den
Mus musculus. © Chuck Pound
Taxonomi:
Husmusen hører til Kongeriget: Animalia, Fylum: Chordata, Class: Mammalia, Orden: Rodentia, Familie: Muridae, Underfamilie: Muridae: Murinae, Slægten: Murinae, Slægten: Mus, Art: Musculus . Dens binomiale navn er Mus musculus.
Der er blevet beskrevet en række underarter af Mus musculus. Disse omfatter: Mus musculus bactrianus (sydvestasiatisk husmus), Mus musculus castaneus (sydøstasiatisk husmus), Mus musculus domesticus eller Mus musculus domesticus (vesteuropæisk husmus), Mus musculus gentilulus, Mus musculus homourus, Mus musculus molossinus, Mus musculus musculus musculus (østeuropæisk husmus), Mus musculus praetextus og Mus musculus wagneri .
Udvikling
Husmusen begynder sit liv ved seksuel formering mellem en han og en hun. Hunnen bidrager med en ægcelle, og hannen bidrager med en sædcelle, som begge kaldes kønsceller. Disse smelter sammen og danner en enkelt celle, kaldet zygoten, eller det befrugtede æg.
I løbet af 18-21 dage vokser zygoten til et embryon og derefter til et foster i kvindens livmoder. Moderen føder ca. tre til tolv unger, i gennemsnit fem eller seks, og under passende forhold får hun fem til ti kuld om året .
Husmusens er en triploblastisk organisme . Den har tre vævslag, et ektoderm, som danner nervevæv og andre organer, et mesoderm, som danner de reproduktive strukturer og andre dele, og et endoderm, som danner tarmen og andre indre organer. Husmusen under udvikling har et coelom, som er et kropshulrum, der udvikles i mesodermen. Den har også bilateral symmetri, hvilket betyder, at venstre og højre side af kroppen er spejlbilleder af hinanden. Den udvikler et nervesystem, indre organer, øjne, hjerne og meget mere.
Efter fødslen har de ved 10 dages alderen al deres pels, ved 14 dages alderen åbner de øjnene, og ved 3 ugers alderen bliver de vænnet fra deres mor . Unge husmus bliver hos deres mor, indtil de er ca. 21 dage gamle . Allerede fra fem ugers alderen kan hanner og hunner yngle, selv om hannen normalt er kønsmodnet ved 8 uger og hunnerne ved 6 uger. Vilde husmus lever ca. 12 til 18 måneder, og husmus i fangenskab har en gennemsnitlig levetid på 2 år. Husmus i fangenskab kan yngle når som helst i løbet af året, mens vilde husmus tilsyneladende kun yngler i de koldere måneder af året. .
Væsentlige kendetegn og levested:
Husmusen er et ret lille, let pelset pattedyr. Dens ører er nøgne og store. Deres pels findes i mange farver, fra hvid til sort, og nogle har endda pletter . Husmusens mave er normalt hvid eller meget lysebrun . Og nogle mennesker synes, at de er søde!
Mus musculus. © januar 2000 Chuck Pound
Voksne vejer omkring 12 til 40 gram og er 15 til 19 centimeter lange . Husmusen har fire ben, to overdimensionerede ører, knurhår og en skællet hale . Husmusen er en altædende , men spiser primært plantemateriale, herunder frø, grønne stængler og blade . Den vil også ofte gemme mad, som den finder, eller leve i et menneskeligt opbevaringsanlæg . De drikker også vand, men har ikke brug for meget af det, da de får det meste af deres behov for fugt fra den fugt, der er til stede i den mad, som de spiser .
Husmusen er primært et natdyr. På grund af dette har de meget lidt eller slet intet farvesyn . Deres hørelse er meget skarp, og de kan opfatte ultralyd . De kommunikerer til hinanden via pibelyde i både det menneskelige høreområde for advarsler på lang afstand og de pibler også til hinanden i ultralydsområdet for kommunikation på kort afstand .
Mus musculus. © januar 2000 Chuck Pound
En anden kilde til kommunikation, som husmus er afhængige af, er gennem brugen af feremoner . Forhudskirtlen producerer de fleste feremoner for både hanner og hunner og udskilles i deres urin . Desuden kan husmusen med den række af knurhår, som den har på hver side af næsen, mærke luftbevægelser og overflader, ligesom katten .
Husmusen var oprindeligt hjemmehørende i Asien. De spredte sig til Europa, og derefter introducerede mennesker dem i hele verden . De lever normalt i nærheden af mennesker, i eller omkring huse eller marker . De lever også i fangenskab, f.eks. i bure i hjem eller i laboratorier. Da husmusene lever tæt på mennesker, kan man finde dem i områder, der normalt ville blive betragtet som ugæstfrie for dem, f.eks. tundraen eller ørkener . De holder sig normalt skjult for at beskytte sig selv og er hurtige løbere med en hastighed på op til 8 km i timen .
Den er normalt bytte for andre dyr i dens omgivelser – herunder, men ikke begrænset til katte, ræve, væsler, fritter, mongoler, store øgler, slanger, høge, falke og ugler. Husmus forsøger at undgå at blive spist ved at holde sig væk fra det fri og ved at være hurtige . Rotter dræber og spiser også ofte en del af husmusen . Denne adfærd er kendt som mord.
I nogle tilfælde er husmusen selv et rovdyr. På Gough Island er de blevet usædvanligt store og har lært at angribe albatrosunger i grupper, som for det meste er ubevægelige, og gnave i ungerne, indtil de er døde .
Mus musculus. © januar 2000 Chuck Pound
Husmusen bruges ofte af forskere som forsøgspersoner i biologiske, genetiske og medicinske undersøgelser . De bruges ofte, fordi deres fysiologi er ret lig menneskets, og fordi deres korte ynglecyklus gør det hurtigt og nemt at avle dem . De fleste af laboratoriemusene er hybride underarter af Mus musculus; de mest almindeligt anvendte i laboratorierne er Mus musculus domesticus og Mus musculus musculus .
Selv om husmusen er et godt forskningsdyr, kan den også give problemer for mennesker. Da husmus ofte lever meget tæt på mennesker og i menneskers hjem, ødelægger de ofte møbler, vægge, gulvtæpper og tøj. De er skadedyr i landbrugsområder. De kan bidrage til spredning af sygdomme som f.eks. murin tyfus, rickettsial pox, tularæmi, fødevareforgiftning (Salmonella) og byldepest . Den er også bærer af en virus, den såkaldte musemammatumorvirus, som kan bidrage til brystkræft hos mennesker .
Husmusens fortælling:
I slutningen af 2002 blev sekventeringen af husmusens genom afsluttet. Husmusens genom er tre milliarder baser langt, hvilket svarer til størrelsen af det menneskelige genom . Et skøn over antallet af gener er ca. 30.000 til 50.000, hvilket også svarer til antallet af gener hos mennesker .
Genomet er en slags “værktøjskasse” til opbygning af cellerne. Knogleceller fra mus og menneskelige knogleceller ligner hinanden mere end knogleceller fra mus og leverceller fra mus . Opførslen af disse knogleceller kan være forskellig mellem mus og mennesker, men da alle pattedyr er omtrent lige store, har de brug for de samme typer “værktøjskasser” til at bygge ud fra. Det er interessant, at når man sammenligner generne i mus med generne i mennesker, er der mange af dem, der har stor sekvensmæssig lighed. Især i de gener, der regulerer udviklingsprocesser, som f.eks. homeobox-generne (hox-generne). Hvis forskerne kan forstå, hvordan disse gener fungerer i musene, kan de derfor også finde ud af en masse om, hvordan mennesker udvikler sig! Således er den almindelige husmus faktisk en meget vigtig aktør i forståelsen af, hvordan pattedyr, herunder os selv, udvikler sig.
Udfordringsspørgsmål:
Hvor mange andre organismer har samme eller nogenlunde samme størrelse genom og antal gener som mennesker?