Skibstatoveringer har deres rødder fra sømænd og andre søfolk. De bæres traditionelt af mænd, men i dag beder kvinder også om dem. Skibstatoveringer kan være udformet med forskellige elementer som f.eks. sværd, pirater, skibshjul, ankre, kompas og stjerner. Skibet er et af de bedste og mest populære maritime tatoveringssymboler. Tilbage i tiden var det normalt flådens mænd, der havde disse tatoveringer. De fik deres turskib tatoveret på sig.
I den moderne verden vælger både mænd og kvinder skibstatoveringer, selv om de ikke er forbundet med vandet, for deres symbolske formål og som dekorativ kropskunst. Skibstatoveringer er helt fantastiske, når de er udført godt.
Vintage skibstatoveringer er også meget populære, blandt dem er piratskibstatoveringen. Dette fartøj er designet på vandet eller på skyer, som repræsenterer et piratspøgelsesskib.
Når det kommer til betydninger, varierer de alt efter hvilket skib du vælger. Det afhænger også af din nuværende situation i livet. Nogle betydninger forbundet med skibstatoveringen er nye rejser/begyndelser, hjem, held og lykke, en livsform, retning, mod, ære eller endda en urolig fortid.