TTTS viser sig som regel med symptomer som f.eks. flagren i trommehinden, en fornemmelse af varme, smerte, blokering og fylde i øret, tinnitus, hyperacusis og svimmelhed. Disse symptomer findes også ved andre øresygdomme, så den korrekte diagnose er obligatorisk for at sikre korrekt behandling.
Tensor tympani og stapedialmusklerne er en del af øreets naturlige beskyttelsesmekanisme. Disse muskler trækker sig normalt sammen for at stramme mellemøreknoglerne (knoglerne) som en reaktion på høje lyde. Dette beskytter det indre øre mod skader. Personer, der udsættes for en pludselig, skadelig høj lyd, kan udvikle en spasme i de stapediale muskler, hvilket efterlader tensor tympani-musklen i en konstant sammentrækningstilstand, deraf symptomerne.
I mange personer med tinnitus, især hvis de har udviklet hyperacusis, kan der udvikles en øget, ufrivillig aktivitet i tensor tympani-musklen i mellemøret som en del af en beskyttelses- og forskrækkelsesreaktion på visse lyde. Denne nedsatte reflextærskel for tensor tympani-kontraktion aktiveres ved opfattelsen/forventningen af pludselige, uventede, høje lyde og kaldes tonisk tensor tympani-syndrom (TTTS). Denne reaktion kan derefter generaliseres til andre typer lyd og til lavere lydstyrkeniveauer, hvilket resulterer i udvikling og potentiel eskalering af hyperacusis. Hos nogle mennesker med hyperacusis ser det ud til, at tensor tympani-musklen kan trække sig sammen bare ved at tænke på en høj lyd.
TTTS er faktisk en overreaktion af ørets naturlige beskyttelsesmekanisme.
Healthy Hearing & Balance Care-audiologer har erfaring med at diagnosticere og håndtere TTTS, og Dr. Celene McNeill var en del af en international epidemiologisk undersøgelse af tilstanden.