Alger er dambrugsalger, terrestriske alger, snealger, tang, ferskvandsalger og marint fytoplankton. Plantelegemet er relativt udifferentieret, og der er ingen egentlige rødder og blade.
Udtalelse: Alger (“al’jay” eller “al’gay”, begge bruges i dag) er flertal; Alga (“al’ga”) er ental, men her findes ikke “alger”.
Alger er meget simple klorofylholdige organismer: nogle siger, at de er planter; andre siger, at de ikke er det, og kalder dem protister eller protoctister. Ifølge de seneste fylogenetiske undersøgelser er begge dele ikke helt korrekte. Nogle alger (de fleste grønne og røde) er faktisk beslægtede med landplanterne, og nogle flagelalger er beslægtede med protisterne, men der er ingen begrundelse for at inkludere alle alger i en anden fællesbetegnelse end “alger”.
Vi bruger betegnelsen “alger” meget løst, simpelthen fordi det er så vanskeligt at inddele dem i koraller. Som opfattet i bredeste forstand er alger andre iltskabende, fotosyntetiske organismer end embryofyte landplanter, svampe og laver. Det, vi kalder “alger”, er ganske enkelt en kunstig og meget heterogen samling af organismer, der tilhører mange forskellige evolutionære slægtslinjer, og som derfor er meget forskelligartede ud fra et genetisk synspunkt. Denne genetiske mangfoldighed afspejles i den enorme biodiversitet, som alger udviser med hensyn til morfologiske, ultrastrukturelle, økologiske, biokemiske og fysiologiske træk.
Marine makroalger, eller tang, er planteagtige organismer, der generelt lever
fastgjort til sten eller andre hårde substrater i kystnære områder. De tilhører tre
forskellige grupper, som den irske botaniker William Henry Harvey (1811-1866) har skelnet empirisk siden midten af det 19. århundrede på grundlag af thallusfarven: rødalger (phylum Rhodophyta), brunalger (phylum Ochrophyta, klasse Phaeophyceae) og grønalger (phylum Chlorophyta, klasserne Bryopsidophyceae, Chlorophyceae, Dasycladophyceae, Dasycladophyceae, Prasinophyceae og Ulvophyceae). Der er imidlertid større forskelle mellem disse tre grupper, end det fremgår af denne simple betegnelse. Ud over pigmenteringen adskiller de sig betydeligt fra hinanden i mange ultrastrukturelle og biokemiske træk, herunder fotosyntetiske pigmenter, lagringsforbindelser, cellevæggenes sammensætning, tilstedeværelse/fravær af flageller, ultrastruktur af mitose, forbindelser mellem tilstødende celler og kloroplasternes fine struktur. Generelt kan man sige, at de er simple organismer, der består af én celle eller er grupperet i kolonier eller som organismer med mange celler, der undertiden samarbejder sammen som simple væv.
Sporer. De fleste alger danner en eller anden form for spore, som er en celle – ofte bevægelig – der tjener til at reproducere organismen ved at kombinere sig med en anden celle. Nogle er koloniale og bevægelige i den voksne fase som Volvox (til højre, foto © Karl Bruun).
Køn? Alger har også sex, nogle gange en meget simpel form for sex, hvor algerne selv fungerer som kønsceller, men også meget kompliceret sex med æg- og sædlignende celler. Efter al sandsynlighed var en alge den første organisme, der havde noget, som vi ville kunne genkende som sex, for ca. 1,3 milliarder år siden (dvs. for 1.300 millioner år siden). Så sex var ikke noget, der blev opfundet i går.
Intern transport? Nogle af de større tangarter har translokation (transport af fotosyntetiske produkter), men de fleste har det ikke. De har ikke behov for vandledende væv, da de, i hvert fald på et tidspunkt, er omgivet af vand. Der er ingen frø. Sporer kan være bevægelige eller ikke-motile, og dette varierer fra stamme til stamme, f.eks. er rødalger og blågrønalger ikke-flagellede og er i det væsentlige ikke-motile.
Alger af den ene eller anden art har eksisteret i over 2 milliarder år. Vi opdager stadig nye alger, nogle gange hele grupper af dem ad gangen.
Alger af andre grupper har normalt to flageller (ental: flagellum). Reproduktionen kan være isogam, anisogam eller oogam. De kvindelige gametangier er ikke omsluttet af en væg af sterile celler som hos højere kryptogamer. For det meste autotrofe (fotosyntetiske), pigmenter er meget variable og er grundlaget for klassifikationen; alle har klorofyl a; nogle har b, andre c; alle har accessoriske pigmenter af en eller anden art, f.eks. phycocyanin (blåligt), phycoerythrin (rødligt), carotener (gulbrune), xantofyller (brune, især fucoxanthin, som findes i brunalger).
En del er heterotrofe (får også energi fra ikke-fotosyntetiske kilder). Stor variation i størrelse – encellede og 3-10 µm (mikroner: en mikron er en tusindedel af en millimeter) til kæmpekalper, der er op til 70 meter lange og vokser med op til 50 cm om dagen. Findes for det meste i vandmiljøer (har brug for vand for at formere sig og generelt for at lave fotosyntese).
Hvor findes alger? Alger findes stort set overalt på jorden: i havet, i vores floder og søer, på jord og vægge, i dyr og planter (som symbionter – partnere, der samarbejder sammen), på planter og dyr; faktisk næsten overalt, hvor der er lys til at lave fotosyntese.
Vi kender i øjeblikket til over 50.000 arter af alger: opdaterede tal og antallet for hver stamme og klasse leveres dynamisk af AlgaeBase.
Back to index page
Sidst ændret: 27. oktober 2020