Happy Birthday til Rolling Stones’ trommeslager Charlie Watts, som fylder 79 år i dag (2. juni)!!! Watts er den næstældste Stone; den medstiftende bassist Bill Wyman er 83 år, Mick Jagger fylder 77 år i næste måned, Keith Richards er 76 år, og Ron Wood blev 73 år i går (1. juni).
I april 2017 udgav Watts sit seneste bigband-album, der hedder Charlie Watts Meets The Danish Radio Big Band. Sættet blev optaget tilbage i 2010 i Danmarks Koncerthus i København, efter kun fire dages prøver mellem Watts og musikerne. Albummet med syv sange indeholder bigband-indspilninger af Stones-klassikere som “You Can’t Always Get What You Want” og “Paint It, Black” – sammen med en Bossa Nova-tinget udgave af “(I Can’t Get No) Satisfaction.”
Tilbage i begyndelsen af 1962 spillede Watts i Alexis Korner’s Blues Incorporated, som optrådte lørdag aften på Ealing Jazz Club i London. Det var der, at Stones-grundlæggeren Brian Jones ofte spillede med bandet. I april 1962 sluttede Mick Jagger sig til bandet, men besluttede snart at danne sin egen gruppe med Jones og barndomsvennen Keith Richards, og de kaldte deres nye combo for “Rollin’ Stones” efter bluesklassikeren Muddy Waters. I begyndelsen af 1963 sluttede Watts sig til Jagger, Richards, Jones, Bill Wyman og keyboardspilleren Ian Stewart for at blive den oprindelige besætning af Rolling Stones.
Når Watts ikke har spillet med Stones, har han ofte arbejdet på jazzrelaterede projekter. Og i december 1964, kun få måneder efter at Stones havde udgivet deres debutalbum, udgav Watts en bog, Ode To A High Flying Bird, en hyldest til jazzlegenden Charlie Parker.
Og selv om bogstaveligt talt generationer af rocktrommeslagere har nævnt Watts som en indflydelse på deres spil, hævder Watts, der er jazzelsker, at han ikke rigtig er fan af rockmusik.
I 2004 kæmpede Watts med succes mod strubekræft.
Watts har haft det eneste stabile familieliv af alle Stones-medlemmerne, idet han er forblevet trofast over for sin kæreste og senere kone gennem mere end 50 år, Shirley, gennem hele Stones-karrieren.
Watts, der var i stand til at modstå de hårde stoffers tiltrækning i 60’erne og 70’erne, udviklede et kortvarigt heroinmisbrug i begyndelsen af 80’erne, men fandt kort efter beslutsomhed nok til at slippe af med sine dæmoner.
Charlie Watts forklarer, at det dybe musikalske slægtskab mellem ham selv og Keith Richards næsten er som en sjette sans: SOUNDCUE (:22 OC: . . . . at spille med)
Mick Jagger og Keith Richards’ kærlighed og beundring for Charlie Watts er aldrig blevet mindre på trods af alle deres interne rivaliseringer mellem søskende i bandet gennem årene: SOUNDCUE (:08 OC: . . . . the Rolling Stones)
Ron Wood siger, at selv om Charlie Watts elsker at spille jazz mest af alt, kan han ikke skjule den begejstring, han får ved at tromme for Stones: SOUNDCUE (:08 hans rock n’ roll)
Bill Wyman var altid forbløffet over kraften i Stones’ trommelyde – især når den kommer fra et så lille sæt. Wyman kastede lidt lys over magien i Charlie Watts’ trommeteknik: SOUNDCUE (:09 OC: . . . . han er økonom)
Charlie Watts fortalte os, at når det gælder musikalitet, så hører trommeslagere til i en mærkelig kategori: SOUNDCUE (:08 OC: . . . . nervøst vrag virkelig)