Thimerosal er et kviksølvbaseret konserveringsmiddel, der anvendes i vacciner for at forhindre vækst af bakterier og svampe. Det har fået meget opmærksomhed i årenes løb, men især siden det blev forbudt i de fleste børnevacciner i 2001.
I dag er de eneste børnevacciner, der indeholder thimerosal i ekstremt lave mængder, en DTaP- og en DTaP-Hib-kombinationsvaccine. Der findes en thimerosalfri influenzavaccine til børn.
Vaccineproducenter begyndte at bruge thimerosal som konserveringsmiddel i 1930’erne, efter at flere børn døde af forurenede vacciner.
Thimerosal er ethylkviksølv, som dannes, når kviksølv kommer i kontakt med visse bakterier. Det forhindrer bakterievækst, men passerer sikkert gennem menneskers krop og ophobes ikke.
I sammenligning hermed skal gravide kvinder begrænse mængden af fisk, de spiser, fordi den kan indeholde methylkviksølv, en anden type kviksølv, der vil ophobes i kroppen og forårsage giftige neurologiske bivirkninger hos et barn.
Thimerosal blev forbudt, efter at læger havde udtrykt bekymring for, at babyer kunne være mindre i stand til at fjerne kviksølv fra deres system, men opfølgende undersøgelser viste, at babyer “udskiller betydelige mængder kviksølv i afføringen efter eksponering for thimerosal”, hvilket betyder, at det blev fjernet hurtigt.
På det tidspunkt fik babyer tre vacciner (DTP, Hib og HepB), og mængden af ethylkviksølv oversteg regeringens grænseværdi for eksponering for methylkviksølv. Der var ingen fastsat grænseværdi for ethylkviksølv, men thimerosal blev forbudt i børnevacciner som en sikkerhedsforanstaltning.
Dertil kommer, at undersøgelser ikke viser en sammenhæng mellem vacciner med thimerosal og autisme. Selv efter at thimerosal blev fjernet fra børnevacciner, fortsatte autismeprocenten med at stige, hvilket er det modsatte af, hvad der ville være forventet, hvis thimerosal forårsagede autisme.
Så er der stadig bekymring om sikkerheden ved thimerosal. Et nyligt eksempel kom fra Robert F. Kennedy, Jr. en vaccineaktivist, der på en optræden den 20. april 2017 i “Tucker Carlson Tonight” sagde:
“er det mest potente neurotoksin, som mennesket kender, og som ikke er radioaktivt. Hvordan kan vi sprøjte det ind i et barn? Hvis man tager vaccineglasset og ødelægger det, skal man bortskaffe det som farligt affald. Man er nødt til at evakuere bygningen.”
Thimerosal-baserede vacciner er farligt medicinsk affald, men hr. Kennedys påstande blev afkræftet af eksperter fra Snopes.com, som fastslog, at der ikke er nok thimerosal til at kræve en evakuering.