Hvor varmt var det ved Furnace Creek-besøgscentret i Death Valley nationalpark den 16. august 2020? Det var så varmt, at det enorme elektroniske temperaturdisplay (som tjener som en allestedsnærværende selfie-baggrund) gik i stykker. Dele af den blokagtige digitale skærm fungerede dårligt, hvilket resulterede i tal, der var endnu højere end det faktiske, sindssmeltende høje niveau på det, der viste sig at være en skelsættende dag.
En automatiseret vejrstation ved besøgscentret registrerede et foreløbigt højeste niveau på 129,9 F (54,4 C) kl. 15.41 PDT søndag. Selv for varmebegejstrede landskaber som Death Valley er det bemærkelsesværdigt, at temperaturen kan bevæge sig ind på et sådant niveau så sent på sommeren, hvor solen står betydeligt lavere på himlen end ved sommersolhverv i slutningen af juni. Ifølge forskeren i vejrprotokoller Maximiliano Herrera er den tidligere globale rekordhøjde for august 127,9 F (53,3 C), der blev registreret i Mitribah i Kuwait i 2011.
Hvis søndagens høje temperatur i Death Valley bekræftes, vil det være planetens højeste temperatur i næsten et århundrede og den tredjehøjeste, der nogensinde er registreret, ifølge Verdens Meteorologiske Organisation (WMO). På grund af det faktum, at der er tale om to højere målinger, kan det faktisk være den varmeste lufttemperatur, der nogensinde er registreret på Jorden.
Den 130F eftermiddag i Death Valley passer fint ind i “hvad nu?”-fortællingen om livet i 2020. Men fordi menneskeskabte klimaændringer er en så allestedsnærværende, men gradvis proces, er det sjældent øverst på dagsordenen i nyhederne. Et voksende samfundsproblem vil typisk skubbe klimaet ud af overskrifterne. Der har ikke manglet sådanne begivenheder i USA i 2020, lige fra coronavirus-pandemien til politibrutalitet og den amerikanske posttjenestes tilstand forud for valget i november.
Klimavidenskaben og den sunde fornuft advarer dog om, at det ville være uklogt at springe over det, der netop er sket i den californiske ørken.
Mens konkurrerende begivenheder kæmper om vores opmærksomhed, kører maskineriet, der driver klimakrisen, videre. Selv i et år, hvor de globale kulstofemissioner er på vej til at falde med et par procent, hovedsagelig takket være reduceret rejseaktivitet og lukkede arbejdspladser, vil den samlede mængde kuldioxid koncentreret i atmosfæren igen nå sin højeste værdi i millioner af år, omkring en halv procent mere end i 2019.
Effekterne er mærkbare. Arktis oplevede den 17. juni sin første rekorddag med 100 grader, da den sibiriske by Verkhoyansk nåede op på 38°C (100,4° C). Juli 2020 var den varmeste enkeltmåned i mere end et århundredes optegnelser på så fjerntliggende amerikanske steder som Phoenix, Miami og Portland, Maine.
Hvordan kan vi være sikre på, at de 130F, der blev målt, virkelig er den rekord, som det ser ud til at være? Endnu højere temperaturer går ofte rundt i aviserne eller på de sociale medier. Disse er dog typisk taget fra termometre, der er udsat for solen, hvilket fører til aflæsninger, der er højere end den faktiske lufttemperatur, som det var tilfældet med de 145F (63C), der blev rapporteret fra Kuwait i 2019. Officielle temperaturer indsamles fra skyggefulde instrumenthytter, der er designet og udstyret i henhold til strenge protokoller, der er fastlagt af WMO (en del af FN).
WMO, der også fungerer som global mægler for de vigtigste vejrrekorder, planlægger at undersøge Death Valley-rapporten. Sådanne efterundersøgelser omfatter typisk dobbeltkontrol af temperatursensorens ydeevne, evaluering af stationen og dens landskab og vurdering af observationer i nærheden for at sikre, at de understøtter sagen.
De eneste målinger, der er varmere end søndagens, og som er anerkendt af WMO, er 134F (56,7C) i Death Valley den 10. juli 1913 og 131F (55C) i Death Valley den 13. juli 1913 samt i Kebili, Tunesien, i juli 1931.
Der er dog tvivl om disse værdier fra begyndelsen af det 20. århundrede. I årtier troede man, at verdens rekordhøjde i årtier var de 136,4 F (58 C), der blev rapporteret fra Al Azizia, Libyen, den 13. september 1922. Vejrhistoriker Christopher Burt var skeptisk: Værdien stemte ikke overens med de nærliggende stationer, og termometerets udformning gjorde det let at aflæse temperaturen forkert.
Burts arbejde sammen med kolleger førte til, at WMO i 2012 omstødte Al Azizia-rekorden, en saga, der blev dokumenteret i Weather Underground-filmen Dead Heat. Burt og Herrera har påpeget lignende problemer med Death Valley- og Kebili-målingerne fra 1910’erne og 1930’erne. Indtil videre har WMO ikke revurderet disse.
Det kan virke som en pedantisk opgave at analysere planetens højeste temperatur i grader eller tiendedele af grader i lyset af en global klimakrise med enorme konsekvenser. Men uden omhyggelige, konsekvente målinger vil det blive endnu vanskeligere at holde styr på et klima i forandring, mens det kæmper sig gennem vores liv.
Death Valley er allerede et forfærdeligt landskab, et landskab, hvor heden og tørken hersker, og hvor kun få mennesker tilbringer mere end en dag eller to. Det er usandsynligt, at en opvarmning af planeten vil give flere Death Valleys i vores levetid. Men den skubber saltvand ind i det sarte ferskvandslandskab i Everglades, angriber den navnkundige is i Glacier nationalpark og udløser et stormløb af både subtile og dybtgående ændringer i økosystemerne på hele kontinentet.
Med alt dette i tankerne bør vi måske dvæle lidt længere ved en 130-graders eftermiddag.
{{topLeft}}}
{{bottomLeft}}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger