verdens bedste skotsk whisky på begynderniveau
Fotoillustration: Brad Japhe
Scotch er en mærkelig væske. Selv om det er den mest solgte kategori af whisky på planeten, er den stadig intimiderende for mange drikkere. Meget af dette koger ned til misforståelser, som den legendariske spiritus ikke synes at kunne ryste af sig. Nogle opfatter f.eks. de høje omkostninger som en hindring for at komme ind på markedet. Andre er afskrækket af de røgede elementer, som de antager, at den brune spiritus har en universel karakter.
Hvis det er en af disse bekymringer, der har stoppet dig, har jeg gode nyheder til dig: god whisky behøver ikke at være dyr. Og det meste af den udviser blidere, sødere noter i modsætning til noget, der minder om noget, der minder om ulmende lejrbål. Selv med en ubehagelig told på 25 % kan du stadig dyppe din tå i nogle sensationelle eksempler, der koster under 40 dollars. Hvad angår røgen … Udforsk de elegante og raffinerede smagsvarianter af Highland- og Speyside-blandinger og maltsorter, og det vil næppe være et problem.
Visse mennesker ser dog al den ballade og det pompøse omkring skotsk whisky og finder det afskrækkende. Fair play til dem. På vegne af whisky-nørder overalt vil jeg gerne undskylde. Uanset hvad der er i dit glas, bør målet være at nyde det – ikke at fetichisere det. Med de overdrevent dyrebare ting bliver denne grænse ganske vist meget uklar. Lander man imidlertid på en ordentlig entry-level-udtryksform, er det let at udføre førstnævnte uden at bevæge sig over i sidstnævnte.
Men du behøver ikke at tage mit ord for det. Jeg har samlet nogle brancheeksperter, fra drikkevaredirektører og bartendere til whiskyskribenter og forfattere, og bedt dem om at dele deres bedste bud på whisky til whiskybegyndere. Du har ikke meget at miste ved at lytte til deres råd. Hvis du ikke kan få det til at fungere med disse flasker, var det bare ikke meningen, at det skulle være sådan.
Aberfeldy – 12 Year Old Highland Single Malt ($44)
“Dette er en god whisky på begynderniveau og en god whisky til at have derhjemme. Den er virkelig yndefuld og fyldig i smagen. Jeg tror ikke, at man kan nævne whiskyen uden at tale om honningen. Dette giver den en rundhed i smagen, nogle elegante citrusfrugter og frugter. Der er ikke noget offensivt i den. Den er i stand til bare at blive nippet eller blandet i en drink. Når du leder efter en whisky til at få dig ind i whiskyverdenen, gør det det det lettere, hvis du kan prøve den på forskellige måder; Aberfeldy har den alsidighed. Og så er den også virkelig overkommelig.”
– Brendan Bartley, drikkevaredirektør på Bathtub Gin/18th Room i New York, NY.
The Glendronach – 12 Year Old Original ($50)
“Dette er en af de mest overbevisende single malts på markedet. Takket være langvarig lagring i Pedro Ximenez og Oloroso sherryfade – et karakteristisk træk fra Glendronach – bærer den 43% ABV brændevinen en urteagtig, cremet sødme, der indhyller ganen i et beroligende hav af stuvede stenfrugter og bagende krydderier. Jeg har omvendt mere end et par skotske modstandere med en enkelt dram af denne lettilgængelige perle.”
– Meredith Heil, whiskyskribent.
Bank Note – 5 Year Old Blended Scotch Whisky ($20)
“Bank Note er en stor værdi og perfekt i cocktails. Den har lidt mere krop end andre go-tos som Famous Grouse; rundere og fyldigere med mere vægt på den. Prøv den i en Old Fashioned, en Rob Roy eller endda en Scottish Mule.”
– John McCarthy, medforfatter til Be Your Own Bartender.
Original, Johnnie Walker Black Label, The Famous Grouse, The Macallan
Fotoillustration: The Macallan, The Famous Grouse, The Macallan
: Brad Japhe
Glenmorangie – The Original 10 Year Old ($35)
“Denne er perfekt til en nybegynder – samtidig med at den stadig er respekteret af kendere. Den er meget behagelig og mangler den aggression af røg og tørv, som afskrækker så mange nybegyndere. Den har en lav ABV, men ikke lav i smag, med en dessertagtig, fersken-og-flødeagtig smagsprofil. Den er også tilgængelig og økonomisk, så man behøver ikke at være bange for at gå fallit.”
– Aaron Goldfarb, forfatter til Hacking Whiskey.
Johnnie Walker – Black Label Blended Scotch Whisky ($35)
“Johnny Walker giver et klart vindue ind i en stor verden af skotsk whisky uden at overvælde dine sanser eller din pengepung, samtidig med at han tilbyder en linje af varierende grader af kvalitet, pris og seriøsitet, som du trygt kan bevæge dig igennem i blended-kategorien.”
– Joel Caruso, bartender i Los Angeles.
The Famous Grouse – Blended Scotch Whisky ($24)
“For dem, der ikke er bekendt med byg som hovedkorn i deres whisky, anbefaler jeg normalt en blended udgave. Jeg ville starte med The Famous Grouse. Dens iboende blødhed, drikkelighed og behagelige honningagtige smagsprofil eksisterer til blot at være det første skridt på imbibers lange vej gennem de varierede tilbud, der er skotsk whisky. Som en bonus udfører deres Black Grouse den samme funktion som indledning til peated-stilede whiskyer.”
– Frank Caiafa, forfatter af The Waldorf Astoria Bar Book.
The Macallan – 12 Year Old Double Cask ($71)
“Dette eksempel fra Macallans Double Cask-serie er en fremragende introduktion til dette ikoniske destilleri. Rig og afbalanceret sødme fra amerikansk eg med noter af ingefær, honning og røg gør denne sherried scotch til en fast bestanddel af din hjemmebar. Selv om Macallan forbindes med luksus og en høj pris (og med rette), tilbyder Macallan denne whisky til en overkommelig pris, der vil behage både begyndere og eksperter.”
– Jennifer Wagoner, drikkevaredirektør og sommelier på Sepia i Chicago, IL.