Brænding
De tidligste ovne, hvor cement blev brændt i partier, var flaskeovne, efterfulgt af kammerovne og derefter af kontinuerlige skaktovne. Skaktovnen i en moderniseret form anvendes stadig i nogle lande, men den dominerende brændeform er drejeovnen. Disse ovne – op til 200 meter lange (660 fod) og seks meter i diameter i vådprocesanlæg, men kortere i tørprocessen – består af en cylinderformet stålskal beklædt med ildfaste materialer. De roterer langsomt om en akse, der hælder et par grader i forhold til vandret. Råmaterialet, der tilføres i den øverste ende, bevæger sig langsomt ned gennem ovnen til den nederste ende, som er brændingsenden. Brændstoffet til fyring kan være pulveriseret kul, olie eller naturgas, der sprøjtes ind gennem et rør. Temperaturen i brændingsenden varierer fra ca. 1 350 til 1 550 °C (2 460 til 2 820 °F), afhængigt af de råmaterialer, der brændes. Der er almindeligvis indbygget en form for varmeveksler i ovnens bageste ende for at øge varmeoverførslen til de indgående råmaterialer og dermed reducere varmetabet i røggasserne. Det brændte produkt kommer ud af ovnen i form af små klinkerknuder. Disse passerer ind i køleapparater, hvor varmen overføres til den indkommende luft, og produktet afkøles. Klinkerne kan straks males til cement eller oplagres i lagre til senere brug.
I den halvtørre proces tilføres råmaterialerne i form af knuder indeholdende 10 til 15 % vand til en bevægelig kæderist, inden de ledes til den kortere rotationsovn. Varme gasser, der kommer fra ovnen, suges gennem de rå knuder på risten og forvarmer knuderne.
Støvemissioner fra cementovne kan være en alvorlig gene. I beboede områder er det almindeligt og ofte obligatorisk at montere cyklonafvisere, posefiltersystemer eller elektrostatiske støvudskillere mellem ovnudgangen og skorstenen. Mere end 50 % af emissionerne fra cementproduktionen er uløseligt forbundet med produktionen af klinker og er et biprodukt af den kemiske reaktion, der er drivkraften bag den aktuelle proces. Der er potentiale for at blande klinker med alternative materialer for at reducere behovet for selve klinkeren og dermed bidrage til at reducere klimapåvirkningerne fra cementfremstillingsprocessen.
Moderne cementfabrikker er udstyret med udførlige instrumenter til styring af brændeprocessen. I nogle anlæg tages der automatisk prøver af råmaterialerne, og en computer beregner og styrer råblandingens sammensætning. De største rotationsovne har en ydelse på over 5.000 tons pr. dag.