Flammer oversvømmer gren davidianernes område i Waco, Texas, den 20. april 1993. Et 51 dage langt dødvande i lejren endte med en brand og omkring 80 sektens medlemmer, herunder to dusin børn, blev dræbt. Susan Weems /AP hide caption
toggle caption
Susan Weems /AP
Flammer oversvømmer Branch Davidian-området i Waco, Texas, den 20. april 1993. Et 51 dage langt opgør på området endte med en brand og omkring 80 medlemmer af sekten, herunder to dusin børn, blev dræbt.
Susan Weems /AP
For 20 år siden stødte føderale agenter sammen med David Koreshs Branch Davidian-samfund nær Waco i Texas. Udekampen endte med en razzia og en brand, der dræbte omkring 80 mennesker. Det huskes som et af de mørkeste kapitler i amerikansk retshåndhævelseshistorie.
To årtier senere er nogle af de Branch Davidians, der overlevede razziaen, stadig troende, mens en ny kirkegruppe er flyttet ind på grunden.
Razziaen
De fleste mennesker, der er født i en tidligere generation, kender konturerne af historien. David Koresh var den selvudnævnte profet for et lille religiøst samfund. Han var mistænkt for polygami, for at have sex med mindreårige piger og for at oplagre ulovlige våben.
Den 28. februar 1993 ransagede en indsatsstyrke fra Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms hans område ved Mount Carmel. Fire agenter og fem davidianere døde i skudvekslingen. I et 112-opkald sagde en davidianer og advokat ved navn Wayne Martin, at der var kvinder og børn inde på anlægget og bad myndighederne om at afblæse razziaen.
FBI overtog derefter ledelsen af standoffet, og i 51 dage strammede agenterne løkken omkring davidianerne ved hjælp af høj musik, skarpt lys, bulldozere og flash-bang-granater. Standoffet kulminerede med et gasangreb.
Den 19. april slog kampvogne huller i den skrøbelige bygning og begyndte at indsætte tåregas. Derefter brød en brand ud og brændte bygningen. En blæsende forårsvind pustede til flammerne, og bygningen blev reduceret til trækul på mindre end en time.
De fleste af rapporterne efter hændelsen giver davidianerne skylden for at have startet branden og for at skyde hinanden i frivillige selvmord. Nogle kritikere fastholder den dag i dag, at FBI’s razzia utilsigtet forårsagede branden.
Hver som helst er agenturets handlinger uforsvarlige, siger Catherine Wessinger, religionshistoriker ved Loyola University i New Orleans, en autoritet inden for apokalyptiske grupper og en ekspert i Davidian-episoden.
“Hvis FBI mente, at de havde at gøre med medlemmer af en kult, der ikke var ved deres fulde fem, hvorfor ville FBI så lægge så meget pres på dem og så i sidste ende gennemføre et angreb, der blot bekræftede David Koreshs profetier?” Wessinger siger.
De overlevende
Clive Doyle, en 72-årig australsk-texaner, bor stadig i Waco og har stadig bibelstudie hver lørdag sammen med en anden overlevende, Sheila Martin. Doyle er blevet davidianernes uofficielle historiker og talsmand. Han siger, at de stadig venter på Koreshs genopstandelse.
“Vi overlevende fra 1993 leder efter David og alle dem, der døde enten i skudvekslingen eller i branden”, siger Doyle. “Vi tror på, at Gud vil genoplive denne særlige gruppe.”
I dag er alle ni overlevende davidianere, der blev dømt for forskellige lovovertrædelser i forbindelse med den oprindelige ATF-razzia, blevet løsladt fra det føderale fængsel. Paul Fatta, der tilbragte næsten 13 år i fængsel på grund af våbenanklager, blev løsladt to år tidligere på grund af god opførsel. Han er nu 55 år gammel og bor i San Diego, hvor han leder sin families hawaiianske restaurant. Fatta tror også stadig på det.
Charles Pace, lederen af en ny gruppe af Branch Davidians, står ved siden af et mindesmærke for medlemmer af sekten, der blev dræbt under ATF-razziaen i Mount Carmel. John Burnett/NPR hide caption
toggle caption
John Burnett/NPR
Charles Pace, lederen af en ny gruppe af Branch Davidians, står ved siden af et mindesmærke for medlemmer af sekten, der blev dræbt under ATF-angrebet ved Mount Carmel.
John Burnett/NPR
“Jeg vil gerne se en guddommelig indgriben, at Gud retfærdiggør sit folk,” siger han, “alle dem, der har lidt i årenes løb for sandheden, som er blevet misforstået, er blevet hånet, latterliggjort og smidt i fængsel.”
De nye davidianere
Ude på den græsbevoksede højdedrag øst for Waco, hvor det hele skete, er der et nyt Branch Davidian-samfund, der er opstået af asken; de kalder sig selv Branch, The Lord Our Righteousness.
Tolv mennesker bor i en spredt bebyggelse af mobilhomes. Der er en ny kirke, et værdigt mindesmærke for de døde og en ny leder.
“Jeg kom tilbage hertil efter slagtningen, og jeg føler, at Herren har salvet mig og udpeget mig til at være leder,” siger Charles Pace, en tyk, tyk urtepasser, der mistede en fod i en traktorulykke. “Jeg hævder ikke, at jeg er en profet. Jeg er en lærer i retfærdighed, det er det eneste, jeg gør krav på.”
Lige deres forgængere under Koresh venter det nye samfund af davidianere – ifølge deres leder – på de sidste tider.
“USA skal falde, for at den ene verdensorden kan blive oprettet,” siger han. “Især hvis der er krig i Mellemøsten, så er det der, de vil se Branch Davidians begynde at skrabe sig sammen for at finde ud af, hvad sandheden er, og hvor de skal være.”
Pace siger, at han underviser de dusinvis af nysgerrige besøgende, der dukker op her hver måned, i sandheden om, hvad der skete på Mount Carmel. Men som med alt andet om Branch Davidian-sagaen, hvis sandhed er det?