra en kvindefrigørelsesdemonstration, hvor kvinder smed tilsyneladende antifeministiske genstande i en skraldespand, som kortvarigt blev sat i brand. Mens kvinderne fyldte beholderen – kendt som “frihedens skraldespand” – med forskellige ting (som høje hæle, falske øjenvipper og dameblade), var bh’er bestemt inkluderet, da det var en genstand, der ifølge Deborah “kvæler følelsen af frihed.”
Og billedet af bh’er, der blev smidt ud, blev fanget, delt i medierne og cementeret i samfundets bevidsthed som en symbolik for den feministiske bevægelse – og ikke på en god måde. “Når folk siger: “Er du en af de bh-afbrændende feminister?” – og ja, det er jeg blevet spurgt om mange gange – så gør de folk, der spørger det, det fra et forud eksisterende sted med fjendtlighed over for feminismen,” siger Cohan. “Det er som en boomerang-afvisningseffekt, hvor feminister bliver afvist og kasseret på grund af antagelser om det, de afviste og kasserede.”
Fire årtier senere blev Free the Nipple den næstmest kendte feministiske bevægelse, der er forbundet med at smide bh’er – og den er på en gang meget lig og meget forskellig fra den foregående. “Det er endnu en kulturel bevægelse, hvor kvinder er ‘trætte’ af status quo,” siger Laura Tempesta, en BH-ekspert med en mastergrad i lingeridesign og grundlægger af Bravolution, til Teen Vogue.
Men, bemærker hun, “den nuværende tidsånd vedrørende kvinders empowerment er ulig noget andet tidspunkt i historien. Det er første gang, at mænd i magtpositioner er blevet stillet til ansvar i stor skala for overgreb mod kvinder, som tidligere blev betragtet som ‘bare sådan er det bare’.” Så mens det at tvinge kvinder til at bære bh’er tidligere “måske blot blev accepteret som ‘sådan er det bare’, … bliver det nu udfordret – sammen med en masse andre ting, som kvinder finder restriktive, vilkårlige og uretfærdige”, tilføjer hun.
Vi er nået til det punkt, siger Tempesta, hvor “kvinder ikke længere ønsker at finde sig i det ubehag, der er forbundet med at bære bh, og hvor de udfordrer de kulturelle skikke, der dikterer, at deres bryster skal være tildækkede og begrænsede.”
Og det handler også om at protestere mod det hykleri, der følger med disse påstande. “Fordi kvinders bryster – og især brystvorter – er så seksualiserede, og fordi vores kultur både er hyperseksualiseret og også ret undertrykt, ønsker kvinder, der ønsker at udfordre dette og gå topløse, at udfordre dobbeltmoralen, dommen og chikanen,” siger Deborah. “De påpeger, at kvinder, der gør dette, bør være frie og ikke mere gransket end nogen mand. De udfordrer også den måde, hvorpå kvinders bryster ses som totalt pirrende og ulækre på samme tid … hvordan de på én gang ses som distraherende seksuelle objekter og også betragtes som ulækre, når de ammer offentligt.”
Naturligvis ved vi, at beslutningen om bh’er ikke kun er politisk. For mange mennesker er der også andre spørgsmål, der spiller ind, som….
Vil det gøre ondt i ryggen at gå uden bh?
Bah’er er ikke kun et middel til beskedenhed eller til at kontrollere kvinders kroppe. De er også tekniske beklædningsgenstande, der er omhyggeligt designet til at yde fysisk støtte – og det er der en god grund til. Andrea Madrigrano, læge, brystkirurg og lektor i kirurgi ved Rush University Medical Center i Chicago, fortæller til Teen Vogue, at en af de største diagnoser, hun ser uden for brystkræft, er brystsmerter. Og mens det almindeligvis er hormonelt betinget (især hos unge kvinder), kan smerterne for kvinder med store bryster ofte skyldes brystvægsbetændelse, fordi de muskler, som brysterne ligger på, bliver spændt. “Hvis du holdt en vægt på tre eller fire pund med en udstrakt arm, ville din armmuskel blive meget øm, fordi den forsøger at holde den,” siger hun. “Det samme er tilfældet: Hvis du har et bryst på tre, fire, fem eller seks pund, der bare ligger på denne muskel og bevæger sig, kan det forårsage overbelastning, og så kan det flytte din kropsholdning fremad for at kompensere for vægten.”
Det er her, at en bh kan være rigtig praktisk. “En god, støttende bh tager vægten af ryggen og skuldrene,” siger Dr. Madrigrano. “80 procent af vægten flyttes så over på båndet og bh’ens struktur.” (Hun bemærker naturligvis, at det er vigtigt, at bh’en passer korrekt, da den ellers kan forårsage gravearbejde i skuldre eller torso, hvilket blot vil bidrage til flere smerter.)
Dette betyder dog ikke, at det at bære en bh er den eneste måde at forebygge eller minimere rygsmerter på, hvis du har store bryster. “At arbejde på at styrke dine rygstabilisatorer, strække ud og en god biomekanik for vejrtrækning er altid nyttigt, når det kommer til kropsholdning og smerter,” siger Kristina Petrocco-Napuli, kiropraktor og medlem af American Chiropractic Association’s Council on Women’s Health, til Teen Vogue. Hun anbefaler, at man laver øvelser og strækøvelser, der åbner brystet for at undgå at sidde ned, og at man bruger vægte til at styrke rygmusklerne (men sørg for at bruge den rette form). Hun foreslår også, at du begynder at dyrke yoga eller pilates (“hvilket kan hjælpe med at strække, styrke og trække vejret”), få massage (hvilket “kan hjælpe med at lette stramme og spændte muskler i ryggen”) og gå til kiropraktor (hvilket “kan hjælpe med at lindre smerterne i rygsøjlen og ribbenene”).
Og hvis du vil have en god mellemvej, påpeger Tempesta, at “sove-bh’er, braletter, sømløse strikkede bh’er med let støtte til sport (yoga), tanks med en hylde-bh og stramt strikkede tanks med en smule kompression er alle gode måder at give minimal, men behagelig støtte på.”
Karen Erickson, kiropraktor og medlem af American Chiropractic Association’s Council on Women’s Health, siger til Teen Vogue, at bh’er og rygsmerter ikke er et sort-hvidt emne. “Jeg har patienter, som synes, at det er mere behageligt ikke at have bh på,” siger hun. “Andre finder, at de længes efter støtten og har det bedre, når brystet er fordelt af bh’en. Så det, man kan tage med sig hjem, er dette: Eksperimentere med velsiddende bh’er i forhold til ingen bh. Stol på dig selv og tag et valg baseret på din egen komfort. Skønhed skal være sundt og smertefrit.”
Hvis du vælger at bære en bh, skal du sørge for, at du får en, der passer ordentligt, så selve tøjet ikke forårsager smerte eller begrænsning. “En bh skal være tilpasset, så den ikke begrænser ribbevægelsen ved vejrtrækning,” siger Erickson. “Du skal ikke bære bh’er, der skærer ind i din krop. BH-koppen skal støtte, men ikke klemme brystet. Brysterne har brug for konstant lymfestrøm for at forblive sunde. Stropperne skal være brede nok til at undgå at grave sig ned i skuldrene. Længden af stropperne bør justeres, så de støtter, men ikke trækker i skuldrene.”
Vil mine bryster være mere tilbøjelige til at hænge i fremtiden, hvis jeg går uden brystholder nu?
Det er en historie så gammel som tiden: Hvis du dropper bh’er nu, vil dine bryster være mere tilbøjelige til at hænge betydeligt senere. Mens det er normalt og absolut ikke noget at skamme sig over, at brysterne hænger ned, er det også helt fint, hvis du ønsker at minimere det. Og hvis det er tilfældet, er der gode nyheder: “I modsætning til hvad mange tror, er der ikke noget som helst videnskabeligt bevis for, at det at bære bh forhindrer brysterne i at hænge, brystptose,” siger Tempesta. “Ptosis over tid er forårsaget af alder og tyngdekraft og opstår, uanset om man bærer bh eller ej.”
Dr. Madrigrano forklarer, at brysthældning i høj grad har noget at gøre med brysttæthed snarere end at vælge at undlade at bære bh: De, der har flere fibre end fedt i brysterne (dvs. mere tætte bryster), er mindre tilbøjelige til at opleve en nedhængning, mens de, der har mere fedt end fibre, er mere tilbøjelige.
Udtagelsen til alt dette er måske motion. “Når du … laver kraftig motion, og brystet bevæger sig op og ned og fra side til side, kan der ske en strækning af … ledbåndene samt den overliggende hud, hvis du ikke er støttet,” siger Dr. Madrigrano.
Selv om Tempesta påpeger, at ingen undersøgelser officielt har forbundet brugen af sports-bh’er med forebyggelse af nedsynkning, påpeger både Tempesta og Dr. Madrigrano, at det er vigtigt at bære dem for at forebygge skader og smerter under træning. Derudover “kan man hævde, at selv om hverdags-bh’er måske begrænser kvinder, har sports-bh’er befriet kvinder ved at give dem mulighed for at deltage i atletiske aktiviteter,” siger Tempesta og bemærker, at “den første kommercielt levedygtige sports-bh og Title IX fandt sted inden for få år efter hinanden.”
Bottom line? Der kan helt sikkert være fordele ved at bære en bh (såsom minimering eller forebyggelse af smerter). Men: “Er der en medicinsk grund til at bære en bh? Jeg ville sige nej,” siger Dr. Madrigrano.
Men kan jeg moderigtigt gå uden brystholder, hvis jeg har store bryster, eller hvis jeg faktisk ikke ønsker at frigøre brystvorten?
Det lange og korte af det lange: Ja. “Bryststørrelse har intet at gøre med at gå uden bryst”, siger Andrew Gelwicks, en berømthedsstylist, hvis klienter omfatter Delilah Belle Hamlin, til Teen Vogue. “At frigøre brystvorten er ikke for én gruppe af kropstyper; det er for alle og enhver.” Faktisk er der absolut ingen regler, der siger, at bh’er af enhver form eller størrelse skal løftes eller dækkes. Hvis du har store bryster og ønsker at springe bh’en over – uanset om det er for at gøre et politisk statement, fordi du ønsker at bære en kjole uden ryg eller stropløs og undgå det uundgåelige ubehag ved en bh uden ryg eller stropløs, eller fordi du bare ikke kan lide dem – så er der mere magt til dig.
Og at gå uden bh betyder ikke, at du rent faktisk skal frigøre brystvorten, hvis du ikke har lyst til det, eller hvis du bare ikke er helt klar. “Hvis det er noget, der interesserer dig, skal du afprøve det,” siger Gelwicks. “Begynd med at gå uden bryst under en tungere top og se, hvordan det føles. Hvis du føler dig godt tilpas, kan du prøve det næste gang med en T-shirt eller noget lettere tøj. Du behøver ikke at springe direkte over i en gennemsigtig top, hvis det ikke er behageligt for dig.”
Og hvis du ønsker at holde noget hud dækket eller minimere brystvorternes fremspring under dit tøj, er der bestemt mode-løsninger til rådighed. “Brystvortepastiller er en god måde at prøve kræfter med at gå uden bryst uden brystvorter uden helt at frigøre brystvorten,” siger Gelwicks. “Med dem og noget dobbeltklæbende tape kan du rocke alt, hvad du vil.”
Så, ja, beslutningen om, hvorvidt du skal bære en bh eller ej, er en tungtvejende beslutning. Men bundlinjen er, at det er din beslutning, ligesom alt andet, du gør med din krop. Når Deborah J. Cohan overvejer, hvorfor så mange kvinder bærer bh’er, relaterer hun det til begrundelsen for, at kvinder bærer smykker og makeup og barberer sig. “Vi er blevet socialiseret siden pigebarnet til at tilpasse os visse standarder for skønhed,” siger hun. “Det bliver kompliceret, fordi vi måske også føler, at vi ser bedre ud, når vi gør alle disse ting, og det kan være, fordi det giver os andres opmærksomhed. Der er en måde, hvorpå det hele handler om grooming til patriarkatet. Men samtidig fortæller jeg dig, at jeg barberede mine ben og armhuler i går aftes, brugte en ansigtsmaske, fik malet mine negle og har noget makeup på. Er jeg stadig en feminist? Ja, for fanden! Jeg tror, at en del af det smukke ved feminismen er, at den giver mulighed for at forstå og omfavne tvetydige og modstridende realiteter.”
Som eksempel siger Cohan, at hun typisk går uden bh’er derhjemme, men at hun bærer bh’er, når hun træner, underviser og har socialt samvær; hendes 83-årige mor droppede undertøjet for flere år siden for altid. ” faktisk gik braless på mit bryllup, da hun var 68, noget, der er synligt i billeder givet en gennemsigtig sort undertøj, som hun havde under en sort vest,” Cohan siger. “I mit sind, hun gjorde den sejeste mor til bruden! Men hendes beslutninger om at gøre dette har aldrig været politiske, og det er mine heller ikke; vi gjorde det, der føltes mest behageligt, og vi lavede vores egne regler – som det bør være.”
Få Teen Vogue Take. Tilmeld dig Teen Vogues ugentlige e-mail.
Vil du have mere fra Teen Vogue? Tjek dette ud: Hvorfor du rent faktisk bør interessere dig for miljøvenlig mode
