Vikingerne eller nordboerne kom oprindeligt fra de nordiske lande, men de opholdt sig der ikke i det uendelige. Fra det 8. til det 11. århundrede begyndte de at plyndre og handle i dele af Europa, men også i visse dele af Nordatlanten.
De etablerede langvarige kolonier i Island, Grønland og det, de kaldte Vinland. Ifølge de nordiske sagaer var Vinland et stort land, hvor der allerede boede mennesker, som opdagelsesrejsende kaldte Skraelinger.
Det var først i 1960’erne, at man endelig fandt beviser for, at nordboerne ankom til Nordamerika. En arkæologisk udgravning dokumenterede tilstedeværelsen af nordisk kulturelt materiale på stedet L’Anse aux Meadows på øen Newfoundland langs Canadas Atlanterhavskyst.
I syv år udgravede arkæologerne Helge og Anne Stine Ingstad stedet og afdækkede en række torvestrukturer i islandsk stil og et væld af genstande, der forbindes med den nordiske kultur. Blandt disse var en kappenål af bronze, en spindelkværn lavet af fedtsten og jernnitter, der typisk forbindes med både.
Foto af Paul Ledger og Véronique Forbes’ udgravningssted ved L’Anse aux Meadows (Billede venligst udlånt af Linus Girdland-Flink).
Takket være det radiokulstof, der var forbundet med disse artefakter, kunne forskerne fastslå, at stedet havde været beboet i en kort periode omkring år 1000 e.Kr.
Nu kan yderligere udgravninger ved L’Anse aux Meadows tyde på, at norserne måske har beboet stedet længere end forventet. Arkæolog Paul M. Ledger har ledet forskningen, der er offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Paul Ledger er postdoc ved Memorial University of Newfoundland. Han forklarede os, at deres fund var uventede, da de oprindeligt ledte efter noget andet:
DA_Interview_1-20190724-WIE10
Det, arkæologerne har fundet, er netop fint laminerede lag, der er rige på trærester, trækul og andre forkullede planterester, hvoraf mange ikke var hjemmehørende i Nordamerika.
Vikinger har måske opholdt sig længere i Canada
Som Ledger forklarede, er det, de har fundet, ikke nødvendigvis vikinger, “det er mere sandsynligt, at dette materiale henfører til en indfødt besættelse på stedet baseret på radiokarbondaterne fra det materiale, vi fik fra dette lag.”
Men det interessante er, at denne kulturhorisont er der, hvor forskerne ved, at Norses plejede at være. Hvis arkæologerne finder beviser for, at disse serier af lag, der ser ud til at være blevet trampet ned af mennesker eller dyr, stammer fra vikinger, kunne det være et bevis på, at de opholdt sig længere i Nordamerika, end vi troede.
I artiklen bemærker Ledger og hans team, at disse “tørvelag måske ikke er så stemningsfulde som artefakter såsom en ringformet bronzenål eller en fint udformet stenet projektilspids. Alligevel præsenterer de nye horisonter for undersøgelse af den miljømæssige arv fra inter- og intrakontinentale bevægelser af mennesker i Nordamerika før 1492.”
Arkæologen fortalte os lidt mere om, hvad vi ved om vikingernes tilstedeværelse før Christoffer Columbus’ ankomst:
DA_Interview_2-20190724-WIE20
Hvad lavede nordboerne i Nordamerika?
Vi ved med sikkerhed, at vikingerne boede i Canada, men hvorfor kom de hertil, og hvad lavede de? Det er et spørgsmål, vi stillede Paul Ledger:
DA_Interview_6-20190724-WIE60
Nu planlægger holdet at tage tilbage til L’Anse aux Meadows med studerende fra Memorial University of Newfoundland og kolleger fra Storbritannien for at foretage flere udgravninger. Deres mål er at forsøge at finde “omfanget af dette lag, som de har opdaget, men også at foretage nogle geofysiske undersøgelser for at kontrollere, om vi kan se dette lag i en geofysisk analyse”, forklarer Ledger.
De planlægger også at genåbne et udgravningssted fra 1970’erne “for at observere de profiler og de grøfter, vi ser, for at se, om vi kan se beviser for dette lag.”
Med filer fra Forbes