Gymnastiksale er mange ting for mange mennesker. Nogle betragter dem som templer for forfængelighed og arrogance, hvor saftige beefcakes gør øjne til sig selv i spejlene, mens de flexer deres biceps; for andre er det et sted, hvor man opnår noget på daglig basis; for en anden er det måske et sted for healing, hvor man bygger sig selv op igen efter en skade. For nogle mennesker – som regel mænd – er træningscentret imidlertid et kødmarked for alle, et galleri af kvinder i tætsiddende tøj, der squatter, strækker sig og sveder.
Træningscentret er et sammenløb af mange komplekse sociale normer og antagelser, især når det drejer sig om kvinder, og hvordan mænd vælger at interagere med dem. Fundamentet for det hele er den traditionelle gymkultur, som er bygget op omkring maskulin styrke og magt og en konkurrenceminded tankegang. Læg dertil en række ukorrekte og sexistiske antagelser om kvinder – at kvinder klæder sig med det ene formål at tiltrække mænds opmærksomhed, at mænd har ret til at glo på en kvindes krop, at kvinder ved mindre om fysisk styrke og magt end mænd – tilføj et kraftigt stigende testosteronniveau og et generøst skud egoforstærkende stoffer og kosttilskud, og du kan ende med et sted, hvor normale sociale regler og forventninger i bedste fald ikke synes at gælde, og i værste fald et alvorligt giftigt miljø, hvor kvinder føler sig usikre og objektiverede.
Obenbart er det ikke helt uacceptabelt at tale med kvinder i fitnesscentret. Med de begrænsede muligheder for at skabe ægte forbindelser med folk i den virkelige verden i disse dage er gymnastiksalen et sted, hvor det er muligt regelmæssigt at møde nye mennesker. Du kan absolut godt føre en respektfuld, ikke-krybsk snak med kvinder i fitnesscentret. Problemet ligger i de totalt respektløse og helt uhyggelige måder, som nogle mænd henvender sig til kvinder i fitnesscentret, og de antagelser, der ligger bag denne adfærd.
Highsnobiety / Thomas Welch
Highsnobiety / Thomas Welch
Highsnobiety / Thomas Welch
Den første fejlagtige antagelse, som mange mænd gør sig – og det gælder også for verden uden for dit lokale fitnesscenter – er, at kvinder altid er glade for at modtage mandlig opmærksomhed. Selv om dette er sandt for nogle kvinder, og det er bestemt acceptabelt i visse sociale sammenhænge, er det ikke sikkert at antage, at alle kvinder nyder det. Sandheden er, at de fleste kvinder er meget forsigtige med at blive kontaktet af mænd, de ikke kender – især i en sammenhæng, hvor det er uventet, som f.eks. i et fitnesscenter.
“Jeg undgår stort set al øjenkontakt med nogen i fitnesscentret,” siger Diana. “Der har været alt for mange gange, hvor jeg har været helt væk og ikke har kigget på noget bestemt, mens jeg trænede, og hvor jeg har fået øje på en fyr, som har smilet uhyggeligt og stirret på mig.”
En undersøgelse fra 2016 viste, at 63 % af kvinderne i Storbritannien føler sig utrygge i det offentlige rum; en undersøgelse fra Runners’ World fra 2016 viste, at 30 % af de kvindelige løbere er blevet forfulgt af en person i et køretøj, på en cykel eller til fods, sammenlignet med 7 % af mændene. Når kvinder bliver kontaktet af mænd i det offentlige rum, ved de aldrig, om mødet vil være fjendtligt eller venligt. Selv hvis en mand i første omgang virker venlig, vil en kvinde sandsynligvis spekulere på, om han forventer noget af hende til gengæld for sin opmærksomhed. Derfor er det ikke overraskende, at kvinder som Diana undgår øjenkontakt med mænd i fitnesscentret.
Sara husker, at hun engang blev fulgt ud af fitnesscentret af en fyr, “som var overbevist om, at vi havde fået meningsfuld øjenkontakt”. Han inviterede hende ud, og hun afviste ham, men hun var lettet over, at det hele skete ved højlys dag. En anden kvinde, Lena, oplevede, at en fyr stirrede på hende i gymnastiksalen i lang tid, før han henvendte sig til hende og tiltalte hende ved hendes navn; hun havde aldrig mødt ham før. Begge situationer efterlod disse kvinder med en følelse af, at fitnesscentret ikke var et så sikkert sted for dem, som de troede.
En anden antagelse er, at kvinder ikke tager deres træning så alvorligt som mænd, og at det derfor er ok at afbryde dem. En af de mest almindelige former for afbrydelse er mænd, der retter kvinder i deres form, idet de antager, at de kender øvelsen bedre end den pågældende kvinde.
Du hjælper ikke en kvinde ved at skrue ned for modstanden på hendes romaskine eller ved at fortælle hende, at hun squatter mere vægt, end hendes kvindelige dele kan klare; du forstyrrer hendes koncentration og antager, at du ved mere og bedre om det, som en kvinde laver, end hun selv gør (almindeligvis kendt som “mansplaining”).
Det er svært at forestille sig, at en mand har det fint med at blive afbrudt midt i et sæt af uopfordret feedback fra en ikke-professionel, almindelig mand i fitnesscentret, men kvinder oplever det hele tiden og forventes at være taknemmelige for det.
Highsnobiety / Thomas Welch
Highsnobiety / Thomas Welch
Highsnobiety / Thomas Welch
Den anden form for afbrydelse indebærer, at mænd ikke respekterer kvinders personlige grænser, mens de træner, og afbryder deres træning for en tom, irrelevant snak. I næsten alle de tilfælde af chikane, som Highsnobiety har hørt om fra kvinder til denne artikel, var de midt i deres sæt eller træning og havde deres hovedtelefoner i.
I slutningen af en træning en dag var Nora ved at afslutte med nogle yogastrækkelser. Hun var i downward dog positur, da en mand nærmede sig bagfra, dukkede sig ned for at kigge på hende gennem hendes ben og sagde et muntert “hej!”. Nora var for chokeret til at sige noget på det tidspunkt, men det fik hende til at føle sig, med hendes ord, “som om jeg gjorde noget upassende og upassende på en eller anden måde, hvilket jeg måtte blive ved med at fortælle mig selv, at det var noget pis, fordi jeg bogstaveligt talt trænede i et rum dedikeret til træning.”
Preeti husker en episode, hvor hun blev kontaktet af en mand, der begyndte at tale til hende, mens hun var midt i et sæt og tydeligvis koncentrerede sig. Hun var i gang med et sæt. “Jeg stoppede op, tog mine hovedtelefoner ud, og før jeg kunne sige noget, fortsatte han med at tale til mig om sin YouTube-kanal og bad mig om at hente den op på min telefon lige der og nu. Jeg var sådan, “Nej tak! Jeg er her for at træne!”.”
Highsnobiety / Thomas Welch
Manden greb derefter fat i Preeti’s hånd og tvang hende til et kraftigt håndtryk. “Jeg følte en vis lettelse, da jeg tog min forlovelsesring på igen, da jeg var færdig med mit sæt,” bemærker hun, “men jeg hadede det faktum, at jeg følte, at det gjorde en forskel. Mine egne personlige grænser – midt i sættet, hovedtelefoner på – burde have været nok til, at han lod mig være i fred, uanset en ring.”
En af de mest problematiske antagelser om kvinder i og uden for fitnesscentret er, at de vælger, hvad de skal have på, ud fra, hvad der vil tiltrække mandlig opmærksomhed, og at jo mindre tøj en kvinde har på, jo mere interesseret er hun i mandlig opmærksomhed. Logikken bag de fleste kvinders påklædning er sjovt nok den samme som deres grund til at gå i fitnesscenteret: de ønsker at træne, og de ønsker at være komfortable, mens de gør det. Det er ikke for at give mænd blikfang, mens de squatter, knækker eller løfter.
Argumentet om, at en kvinde bør undgå at tiltrække “negativ opmærksomhed til sig selv ved at klæde sig provokerende”, som det anbefales i det øverste Google-søgeresultat for “hvad skal jeg have på til fitnesscenteret for kvinder”, forudsætter fejlagtigt to ting. For det første antages det, at kvinder bevidst klæder sig provokerende. Som tidligere nævnt kan mange kvinder ikke undgå at se “provokerende” ud, fordi de naturligt har større bryster eller en stor numse. For det andet ignorerer den fuldstændig den rolle, som mænd spiller i forbindelse med at skabe ubehag for kvinder i fitnesscentret ved at stirre, kommentere og i nogle tilfælde røre ved dem. Hvem eller hvad tror du, der er kilden til den “negative opmærksomhed” i denne sammenhæng?
Erin Bailey, en fitnessprofessionel med base i Boston, skrev et stærkt indlæg om den seksuelle chikane, hun har oplevet under sin løbetræning og træning. Hun forlod sit fitnesscenter efter at have fået at vide af en mandlig klient, at “han kunne lide mine leggings, at de fik min røv til at se godt ud, og at de ville se bedre ud uden.” Fitnesscentret, et sted, der formodes at gøre det muligt for folk at forbedre og styrke sig selv, bliver for mange kvinder et sted, hvor de føler sig “nedgjort af kommentarerne, af blikkene og af berettigelsen”. Du tror måske, at din kommentar om en kvindes bagdel er en kompliment, men hun opfatter det sandsynligvis i bedste fald som uønsket objektivering og i værste fald som en potentiel trussel mod hendes sikkerhed.
Highsnobiety / Thomas Welch
Highsnobiety / Thomas Welch
Highsnobiety / Thomas Welch
Af alle de mange komplekse sociale miljøer, som mennesker skaber for sig selv, er gymnastiksalen et af de mest vanskelige at navigere i. Mange af os er tilbageholdende – eller nægter ligefrem – at gå derhen, og for nogle er det en bedrift i sig selv at oparbejde modet til bare at tage tøj på og gå ind ad døren til fitnesscentret.
For mange andre er det de andre gymnasters granskning og/eller en mangel på selvtillid, der holder os væk. For at få en idé om, hvordan træningscenteret er for mange kvinder, skal man tage disse bekymringer og tilføje hundrede andre spørgsmål om, hvorvidt det, man har på, er for provokerende, om man føler sig sikker og tryg ved at lave denne bestemte øvelse foran mænd, og hvad fyren siger til sin ven, mens han stirrer på en i spejlet.
Der er en grund til, at der findes fitnesscentre kun for kvinder: fordi det for mange kvinder er nervepirrende nok at komme i fitnesscentret og træne uden at skulle bekymre sig om, om man vil blive chikaneret. Som Erin Bailey bemærker: “Vi fortjener at blive bedømt på vores kvalifikationer, ikke på vores tøj.”
Så næste gang du bliver imponeret af en kvinde i fitnesscentret, så overvej at lade hende være i fred. Og hvis du skal henvende dig til hende, så tal om, hvor meget hun kan løfte, i stedet for om hendes røv. Vi fortjener alle sammen mere end det.
Se nu disse 7 træningstilskud, der rent faktisk virker.
- Fotografi: Thomas Welch
- Fotografiassistent: Bryan Luna
- Modeller: Thomas Welch
- Fotomodeller: Thomas Welch
- Tyler Carmichael, Arianna Zaidenweber
- Mærker: Outdoor Voices, Nike, Puma
- Særlig tak: Outdoor Voices, Nike, Puma
- Ace Hotel
- dating
- gym
- sexchikane