Varmestress på arbejdspladsen

Varmestress omfatter en række tilstande, hvor kroppen er under stress på grund af overophedning. Varmerelaterede sygdomme omfatter varmekramper, varmeudmattelse, varmeudslæt eller hedeslag, som hver især har deres egne symptomer og behandlinger. Symptomerne kan spænde fra voldsom svedtendens til svimmelhed, ophør af svedtendens og kollaps.

Den største risiko for hedeslag er ældre, børn og personer med medicinske lidelser som f.eks. hjertesygdomme. Men selv unge og raske personer kan bukke under for varmen, hvis de deltager i anstrengende fysiske aktiviteter i varmt vejr.

Visse adfærdsmønstre giver også større risiko: alkoholindtagelse, deltagelse i anstrengende fysiske aktiviteter udendørs i varmt vejr og indtagelse af medicin, der nedsætter kroppens evne til at regulere sin temperatur eller hæmmer svedproduktionen. Varmestress kan fremkaldes af høje temperaturer, tunge arbejdsbelastninger og tøj, der er uegnet til varmen og fugtigheden.

Tegnene på varmestress overses ofte af den ramte. Den pågældende kan i first være forvirret eller ude af stand til at koncentrere sig, efterfulgt af mere alvorlige symptomer, såsom besvimelse og/eller kollaps. Hvis symptomerne på varmestress opstår, skal du flytte offeret til et køligt, skyggefuldt område, give ham eller hende vand og straks kontakte en tilsynsførende eller en anden person, der kan yde hjælp.

Ressourcer fra National Safety Council

National Safety Council 5-minute Safety Talk – Heat-related Illness

National Safety Council 5-minute Safety Talk – Hot Weather Safety

At-risk Employees

Nogle medarbejdere er mere tilbøjelige til at få hedesygdomme end andre. Medarbejdere med hjerte-, lunge- eller nyresygdomme, diabetes og medarbejdere, der tager medicin, er mere tilbøjelige til at få problemer med varmestress. Diætpiller, beroligende midler, beroligende midler, koffeinholdige drikkevarer og overdrevent alkoholforbrug kan alle forværre virkningerne af varmestress.

Det tager ofte to til tre uger for de ansatte at vænne sig til et varmt miljø. Denne tilvænning kan efterfølgende gå tabt i løbet af kun få dage væk fra varmen. Derfor bør de ansatte være mere forsigtige med varmestress, når de kommer tilbage fra en ferie, når de begynder et nyt job eller i løbet af sæsonens første hedebølge. Kort sagt bør der tages forholdsregler, hver gang temperaturen er høj (nærmer sig 90 grader F), og arbejdet er fysisk krævende.

Andre faktorer

Andre varmestressfaktorer er også meget vigtige. Ud over temperaturen kan øget relativ luftfugtighed, nedsat luftbevægelse eller manglende skygge fra direkte varme (strålingstemperatur) alle påvirke potentialet for varmestress.

Relativ luftfugtighed kan have dramatiske virkninger på den “føles som” temperatur eller varmeindekset. Vi er særligt følsomme over for luftfugtighed, og det skyldes, at vores hud er afhængig af luft for at komme af med fugt. Sveden er kroppens kølemekanisme, men hvis luften har en relativ luftfugtighed på 100 %, vil sveden ikke fordampe ud i luften. Resultatet er, at vi føler os meget varmere end den faktiske temperatur. Hvis temperaturen f.eks. er 86 F, og den relative luftfugtighed er 90 %, er varmeindekset i virkeligheden 105 F, hvilket gør det mere sandsynligt, at varmerelaterede sygdomme opstår.

OSHA-NIOSH har en app, der kan downloades til både apple- og android-brugere, og som ikke kun viser det aktuelle varmeindeks, men også forholdsregler og anbefalinger. Appen med varmeindekset kan bruges af tilsynsførende og arbejdstagere til lettere at genkende, hvornår yderligere forebyggende muligheder bør gennemføres. Når varmeindekset stiger, kan det f.eks. blive nødvendigt med mere vand og hvilepauser.

Download OSHA-NIOSH Heat Safety Tool App for at kende varmeindekset på farten.

Forebyggelse af varmestress: Tilsynsførende

• Giv medarbejderne tid til at tilpasse sig til varme job, når det er muligt. Det tager ofte to til tre uger for en medarbejder at vænne sig til et varmt miljø.

• Justér arbejdstidsplanen, hvis det er muligt. Tildel tungere arbejde på køligere dage eller i den køligere del af dagen.

• Reducer arbejdsbyrden. Øg brugen af udstyr på varme dage for at reducere det fysiske arbejde.

• Opret en tidsplan for arbejds- og hvileperioder på varme dage.

• Træn arbejdstagerne i at genkende tegn og symptomer på varmestresslidelser og være forberedt på at yde førstehjælp, hvis det er nødvendigt. Uddannelse i varmerelaterede sygdomme er tilgængelig på Learn@ISU.

• Vælg passende medarbejdere: Undgå at placere “højrisikomedarbejdere” i varme arbejdsmiljøer i længere tidsperioder. Vær klar over, at individuelle medarbejdere varierer i deres tolerance over for varmestressbetingelser.

Forebyggelse af varmestress: Arbejdstagere

• Lær at genkende symptomerne på varmestress. Skift tempo i arbejdet og tag passende hvileperioder (i skygge eller et køligere miljø).

• Brug passende ventilatorer til ventilation og afkøling, især når der bæres personlige værnemidler (PPE). Uddannelse om varmerelaterede sygdomme er tilgængelig på Learn@ISU.

• Bær lyst, løstsiddende tøj (medmindre du arbejder omkring udstyr med bevægelige dele).

• Hold dig i skygge fra direkte varme, hvor det er muligt (f.eks, bære en hat i direkte solskin).

• Drik rigeligt med vand: i varme omgivelser kræver kroppen mere vand.