Top 10 offentlige golfbaner i det nordlige Californien!

Mennesker elsker “best of-lister”, og det gør jeg også, så lad os overføre det til flere golfhistorier. Vi starter med min top 10 over offentlige baner i det nordlige Californien. Nogle er du måske enig med, og nogle – måske ikke. Der vil helt sikkert være baner, der er udeladt, men jeg har altid ment, at golfbaner er som vin – den en mands skat er den andens skrald, ikke at nogen af disse nogensinde ville blive betragtet som skrald!

Jeg kan lide disse baner af mange grunde. Det kan være æstetik, banens kvalitet, historie – der er flere grunde – men disse er mine 10 bedste baner i det nordlige Californien, og jeg mener, at de er et must plays for golfspillere.

Hold venligst i tankerne, at dette er en subjektiv liste baseret på, hvad jeg kan lide ved en bane af høj kvalitet, og alle er baner, jeg har spillet.

Pebble Beach (www.pebblebeach.com): Jeg har en ny hjemmeside, som jeg har lavet en historie om en banerangering, hvor jeg havde Spyglass som nr. 1 og Pebble som nr. 2. Så hvad har ændret sig? De er nemt de to bedste baner, men Pebble Beach har alle de uhåndgribelige egenskaber ved at være Pebble Beach. Historien, udsigten – alt. Når dagen er omme, når man spiller på Pebble Beach, stopper man op og tænker mange gange: “Jeg spiller sgu på Pebble Beach!” Der findes ingen bedre tre-hullers afslutning – hverken på den forreste eller den bageste ni – end den, som Pebble bringer til bordet med 7-8-9 og 16-17-18. Stå på den 18. tee, tag alt omkring dig ind og fortæl mig, at der findes en bedre følelse.

Spyglass Hill (www.pebblebeach.com): Golfmæssigt er dette mekkaet. Sidste gang jeg spillede her var en klar, 70-graders dag den 26. december. Fantastisk. Banen er upåklagelig og ikke nær så travl som Pebble Beach. Den bageste niendedel giver en Augusta-agtig følelse, når man bevæger sig gennem Monterey Pines. Min kone kørte med i min vogn den dag, jeg spillede – hun spiller ikke golf – men hun fandt oplevelsen som en af de mest fredelige på en golfbane. Perfekt banetilstand og vidunderlige udsigter overalt.

Edgewood (www.edgewoodtahoe.com): Okay, jeg ved godt, at den teknisk set ligger i Nevada, men den ligger tæt på statsgrænsen, og da South Lake Tahoe også ligger i Californien, kan den kvalificere sig. Min favoritbane på denne liste Jeg har også spillet den mere end nogen anden bane udover Wente. Jeg har spillet Edgewood i al den herlighed, som en High Sierra-bane har, hvad enten det er sne, regn, vind eller bare en smuk solskinsdag. En af de ting jeg elsker mest ved banen er, at når du rammer et dårligt slag, skal du altid træde tilbage, tage en dyb indånding og nyde udsigten over Lake Tahoe. Det er svært at være sur i meget længere tid. Også et af de mere naturskønne og afslappende 19. huller overalt.

Pasatiempo (www.pasatiempo.com): Første gang jeg spillede på banen, var mine følelser, da jeg gik ud fra den 18. green: “Jeg har aldrig haft så meget sjov med at få røvfuld af en golfbane.” Alister MacKenzie-banen er vel nok en af de mest oversete baner i det nordlige Californien. Hvorfor? Fordi beliggenheden er mit bedste bud. Beliggende i Santa Cruz-bjergene er den ikke nem at komme til, og du skal forhandle Highway 17 for at komme dertil. Golfspillere kender til magien, da det altid er en højt vurderet bane og endnu vigtigere, meget respekteret. Banen er ikke for sarte sjæle, men den vil teste alle aspekter af dit spil. En anden sjov kendsgerning – Pasatiempo er hvor McKenzie lavede sit hjem – huset ligger ud for 6. fairway.

Bayonet (www.bayonetblackhorse.com): Den usynlige bane på Monterey Peninsula og måske også den sværeste. Siden banen blev renoveret og åbnet for spil i 2007, hvilket har gjort den til en af de bedste baner i det nordlige Californien. Banen er smal, bunkere er stejle og fra spidserne spiller den over 7.100 yards. Banen er indrammet af udsigten over Monterey Bay og bruges til USGA- og PGA Tour-kvalifikationskampe.

Old Greenwood (www.oldgreenwoodgolf.com): Der er bestemt ikke mangel på baner i Truckee-området, der kunne være på denne liste, men Old Greenwood har altid været min favorit i regionen. Jack Nicklaus Signature Course bringer alle elementerne fra en klassisk Nicklaus-bane i spil. Landingsområderne er rigelige og fair, med en tilgang, der kræver meget mere præcision og touch. Banen ligger lige ved Interstate 80 og er gemt ind mellem træerne uden nogen følelse af at være lige ved motorvejen. I slutningen af runden kan du nyde en forfriskende drik på terrassen med udsigt over det 18. hul.

Wente Vineyards (www.wentevineyards.com): Det vil måske overraske nogle få, at denne er med på listen, men det er den bane, der ligger tættest på mit hus, og i mange henseender betragter jeg den som min “hjemmebane”. Bortset fra beliggenheden er golfen vidunderlig. Selv om det ikke er den længste bane, er der udfordring efter udfordring, der venter golfspilleren. Fra den første tee, hvor man føler, at man slår fra toppen af verden, til den 18. tee, hvor man starter på en delt fairway med problemer i midten samt til højre og venstre, er Wente en fornøjelse. Der er fantastiske udsigter overalt på banen, herunder fra den 10. tee, der er banens højeste punkt. I slutningen af runden kan du nyde mad og vin i verdensklasse på terrassen med udsigt over den 18. green.

Spanish Bay (www.pebblebeach.com): Det kan være, at den bliver lidt overskygget af sine to søskende Pebble og Spyglass, men det er 18 huller, som ikke kan overses. Spanish Bay er en golfbane i links-stil med Stillehavet som baggrund og giver dig en golfoplevelse i verdensklasse i fredelige og fredfyldte omgivelser. Hvis du bliver færdig sent nok på dagen, kan du blive hængende og se bagpiperen tage sin natlige tur rundt om klubhuset.

Harding Park (www.tpc.com/hardingpark): Banen åbnede oprindeligt i 1925, men kom i en svær tid, indtil PGA Touren blev involveret og hjalp til med omdesignet. Da banen genåbnede i 2003, var der et mesterværk til golfspillerne. Harding Park, der har været vært for en WGC-begivenhed samt en President’s Cup, er en vidunderlig bane, hvor golfspillerne ofte må kæmpe med den tunge kystluft. Det 18. hul er et vidunderligt afslutningshul med et tee-slag, der kan gå over vand og slutter med en opadgående tilgang til en lille, velbevogtet gre.

Northwood (www.northwoodgolf.com): Dette sidste sted går langt ud over det sædvanlige, men hvis du er fan af MacKenzie – og hvordan kan du ikke være det – så skal du en tur til Monte Rio (beliggende lige uden for Guerneville) for at spille denne 9-hullers bane midt i redwoods. Den blev designet til Bohemian Club og blev åbnet i 1928. Det kommer ikke til at slå dig ud af dine sokker som en bane i verdensklasse, men historien oser bare af historie under hele runden. Desuden er den bygget lige midt i tårnhøje redwoodtræer, og når sollyset kommer igennem træerne, giver det en kapelagtig indstilling. Meget anderledes end de andre ni baner, men ikke desto mindre føler jeg virkelig, at dette er en must play-bane for enhver seriøs golfspiller.

Af Dennis Miller