Systematik: Beskrevet oprindeligt som Coluber dekayi af John Edwards Holbrook i 1836, baseret på eksemplarer fra Massachusetts, New York og Louisiana. Typelokaliteten blev begrænset til Massachusetts af Trapido (1944) og til Cambridge, Massachusetts, af Schmidt (1953). Slægten Storeria blev først brugt om denne art af Baird og Girard (1853), og kombinationen Storeria dekayi er blevet brugt af alle forfattere i Virginia-litteraturen. Pyron et al. (2016, Zool. J. Linn. Soc. 177: 937-949) brugte molekylære data med høj gennemstrømning til at opdage otte klader på artsniveau inden for Storeria, men valgte kun at anerkende fire klader (tre i USA), der blev bekræftet af morfologi. De konkluderede imod anerkendelse af underarter.
Farve og mønster: Dorsum af krop og hale lysebrun eller grå til mørkebrun eller næsten sort, med en langsgående serie af små, parvise sorte pletter; området mellem pletterne er lysere end resten af kroppen og danner en brun midterstribe hos nogle eksemplarer; et variabelt antal pletpar (2- 22) forbundet af en tynd sort tværstribe; sideskællene er tippet i sort og hvidt for at danne et skakbrætlignende mønster hos nogle eksemplarer; bugskjold cremefarvet til gråt og normalt mønsterløst; 1 til flere små sorte prikker eller områder med mørk pigmentering ligger ved kanterne af bugskællene; ryggen af hovedet er lysebrun til mørkebrun (nogle er sorte i konserveringsmiddel) med en kort, langsgående sort stribe på tindingeskællene; supralabialerne har 1 til flere mørke lodrette striber eller har varierende mængder af mørk pigmentering; hagen og infralabialerne er cremefarvede og mønsterløse; hovedet er stumpet.
Forvirrende art: Denne art kan forveksles med flere andre små Virginia-slanger. Virginia valeriae kan have små sorte pletter på rygsiden, men har glatte skæl. Haldea striatula har kølede skæl og mangler pletterne på rygsiden. Begge disse arter har mere spidse hoveder end S. dekayi. Diadophis punctatus voksne er ensfarvet grå til næsten sort med en iøjnefaldende krave; voksne og unge dyr har glatte skæl. Tantilla coronata er ensartet brun med et sort hoved og en sort krave på halsen. Thamnophis sirtalis har en tydelig midterstribe på ryggen; et dorsolateralt ternmønster, hvis pletter forekommer på mere end 1 skæl; og et længere hoved. Den beslægtede Storeria occipitomaculata har en rødlig bug og 3 lyse pletter på tværs af halsen hos voksne og unge individer.
Geografisk variation: Det gennemsnitlige antal ventralskæl var ens blandt de fysiografiske regioner i Virginia og varierede fra 121,9 ± 4,0 (116-130, n = 34) i den nordlige Piedmont til 124,0 ± 3,5 (119-131, n = 18) i den sydlige Coastal Plain. Det gennemsnitlige antal subcaudaler i den nordlige Piedmont (45,8 ± 5,4, 40-61, n = 34) var lidt mindre end andre steder i staten (gennemsnitsværdierne varierede fra 49,5 ± 4,5 til 50,6 ± 5,7). Derfor var antallet af ventraler + subcaudaler i populationerne i det nordlige Piemonte (167,7 ± 5,5, 158-186, n = 34) lavere end i andre dele af staten (gennemsnitsværdierne varierede fra 172,5 ± 4,2 til 174,4 ± 3,5). De lave skælletællinger var mest karakteristiske for S. dekayi fra Fairfax County. Trapido (1944) viste, at der kun var få forskelle i skældannelse og morfometri i S. dekayi’s udbredelsesområde.
Biologi: Dekay’s Brownsnakes er terrestrisk, hemmelighedsfuld og findes sjældent i det fri. De er nataktive, men findes oftest under overfladeobjekter såsom brædder, affald af alle slags, træstammer og sten. Deres mikrohabitat kan beskrives som jord- og humuslag. Levestederne omfatter løvtræskove, blandede løvtræ- og fyrreskove, fyrreskove, græsmarker, tidlige successionsstadier på forladte landbrugsarealer, skovområder og byområder. Disse slanger findes ofte under murbrokker og i haver i gårde. Der er fundet flere i områder, der er forstyrret af mennesker, end i naturlige levesteder. De er primært aktive mellem 13. marts og 20. oktober (museumsoptegnelser), selv om denne slange er blevet fundet i alle årets måneder (to er blevet fundet i februar). Noble og Clausen (1936) undersøgte S. dekayi’s samleadfærd og fandt, at den forekommer på alle tider af året, men især under vinterdvalen. Overvintringsstederne omfatter myretuer og forladte gnaverhuler. Der er ikke blevet rapporteret om samlinger på mere end to individer fra Virginia.
Snegle og regnorme er de primære byttedyr for S. dekayi i Virginia. Wright og Wright (1957) bemærkede, at snegle, insekter, små træfrøer og fisk blev ædt af denne slange. Kendte rovdyr af S. dekayi i Virginia er fritlevende huskatte (Mitchell og Beck, 1992) og Northern Cottonmouths (Agkistrodon piscivorus). Ernst og Barbour (1989b) opregnede Northern Black Racers (Coluber constrictor), kongeslanger og mælkeslanger (Lampropeltis spp.), Virginia rails (Rallus limicola), loggerhead shrikes (Lanius ludovicianus), robins (Turdus migratorius), rødskuldrede høge (Buteo lineatus), vaskebjørne (Procyon lotor), stribede stinkdyr (Mephitis mephitis), væsler (Mustek spp.) og opossum (Didelphis virginiana). Linzey og Clifford (1981) nævnte, at padder (Anaxyrus spp.) spiser ungerne, men gav ingen observationer.
Storeria dekayi er vivipar. I Virginia var den mindste kønsmodne han, som jeg målte, 150 mm SVL, og den mindste hun var 175 mm SVL. Parring er ikke blevet observeret i Virginia, men Ernst og Barbour (1989b) bemærkede, at den fandt sted fra slutningen af marts til maj. De oplyste også, at drægtighedsperioden var 105-113 dage. Parring og parring blev beskrevet af Nobel (1937, gentaget i Ernst og Barbour, 1989b). Virginia-hunner fødte kuld på 3-26 unger (ave. = 10,8 ± 4,3, n = 26). Fødselsdatoerne for ni kuld var 22. juli til 30. august, omtrent ligeligt fordelt mellem de to måneder. Fitch (1970) og Ernst og Barbour (1989b) rapporterede fødselsdatoer fra 6. juli til 14. september og kuldstørrelser på 3-41 fra hele denne arts udbredelsesområde. Dekay’s Brownsnakes synes at være mere talrig i det østlige Virginia end i bjergene. Clifford (1976) registrerede 5 S. dekayi ud af 278 slanger i løbet af en 4-årig periode i Amelia County. Martin (1976) fandt 1 i en samlet stikprøve på 545 slanger observeret på Blue Ridge Parkway og Skyline Drive i en 3-årig periode. Af de 885 slanger, der blev undersøgt af Uhler et al. (1939) fra George Washington National Forest, var ingen af dem en S. dekayi. Populationsøkologien for denne slange er kun blevet undersøgt i ringe grad. Nobel og Clausen (1936) fastslog, at slanger i en New York-population bevægede sig op til 402,5 m og voksede 0-146 mm i løbet af en enkelt sæson. Der blev engang fundet i alt 603 individer på en 2 hektar stor mark i Pennsylvania (Ernst og Barbour, 1989b).
Remarkeringer: Andre almindelige navne i Virginia er DeKay’s slange (Hay, 1902; Carroll, 1950) og jordslange (Dunn, 1936).
Bevaring og forvaltning: Denne slange var tidligere almindeligt forekommende i byer omkring forladte grunde og affaldsbunker. Oprydningen af disse områder og brugen af pesticider i hele Virginia (som dræber denne slanges fødekilder) menes at have reduceret mange bestande. Det er ikke berettiget at anerkende den som en art af særlig betydning, men dens tydelige fald i antallet berettiger til fortsat overvågning. Forvaltningsmulighederne omfatter skabelse af levesteder med skovstrøelse i byparker og byområder og bekæmpelse af rovdyr, f.eks. huskatte.