Et monarkisk system styrede Irland fra oldtiden og frem til dannelsen af Republikken Irland i begyndelsen af det 20. århundrede. Kongen af England fungerede som konge af Irland indtil dannelsen af Republikken Irland i 1949.
Gaeliske kongedømmer i Irland
Det gamle Irland var ikke en enhedsstat, men et konglomerat af mellem fem og ni primære kongedømmer, som var underopdelt i flere mindre kongedømmer. Hvert blev styret separat, og territoriale stridigheder var almindelige. Legender fortæller om de irske højkonger, der blev anset for at være øverste konger over hele øen Irland, men historikere afviser disse beretninger som falske. I 1169 begyndte normannerne at invadere Irland med det formål at få kontrol over området. Efter seks års modstand brød de irske kongeriger sammen, og hele øen kom under kontrol af den engelske konge.
Lords of Ireland
På grund af Irlands uendelighed overdrog kong Henrik II af England kontrollen over Irland til sin søn, John, som Lord of Ireland i en alder af 10 år. I 1199 efterfulgte John sin far som konge af England, men fortsatte med at tjene som lord af Irland. I midten af det 13. århundrede var det geografiske område under den engelske konges kontrol blevet udvidet til Skotland og Frankrig. Kongens greb om Irland blev svagt, og den gæliske adel begyndte at kræve tabte områder tilbage. I slutningen af 1390’erne var Englands kontrol over Irland skrumpet i en sådan grad, at kongen af England ikke længere var i kontrol.
Kongedømmet Irland
I 1541 afskaffede det irske parlament titlen lordship of Ireland og skabte titlen konge af Irland. Kongen af England havde stillingen, og derfor blev kong Henrik VIII af England den første konge af Irland, mens Katherine Parr blev den første dronning. Kong Henrik VIII var imidlertid blevet ekskommunikeret tre år forinden og blev derfor ikke anerkendt af de europæiske katolske monarker. I 1603 blev Skotland en del af Union of the Crowns. I en kort periode i midten af det 17. århundrede var der ingen “konge af Irland”, da monarkiske stridigheder og irske oprør fejede hen over regionen og tvang kong Charles II til at søge tilflugt i Frankrig. Han vendte tilbage i 1660 og blev erklæret konge af England, Skotland og Irland.
Republikken Irland
Med unionsakterne 1800 blev unionen mellem Storbritannien og Irland, der eksisterede som Det Forenede Kongerige Storbritannien og Irland, etableret. Unionen eksisterede under kongen af Storbritannien indtil december 1922, hvor en stor del af Irland forlod Det Forenede Kongerige og dannede den irske fri stat inden for det britiske imperium. De nordlige regioner i Irland valgte at forblive i Det Forenede Kongerige, og den politiske union eksisterede som Det Forenede Kongerige Storbritannien og Nordirland. Den irske fri stat og Det Forenede Kongerige anerkendte kong George V som den øverste monark. I 1936 døde kongen. Et år senere vedtog den irske fri stat en ny forfatning, der ændrede landets navn til Irland og afskaffede monarkiet. I 1949 blev Irland en republik og blev herefter kendt som Republikken Irland. Det forlod Commonwealth of Nations og anerkendte ikke længere monarkiet.