Det tyske flag blev vedtaget i sin nuværende form i 1919. Det blev genvedtaget med den nye forfatning i 1949. Det er en trikolore, der består af tre lige store vandrette bånd i farverne sort (øverst), rød og guld (nederst).
Der er flere teorier om oprindelsen af det tyske flags farveskema og dets betydning. Den mest populære teori er, at kombinationen af sort og guld relaterer til farverne på det hellige romerske riges halvofficielle våbenskjold. Da det Hellige Romerske Rige ophørte med at eksistere, blev disse to farver tæt forbundet med det østrigske Habsburg-dynasti, der blev kendt som “det sort-gyldne monarki.”
I de radikale 1840’ere blev det sort-rød-gyldne flag brugt til at symbolisere bevægelsen mod den konservative europæiske orden, der blev etableret efter Napoleons nederlag. Bevægelsen faldt fra hinanden i løbet af et år, men det var lykkedes den at udarbejde en forfatning, der erklærede “Grundrettigheder for det tyske folk.”
Parlamentet i Frankfurt havde erklæret sort-rød-guld som det tyske forbunds officielle farver, hvor det røde symboliserede Hansestæderne, og guld og sort symboliserede Østrig. Disse farver kom hurtigt til at blive betragtet som Tysklands nationalfarver i denne korte periode, og især efter deres genindførelse i Weimar-perioden er de blevet synonymt med liberalisme i almindelighed.
Lederne af 1848-revolutionen vedtog det trefarvede flag i nationalforsamlingen eller parlamentet i Frankfurt
Efter den østrig-preussiske krig i 1866 skulle de sydtyske stater, der var på linje med Østrig, herunder Bayern og Baden, have flaget med det sort-rød-gyldne flag, hvilket yderligere illustrerer forskellene mellem den nuværende farveskala og den nordlige, preussiske tradition. Den 25. juni 1867 vedtog koalitionen et flag, der blandede farverne fra det største og mindste medlem Preussen (sort og hvid) og Hansestæderne (rød og hvid) til en ny sort-hvid-rød horisontal trikolore. Dette flag skulle også blive det nationale flag for det efterfølgende tyske kejserrige fra 1871 til 1918, som til sidst erstattede det tyske forbund.
Efter Tysklands nederlag i Første Verdenskrig faldt dette tyske kejserlige flag i ubrug, og den nye Weimarrepublik genindførte den sort-rød-gyldne sekvens i 1919. Da nazisterne kom til magten i 1933, blev det sort-rød-gyldne flag erstattet med det sort-hvid-røde. Og i 1935 erstattede de alle tyske regeringsflag med design baseret på det hagekorsflag, der havde været deres nazistiske partiflag ( et rødt flag med en hvid skive i midten, der indeholder et sort hagekors).
Efter Tysklands nederlag under Anden Verdenskrig blev Tyskland besat af de allierede. Det allierede kontrolråd forbød de eksisterende nationale flag.
Efter en del debat blev det sort-rød-gyldne flag endnu en gang vedtaget som det tyske forbundsflag for Forbundsrepublikken Tyskland (Vesttyskland) den 9. maj 1949.
Den Tyske Demokratiske Republik (Østtyskland ) brugte det samme flag, men den 1. oktober 1959 indførte den et kommunistisk emblem i midten af flaget: en hammer (som symboliserer arbejderne) og et kompas (som symboliserer de intellektuelle) inde i kornårer (som symboliserer landmændene). Dette forblev sådan, indtil det tidligere DDR’s område blev genforenet med Forbundsrepublikken Tyskland i 1990.
I Tyskland er der en meget beskeden offentlig brug af flaget og nationale symboler i det hele taget. Flaget i Tyskland bruges næsten kun af officielle myndigheder ved særlige lejligheder eller af offentligheden ved sportsbegivenheder.
Tysk regering og politik
Den tyske forbundskansler
Den tyske præsident
Den lovgivende magt i tysk politik
Bundesdag
Bundesråd i Tyskland
Valgssystem i Tyskland
Tyske politiske partier
Tyske politiske kræfter
Ekstrapartipolitiske kræfter i Tyskland