Så vidt angår stereotyper, er hulemænd nemme mål – især når de transplanteres til det enogtyvende århundrede. Deres brutale måde at håndtere nutidige situationer på giver anledning til grin i reklamer og tv-shows. De forstår bare ikke os moderne mennesker, og deres misforståelse er humoristisk guld værd. Men når vi fjerner lattersporet og deres klodsethed, står vi tilbage med noget af en gådefuld figur – et væsen uden en fast plads i vores forståelse af historien. Måske er det i virkeligheden vores ubehag ved ikke at vide, hvad vi skal gøre med hulemænd, der får os til at grine. Så hvem var de egentlig? Var hulemænd virkelige?
Vil den virkelige “hulemand” venligst rejse sig?
Hvor vi går på opdagelse, er vi nødt til at afgrænse vores rækkevidde noget. Udtrykket hulemand betyder i sin mest enkle form blot “en person, der bor i en hule”, hvilket ikke er uhørt selv i dag (se “En historie om huleboere”). Men det er sjældent det, vi mener, når vi bruger ordet. I stedet taler vi normalt om en gruppe gamle huleboere, der efterlod sig dyrekunstværker, råhuggede våben og knogler – det er i hvert fald den almindelige antagelse. Selv om historiens og videnskabens kollektive mening har bevæget sig væk fra at betragte disse tidlige mennesker som dyrelignende brutale væsener, bærer udtrykket stadig med sig bagagen af et væsen, der er noget ringere end den moderne Homo sapiens (os i dag). Og det er uheldigt – som vi skal se.
Huler er aldrig gået af mode som et sted at søge tilflugt. Eremitter boede f.eks. i grotter i hele middelalderen, og indtil for nylig boede en klan af mennesker i grotter på Middelhavsøen Malta. Selv Bibelen beretter om en række huleflygtninge, såsom David (1 Samuel 22:1) og Obadja (1 Kongebog 18:3-4).
En historie om huleboere
Efter at være flygtet fra Sodoma og Gomorra’s ødelæggelse fandt Lot og hans døtre ly i en hule (1. Mosebog 19:30).
Foto © Benjamin Jakabek
For gamle minearbejdere i Coober Pedy i Australien tilbød grotter et køligt pusterum fra de skoldede temperaturer i Outback. Selv om airconditionering har åbnet overfladen for beboelse, bor mange beboere stadig i energieffektive “gravehuler.”
De tidlige mennesker, der almindeligvis klassificeres som “hulemænd”, kan opdeles i flere grupper, der er spredt over hele Europa, Mellemøsten, Afrika og Asien. At kalde disse grupper for “hulemænd” kan faktisk være noget misvisende. Mange af dem fandt blot midlertidigt husly eller begravede deres døde i huler, som har en tendens til at bevare rester og artefakter oftere end huse i det fri. (De foretrak sandsynligvis at bo i huler omtrent lige så meget som vi gør.)
Tidende hulemænd bruges ikke desto mindre ofte som en samlebetegnelse for folk, der levede i en tidligere æra i menneskets historie – istiden. Vi vil fokusere på fem af disse grupper: Vi vil fokusere på fem grupper: neandertalerne, den tidlige Homo sapiens (Cro-Magnon-mennesket), Homo erectus, Denisovans og Homo floresiensis.1 De tre førstnævnte har længe været en fast bestanddel af diskussionen om hulemænd, men de to sidstnævnte er først for nylig blevet afdækket – Denisovanerne i Sibirien og Homo floresiensis (undertiden kaldet hobbitter) i Indonesien.
Neandertaler
© Bone Clones, www.boneclones.com
I midten af istiden begyndte familier, der bosatte sig i Europa, at vise “klassiske” neandertalertræk, såsom en bule på bagsiden af kraniet. Dette eksemplar (kaldet “den gamle mand”, fordi han var stort set tandløs) blev udgravet i 1908 i La Chapelle-aux-Saints-hulen i Frankrig. Deres kraftige, kompakte kroppe var velegnede til kulden, svarende til inuitterne i det nordlige Canada i dag. Selv om de ser noget anderledes ud end os (f.eks. var deres hjerner større), var de fuldt ud menneskelige – de jagede, lavede smykker, begravede deres døde og gjorde de andre ting, som vi gør i dag.
Neandertalerne er måske den mest kendte af de fem grupper – med hundredvis af individer, der kan studeres. Efter at de ifølge evolutionsforskere har tjent deres tid som en separat “hominid” (menneskelignende) art, har især DNA-undersøgelser i høj grad trimmet deres afstand til Homo sapiens.2 Dette bør ikke overraske os i betragtning af de overvældende beviser for deres menneskelighed.
I snesevis af huler og klippeskjul finder vi f.eks. beviser på lig, der er blevet omhyggeligt begravet med al den omhu, man kan forvente af en moderne begravelse. Der er også blevet udgravet rester af neandertalerne sammen med mammutter og andet storvildt, der bærer knoglemærker og andre tegn på, at disse dyr blev jaget og slagtet i komplekse fællesskabsaktiviteter. Og overalt, hvor neandertalerne er fundet (ikke altid i huler), har de komplekse økser og andre stenredskaber.
Faktisk kan titlen som “simpel hulemand” være i fare, da forskere for nylig har udgravet en kompleks bolig lavet af mammutknogler, som slet ikke lå i en hule.3 Trods alle lighederne var neandertalerne dog ikke helt som os – deres fysiske kendetegn (f.eks. større øjenbryn hos voksne og brede næsehuler) ville helt sikkert få dem til at skille sig ud i dag.
Cro-Magnon Man
© Bone Clones, www.boneclones.com
Cro-Magnon-mennesker har en høj pande, en smal brynkam og en fremspringende hage – meget lig mennesker i dag. Eksemplaret ovenfor blev fundet i 1868 i nærheden af et klippeskjul ved Les Eyzies i Frankrig – samme region som de berømte hulemalerier fra Lascaux. Deres karakteristiske træk optræder først blandt afrikanske familier, men deres træk optræder senere på kranier over hele verden. Ingen bestrider, at disse talentfulde kunstnere og elfenbensskulptører var fuldt ud menneskelige.
På den anden side ville den tidlige Homo sapiens (ofte kaldet Cro-Magnon-mennesket) passe godt ind i dag, om end måske mere sandsynligt på et nordamerikansk fodboldhold end i en kontorbygning. Den robuste kropsbygning, den større hjerne i gennemsnit (1600cc vs. 1350cc) og DNA adskiller den europæiske Cro-Magnon fra moderne mennesker.4 De viser dog et klart slægtskab med os.
Alt, hvad man kunne forvente at finde fra bosættelser hos ethvert ikke-industrialiseret folk, findes hos Cro-Magnon. For eksempel indeholdt Dzudzuana-hulen i Georgien vilde hørfibre, der tyder på, at disse tidlige rejsende syede tøj eller flettede kurve,5 og Lascaux-hulerne i Frankrig gemte længe på farverige hulemalerier, der måske relaterer til månens faser.6 Stedet efter stedet afslører tusindvis af små, smukt fremstillede spyd, pile og udsmykkede artefakter, ofte med udskæringer og mønstre på dem, som f.eks. det elfenbensvedhæng lavet af mammutstødtænder, der blev fundet sammen med den såkaldte “røde dame” (i virkeligheden en mand) i det sydlige Wales.7 Og det nylige fund af et begravet hundeskranie i Předmostí (Tjekkiet) tyder på, at Cro-Magnon-mennesket nød selskab af “menneskets bedste ven”.8
I lyset af disse fund mister ideen om, at disse særlige post-Babel-mennesker var nogle mystiske “andre”, sin slagkraft.
Homo Erectus
© Bone Clones, www.boneclones.com
De tidligst kendte menneskelige rester fra den tidlige istid har et særpræget udseende med en høj pande og en tilbagetrukken hage. Kraniet af “Turkana-drengen” (ovenfor) blev fundet i 1984 nær Turkana-søen i Østafrika . Fra halsen og nedad er hans skelet stort set ikke til at skelne fra vores skelet. Disse tidlige bosættere fra Babel var fuldt ud menneskelige – de lavede håndøkser, begravede deres døde og bosatte sig på tre kontinenter.
Det bringer os til Homo erectus, en gruppe, der længe har haft titlen som den mest gådefulde og omstridte af alle tidlige mennesker. Som navnet erectus antyder, er det meningen, at vi skal forundres over deres opretstående, tobenede gangart, der gjorde det muligt for dem at trampe rundt i Afrika, Europa og Asien. Men betegnelsen Homo (dvs. menneske) kom først senere. Da disse oldtidsmennesker først blev fundet på Java (Indonesien), blev deres knogler kaldt Pithecanthropus erectus, hvilket i bund og grund betyder “oprejst abemenneske”. Det var helt sikkert en fejlbetegnelse.
Det virkelig utrolige er, hvor udbredt disse tidlige mennesker var. De kan have lavet bål i Mellemøsten (som det fremgår af forkullede knogler og planterester),9 og de jagede i hele Asien og Europa, hvor vi finder mange slagterpladser og de stenredskaber, de brugte. De må have bygget søfartøjer af en eller anden art for at nå frem til de indonesiske øer mod strømmene. Faktisk finder vi deres fossiler før alle andre menneskelige rester. Så vi kan med sikkerhed sige, at deres “primitive” metoder bragte dem ret langt. Ikke dårligt for et samfund uden biler.
Homo Floresiensis og Denisovans
© Bone Clones, www.boneclones.com
Resterne af tre fod høje mennesker blev opdaget i 2003 i en grotte på den indonesiske ø Flores. Deres ansigtstræk adskiller sig fra andre menneskefossiler, men er utvivlsomt menneskelige. Spredt blandt deres rester var redskaber til at dræbe og tilberede de små istidselefanter, som de jagede, spredt blandt deres rester. Lille størrelse mindsker ikke vores menneskelighed mere end stor størrelse gør!
To nye fund tyder på, at vi måske kun er ved at skrabe på overfladen af den mangfoldighed, der er synlig hos mennesker fra tiden efter Babel. For nylig blev der fundet en usædvanlig stor tand og en fingerknogle i Denisova-hulen i Altai Krai i Rusland, som peger på en mystisk ny gruppe af vandringsmænd. Denisovanerne, som de bliver kaldt, besatte regionen omkring samme tid som neandertalerne.
Men DNA-test af fingeren og to andre knogler viser, at denne nye gruppe adskilte sig fra neandertalerne.10 Ud over det har vi kun en håndfuld artefakter til at forstå disse mystiske mennesker, såsom et stenarmbånd, der blev slebet og poleret.
Men indvirkningen af Denisovanerne har været relativt lille sammenlignet med den store debat omkring en gruppe af små menneskelige skeletter. Indtil videre er ni medlemmer af denne gruppe blevet fundet på den indonesiske ø Flores, hvilket har givet os det foreløbige navn Homo floresiensis. Du har dog måske hørt dem omtalt som “hobbitter”, hvilket passer til deres højde på 1 meter.
Siden opdagelsen af det første ikke-fossiliserede skelet i 2003 har duellerende videnskabelige artikler hævet, sænket og udvidet status for disse såkaldte hobbitter – alle uden en eneste DNA-streng (som hidtil har undsluppet forskerne). Fordi adgangen til resterne er så begrænset, kan intrigerne – og bitterheden – fortsætte i årevis.
På trods af debatten afslører det, der er fundet i jorden på Flores, meget om indbyggerne. Talrige forkullede knogler af dværgelefanten Stegodon – mange af dem unge – tegner billedet af en gruppe opportunistiske jægere, der ristede den lille elefant, der engang levede på øen – hvilket måske førte til dens udryddelse.
For at gøre dette anvendte de en række avancerede stenredskaber, der var ganske velegnede til at skære og skære hård dyrehud i skiver og tern. Og selv om vi ikke finder nogen beviser på deres både, ligner disse mennesker mest af alt de Homo erectus, der er fundet på Java. Da de boede på øen Flores, tyder det på, at de må have bygget både, der kunne kæmpe mod stærke havstrømme for at komme dertil.
The Makings of a Human
Variation blandt mennesker fra tiden efter Babels fald har ført til en stor debat blandt evolutionister, der spørger sig selv, hvor de passer ind på vejen til at være “virkelig menneskelige”. Men den måde at tænke på går glip af den grundlæggende sandhed. Da Gud skabte mennesker, definerede han ikke vores menneskelighed ud fra fysiske egenskaber. Vi er ikke mennesker, fordi vi har to arme eller ben eller kranier af en bestemt form eller størrelse. Vores Skaber, som er ånd, skabte os i sit åndelige billede.
Genesis afslører aspekter af, hvad dette indebærer. Vores tidlige forfædre lavede musikinstrumenter og redskaber, drev landbrug, byggede byer og repræsenterede på anden måde Gud som forvaltere af hans skabelse (1. Mosebog 4). Med dette som vores standard kan vi skære igennem forvirringen og fordommene. Alle dem, vi kalder “hulemænd” (sandsynligvis en forkert betegnelse), viser de samme karakteristika som de første mennesker i Bibelen.
Neandertalerne begravede deres døde og har måske båret smykker.11 Homo erectus synes at have fordelt arbejdet med at tilberede mad og sejlede på åbent hav. Selv med lidt at gå på, kan vi være ret sikre på, at denisovanerne bar smykker, og de meget udskældte “hobbitter” efterlod redskaber, der var nyttige til at skære frokost i tern. Alt sammen unikt menneskelige træk – træk, der viser skabninger, der er skabt i Guds billede.
Med andre ord kan vi være sikre på, at de alle nedstammer fra Adam gennem Noahs familie. Det er bestemt ikke unikke arter i den forstand, at de er noget “mindre end moderne mennesker” – de er blot endnu et bevis på smukke variationer i individernes udseende i vores ene unikke race. Vores slægtninge har måske set anderledes ud, men de var ikke uduelige uhyrer. De havde den meget menneskelige og af Gud givne evne til at finde kreative løsninger i en farlig, syndforbandt verden. Og de var alle oprørere fra Gud og havde brug for hans nåde.
Håndværkere som os …
De første kendte mennesker vidste, hvordan man fremstillede redskaber, og de efterlod os også beviser på, at de var helt menneskelige, ligesom du og jeg.
Cro-Magnon-fiskespejder (Centralafrika). Foto venligst udlånt af Human Origins Program, Smithsonian Institution.
Cro-Magnon udskåret løveskulptur (en grotte i Tyskland). Foto venligst udlånt af Kenneth Garrett, National Geographic Stock.
Neandertalerhåndøkse (almindelig Mousterian-stil). Foto venligst udlånt af Bone Clones.
Homo erectus håndøkse (almindelig acheuliansk stil). Foto venligst udlånt af Pierre-Jean Texier/CNRS.
Neanderthal gennemboret, farvet skal (stenhytte i Spanien). Foto venligst udlånt af Joao Zilhao.