Vandterapi-øvelsesprogrammer består af en række forskellige behandlinger og øvelser, der udføres i en pool og kan være specielt designet til at lindre lændesmerter eller nakkesmerter. Disse øvelser tjener også til at konditionere og styrke musklerne for at hjælpe med at undgå fremtidige tilbagefald af rygsmerter.
Benløft eller benløft er en almindelig vandterapi-øvelse. Se Øvelser til vandterapi
Øvelser til vandterapi er især nyttige i tilfælde, hvor et landbaseret træningsprogram ikke er muligt på grund af intensiteten af smerter, nedsat knogletæthed, handicap eller andre faktorer. Som sådan er vandterapi en alsidig øvelse og er især god for personer med tilstande som:
- Osteoartritis
- Vandret osteoporose (med modtagelighed for og/eller smerter ved brud)
- Muskelspændinger eller -revner
Ud over disse tilstande anbefales vandterapi ofte som en form for motionsterapi til behandling af personer med diabetes samt personer med højt blodtryk. Begge tilstande kan forbedres og blive mere håndterbare med vandtræning.
Alle disse tilstande kan gøre det ubehageligt eller smertefuldt at træne på et hårdt eller endog polstret underlag eller mens man står. Vand giver et meget blidere og indbydende miljø.
Vandterapi giver mange af de samme fordele som et landbaseret træningsprogram, herunder udvikling af en behandlingsplan, der er nøje skræddersyet til den enkelte. Vandterapi kan også omtales som poolterapi, hydroterapi eller vandterapi.
Fordele ved træning i vand
Vandets fysiske egenskaber gør det til et yderst ønskværdigt medium at træne i for at behandle rygsmerter og andre skader i bevægeapparatet. Nogle af de vigtigste egenskaber ved vand, der gør træning lettere, er:
- Opdrift: Vand modvirker tyngdekraften og hjælper med at støtte patientens vægt på en kontrolleret måde, mens patienten er nedsænket. Dette kan bidrage til udviklingen af forbedret balance og styrke. Vandets opdrift giver også mulighed for et større udvalg af stillinger på grund af den praktiske eliminering af tyngdekræfter, især ved øvelser, der kræver løft af benene, som for de fleste mennesker er det tungeste led i kroppen.
- Viskositet: Vand giver modstand ved hjælp af blid friktion, hvilket muliggør styrkelse og konditionering af en skade, samtidig med at risikoen for yderligere skade på grund af tab af balance mindskes.
- Hydrostatisk tryk: Der er kraftige virkninger frembragt af hydrostatisk tryk, som forbedrer hjerte- og lungefunktionen, hvilket gør akvatisk træning til en meget nyttig måde at vedligeholde og styrke hjerte- og lungefunktionen på. Denne trykvirkning bidrager også til at forbedre musklernes blodgennemstrømning.
Sammen giver disse egenskaber mulighed for at udvikle et træningsregime, der minimerer den vægt, der lægges på rygsøjlen (aksial belastning), og risikoen for skader som følge af utilsigtede bevægelser under øvelserne. Personer med slidgigt i nakke og skulder kunne f.eks. øve armcirkler eller skulderrulninger i vand for at forbedre deres bevægelsesomfang og styrke. Da vandet giver både let modstand og støtte gennem opdrift, vil personen højst sandsynligt ikke opleve den smerte, der opstår, når en træt arm pludselig falder ned, som det kan ske ved afslutningen af øvelser på land.
Dertil kommer, at smerteopfattelsen kan mindskes som følge af mange faktorer, der er forbundet med vandterapi, såsom de afslappende lyde samt vandets varme, hvilket gør det til en anderledes og ofte meget behagelig oplevelse.
Ofte er det lettere at starte et træningsprogram i vandet, før man prøver det på land. F.eks. er det generelt meget lettere at afprøve bevægelsesudstrækninger for hoftebøjere og abduktorer først i vandet, fordi benet støttes en smule, efterhånden som den enkelte lærer den rigtige positionering. Opdriften ved vandterapi-øvelser kan øges ved hjælp af flydere