Bærrene, der samles i naturen, er en populær frugt i Nord-, Central- og Østeuropa, især i de nordiske lande, de baltiske lande, Central- og Nordeuropa. I nogle områder kan de plukkes lovligt på både offentlige og private arealer i overensstemmelse med vandringsfriheden.
Bærrene er ret syrlige, så de koges ofte og sødes før de spises i form af tyttebærsyltetøj, kompot, saft, smoothie eller sirup. De rå frugter bliver også ofte blot moset med sukker, hvilket bevarer de fleste af deres næringsstoffer og smag. Denne blanding kan opbevares ved stuetemperatur i lukkede, men ikke nødvendigvis forseglede beholdere, men i denne tilstand er de bedst bevaret frosne. Frugt serveret på denne måde eller som kompot ledsager ofte vildt- og leverretter.
I Sverige, Finland og Norge serveres der traditionelt rensdyr- og elgbøffer med sovs og tyttebærsauce. Konserveret frugt spises almindeligvis til kødboller samt til kartoffelpandekager. En traditionel svensk dessert er lingonpäron, som består af friske pærer, der er skrællet, kogt og konserveret i lingondricka (lingonsaft), og som almindeligvis spises i julen. Det var meget almindeligt i gamle dage, fordi det var en nem og velsmagende måde at konservere pærer på. I Sverige og Rusland, hvor sukker stadig var en luksusvare, konserverede man normalt bærrene ved at lægge dem hele i vandflasker. Dette var kendt som vattlingon (vandede tyttebær); på denne måde blev de konserveret indtil næste sæson. Dette var også et hjemmemiddel mod skørbug.
Denne traditionelle russiske læskedrik, kendt som “lingonvand”, nævnes af Alexander Pusjkin i Eugen Onegin. I russisk folkemedicin blev lingonbærvand brugt som et mildt afføringsmiddel. En traditionel finsk ret er sauterede rensdyr (poronkäristys) med kartoffelmos og lingonbær ved siden af, enten rå, optøet eller som syltetøj. I Finland er pisket semuljepudding med smag af tyttebær (puolukkapuuro) også populær. I Polen blandes bærrene ofte med pærer til en sauce, der serveres til fjerkræ eller vildt. Bærrene kan også bruges som erstatning for solbær, når der laves Cumberland-sauce.
Bærrene er også populære som en vildplukket frugt i det østlige Canada, f.eks. i Newfoundland og Labrador og Cape Breton, hvor de lokalt er kendt som partridgeberries eller redberries, og på fastlandet i Nova Scotia, hvor de er kendt som foxberries. I denne region indgår de i syltetøj, sirup og bagværk som tærter, scones og muffins.
I Sverige sælges tyttebær ofte som syltetøj og saft og som en vigtig ingrediens i retter. De bruges til at lave Lillehammer bærlikør; og i østeuropæiske lande sælges der vodka med tyttebær, og vodka med tyttebærsaft eller “mors” er en populær cocktail.
Bærrene er en vigtig føde for bjørne og ræve og mange frugtædende fugle. Larver af de sagobærende møl Coleophora glitzella, Coleophora idaeella og Coleophora vitisella er obligatoriske ædere af V. vitis-idaea blade.
I det oprindelige nordamerikanske køkkenRediger
Alaskas indfødte blander bærrene med hybenpulp og sukker for at lave marmelade, koger bærrene som en sauce og opbevarer bærrene til senere brug. Dakelh bruger bærrene til at lave marmelade. Koyukonerne fryser bærrene ned til brug om vinteren. Inuit fortynder og søder saften til en drik, fryser og opbevarer bærrene til foråret og bruger bærrene til at lave syltetøj og gelé. Iñupiat bruger bærrene til at lave to forskellige desserter, en hvor bærrene piskes med frosne fiskeæg og spises, og en hvor de moser rå bær med mælk på dåse og sælolie. De laver også en ret af bærrene, som koges med fiskeæg, fisk (hvidfisk, sheefish eller gedde) og spæk.
De øvre Tanana koger bærrene med sukker og mel for at gøre dem tykke; de spiser de rå bær, enten almindelige eller blandet med sukker, fedt eller en kombination af de to; de steger dem i fedt med sukker eller tørrede fiskeæg; og laver dem til tærter, marmelade og gelé. De konserverer også bærrene alene eller i fedt og opbevarer dem i en kurv af birkebark i et underjordisk gemmested eller fryser dem ned.
Anvendelse af minus-underartenRediger
Anticosti-folket bruger frugten til at lave syltetøj og gelé. Nihithawak-creeerne opbevarer bærrene ved at fryse dem udenfor om vinteren, blander bærrene med kogte fiskeæg, lever, luftblærer og fedt og spiser dem, spiser bærrene rå som snackmad og gryder dem sammen med fisk eller kød. Iñupiat på Nelson Island spiser bærrene, og det samme gør Iñupiat i det nordlige Beringshav og de arktiske områder i Alaska samt Inuvialuit. Haida-folket, Hesquiaht First Nation, Wuikinuxv og Tsimshian bruger alle bærrene som mad.
Ernæringsmæssige egenskaberRediger
Bærrene indeholder rigeligt med organiske syrer, C-vitamin, A-vitamin (som betakaroten), B-vitaminer (B1, B2, B3) og grundstofferne kalium, calcium, magnesium og fosfor.