Keith Harings kunst hylder 1980’ernes og 90’ernes gadekultur i NYC. Han fandt inspiration overalt omkring sig og hentede inspiration fra populærkulturen, graffiti og den livlige alternative kunstkultur i New York City. Han helligede sit liv og sin karriere til offentlig kunst og gjorde hele verden til sit atelier. Hans ikoniske stil blev internationalt anerkendt som en af de førende visuelle stemmer i det 20. århundrede.
Læs mere om kunstneren og se originale Haring-værker til salg >
Han blev født i Reading, PA
Keith Haring blev født i 1958 i Reading, PA i en middelklassefamilie. Han elskede Disney- og Looney Tunes-tegnefilm samt Dr. Seuss-historier og -illustrationer og nævner dem som tidlige påvirkninger til sin senere kunststil.
Han gik på School of Visual Arts
Billedkilde: Christie’s
I 1978 flyttede Haring fra Pittsburgh til NYC med et stipendium fra School of Visual Arts. På SVA fandt han en stor støttegruppe af jævnaldrende og lærere, som han senere skulle takke for deres overvældende indflydelse på hans kunst og liv. Han blev dog aldrig færdiguddannet – han blev bortvist efter at have brugt skolens interiør som et graffitikunstprojekt sammen med sin ven, kunstnerkollega Jean-Michel Basquiat. I det mindste var han i godt selskab!
Han blev først berømt i undergrundsbanen
I 1980 begyndte Haring at bruge de tomme, sorte, papirbeklædte reklamepaneler i hele New Yorks undergrundsbane som lærreder til sine værker. Med hvidt kridt tegnede han store vægmalerier i den grafiske stil, som han skulle blive berømt for. Fra 1980 til 1985 lavede Haring hundredvis af disse vægmalerier med sine enkle, stilistiske linjer, og han blev anerkendt af byens pendlere og tiltrak sig opmærksomhed fra kunstverdenen. Han så metroen som et testområde for sine idéer og et middel til at kommunikere social aktivisme i et velbesøgt offentligt rum.
Hans Radiant Baby er ikonisk
Billedkilde: artnet
Radiant Baby var en af de mest symbolske grafikker i Harings værk. Den begyndte først at dukke op i hans undergrundskunst i begyndelsen af 80’erne og blev et karakteristisk kendetegn i Harings vægmalerier. I sin ungdom var Haring stærkt påvirket af kristendom og religion, temaer, som ville fortsætte med at optræde i hans kunstværker gennem hele hans liv. Radiant Baby er et Kristusbarn-lignende billede: rent, uskyldigt, sårbart, men udstrålende positiv energi. De stråler, der omgiver figuren, er et nik til de stråler, der omgiver religiøse figurer i renæssancekunsten, især Jomfru Maria.
Han malede på Berlinmuren
I oktober 1986 malede Haring et 100 meter langt vægmaleri på Berlinmuren – et vægmaleri, der viser sammenfiltrede sorte og røde figurer på en gul baggrund. Farverne var inspireret af de øst- og vesttyske flag. Selv om værket teknisk set var ulovligt, blev Haring faktisk inviteret til at lave vægmaleriet af en aktivistgruppe fra Vestberlin ved navn Arbeitsgemeinschaft 13 August, der gik ind for menneskerettigheder i Østtyskland.
Madonna sov på hans sofa
Billedkilde: The Red List
Haring talte nogle af de mest indflydelsesrige kunstnere som sine venner, herunder Jean-Michel Basquiat, Andy Warhol, Yoko Ono, Nick Rhodes fra Duran Duran Duran og – selveste Material Girl – Madonna. Haring blev venner med Madonna, da hun var ny i New York og kæmpede for at tjene til livets ophold som danser og sangerinde. De blev berømte sammen og forblev nære venner gennem hele Harings liv. I sin dagbog nævnte Andy Warhol hendes robuste sexliv, som Haring hørte det … på sin sofa.
AIDS var et fremherskende tema i hans værker
Billedkilde: Kilde: The Keith Haring Foundation
Haring var åbenlyst homoseksuel og fortaler for sikker sex, og han brugte sin kunst som en social kommentar til aids-epidemien i 1980’erne og 90’erne. Han så en stor del af sin omgangskreds blive ramt af virussen og dens isolerende stigmatisering. Hans værk Silence=Death fra 1989 er et enestående værk, der skildrer den ensomhed, mangel på støtte og aggression, som AIDS-ofre havde at gøre med i 80’erne. Figurerne dækker deres kroppe og skammer sig over at blive vist frem. Den lyserøde trekant er et symbol på mandlig homoseksualitet. Den går tilbage til det samme symbol, som blev brugt under Holocaust for at signalere det samme. Desværre fik Haring viruset i slutningen af 80’erne.
Club 57 var hans hjem væk fra hjemmet
I 57 St. Mark’s Place i East Village i New York var Club 57 et undergrunds sted for kunst, performance og musik fra slutningen af 1970’erne til begyndelsen af 1980’erne. Haring havde sin første udstilling på Club 57 og tilbragte meget tid på stedet, hvor han knyttede venskaber med andre nye talenter, herunder Cyndi Lauper, Madonna, RuPaul og andre.
Hans kunsthandler var noget af en rebel
Tony Shafrazi er en kendt kunsthandler i New York, der handler med magtfulde navne som Francis Bacon, Jean-Michel Basquiat, Donald Baechler og Kenny Scharf. Han var også Keith Harings forhandler indtil hans død. Shafrazi er en social aktivist, som ofte protesterer mod USA’s krigsdeltagelse. Mest berømt er han, da han i 1974 sprøjtemalede “KILL LIES ALL” på Pablo Picassos Guernica-maleri på Museum of Modern Art i New York. Sætningen var let at fjerne på grund af maleriets lakerede overflade, men Shafrazi havde vandaliseret værket for at protestere mod William Calley. Calley var en amerikansk løjtnant, der stod for retten for krigsforbrydelser i Vietnam, men blev løsladt mod kaution og derefter benådet af Richard Nixon. Guernica er et af Picassos mest ikoniske værker, der skildrer krigens ødelæggelse af uskyldige borgere. Shafrazi fik fem års betinget fængsel.
Han døde i 1990
Billedkilde: www.popandroll.com
Efter komplikationer som følge af aids-virus døde Haring i 1990 i en ung alder af 31. Hans aske blev spredt i landskabet nær Bethel, PA. Året før sin død startede Haring Keith Haring Foundation for at beskytte arven efter hans værk, men også som en fortalervirksomhed for aids-forskning og børneopdragelse.