Species: Northern water snake
Videnskabeligt navn: Nerodia sipedon sipedon
Navne: Nerodia sipedon sipedon
Nicknames: Almindelig vandslange, Båndet vandslange
Navne: Almindelig vandslange, Båndet vandslange: Den nordlige vandslange er den mest almindeligt sete vandslange i Missouri. Desværre for denne ikke-giftige slange betyder det også, at den er en af de slanger, der oftest fejlidentificeres som en cottonmouth og dræbes unødvendigt.
Slægtsstatus: Northern water snakes are found throughout much of Missouri. Populationerne synes at være relativt stabile, men menneskets iboende frygt for slanger og de løbende ændringer i levestederne er konstante trusler mod dette krybdyr.
Første opdagelse: Den første videnskabelige beskrivelse af den nordlige vandslange blev skrevet af den berømte naturforsker Carl Linnaeus i 1758.
Familiespørgsmål: Den nordlige vandslange er et medlem af krybdyrfamilien Colubridae, en gruppe, der ellers er kendt som de ikke-giftige slanger. Inden for denne gruppe tilhører de nordlige vandslanger slægten Nerodia, en gruppe, der ofte omtales som “vandslangerne”. Den nordlige vandslange kan findes i store dele af staten. I den sydlige del af Missouri overlapper dens udbredelsesområde med en anden underart; midland water snake (Nerodia sipedon pleuralis).
Længde: 24 til 42 tommer; hunnerne har tendens til at være længere end hannerne
Diet: Små fisk og padder udgør en stor del af den nordlige vandslanges kost. Nogle lystfiskere mener, at slangens fødevaner skader bestanden af sportsfisk. Undersøgelser har imidlertid vist, at slangens jagtvaner gavner et områdes fiskebestand ved at fjerne de syge og døende fisk. De er også en faktor til kontrol af bestanden i områder, hvor overbefolkning kan hæmme væksten af sportsfiskearter.
Vægt: ikke tilgængelig
Særlige kendetegn: Kropsfarve varierer fra grå til rødlig brun. Denne farve er overlejret af talrige mørkere brune bånd langs den forreste (øverste) tredjedel af kroppen; båndene overgår til pletter på den nederste del af kroppen. Farven på bugen varierer, men generelt er den en kombination af en cremefarvet eller gul farve og uregelmæssigt adskilte pletter af orange eller rødt. (Bomuldsslugere er normalt mørkere i farven og har krydsende bånd, der næsten ikke kan skelnes fra hinanden, undtagen ved nærmere undersøgelse). Selv om de ikke er giftige, forsvarer de nordlige vandslanger sig aggressivt og er tilbøjelige til at slå til, hvis man forsøger at gribe fat i dem. En anden selvforsvarsmekanisme er at frigive en stærkt lugtende moskus. Nordiske vandslanger kan svømme, men det kan stort set alle arter af slanger også.
Livvidde: Nordlige vandslanger er kendt for at leve op til ni år i naturen.
Habitat: Nordlige vandslanger kan findes ved åer, floder, slugs, damme, søer og moser. I en stor del af sommeren kan man finde individer, der soler sig på træstammer eller klipper i vandkanten.
Livscyklus: Parring og parring finder sted i løbet af foråret. Drægtigheden varer tre til fire måneder. Nordlige vandslanger lægger ikke æg, de er levende bærere. Et kuld kan indeholde mere end 60 nyfødte slanger, men den gennemsnitlige kuldstørrelse er 20 til 25. Som det er tilfældet med stort set alle krybdyr, er der ingen forældrepleje efter fødslen, og nyfødte nordiske vandslanger må klare sig selv.