Den beskedne, rødtræbeklædte bygning lige nord for San Francisco, Californien, på 2200 Bridgeway i Sausalito, åbnede i begyndelsen af 1970’erne som Sausalito Recording, før den blev til Record Plant i efteråret 1972. Record Plant, Sausalito var det tredje i en kæde af Record Plant-studier, der opererede i Los Angeles og New York. “The Plant”, som det senere blev kendt, skulle blive stedet for nogle af de mest succesfulde & populære indspilninger i musikhistorien.
The Record Plant, studiet er krediteret på 5 af de 50 bedst sælgende albummer nogensinde
Den store åbning blev fejret med den første i en tradition af årlige Halloween-fester søndag den 29. oktober 1972. De fremmødte, herunder John Lennon & Yoko Ono klædt ud som træer, blev forkælet med den afslappede stemning i studiet, der lå nær bugten i den industrielle del af Sausalito, ti minutter fra det travle San Francisco.
Studiet var designet til at give kunstnerne et sted at slappe af under indspilningsprocessen, samtidig med at de logistisk set ikke havde det pres og den kontrol, som studierne i Los Angeles og New York udgjorde. Stedet omfatter kreditter på adskillige guld- og platinplader, herunder 5 af de 50 bedst sælgende albums nogensinde.
Fleetwood Mac at Record Plant
Studiepladsen blev straks populær hos en række kunstnere, med tidlige succesfulde indspilninger af San Francisco psykedeliske rockband New Riders of the Purple Sage. Rygtet om Nor-Cal-studiet begyndte at gå i 1973 med udgivelsen af albummet Fresh af Sly and the Family Stone, der blev optaget i 1972 og begyndelsen af ’73 på Record Plant. Studiet fik hurtigt et navn for sig selv. Kunstnere uden for det nordlige Californien begyndte at få øjnene op for Bay Area’s “hemmelige tilflugtssted”. Bob Marley & The Wailers var en af de første kunstnere, der sendte live fra studiet i 1973 i et samarbejde med radiostationen KSAN i San Francisco. I “Live From The Plant”-udsendelserne var der et bredt udvalg af både Bay Area- og nationale kunstnere, herunder Tom Petty & The Heartbreakers, Jimmy Buffett, Steely Dan, Linda Ronstadt, Fleetwood Mac, Steve Miller Band, Grateful Dead, Bonnie Raitt, Kris Kristofferson, Peter Frampton og mange andre.
Legacy: Et historisk sted
Efter udgivelsen af Fleetwood Macs album Rumours (indspillet delvist på Record Plant i 1976) var det nordcaliforniske “retreat studio” ikke længere en hemmelighed. Rumors blev det 10. mest solgte album nogensinde og indvarslede en periode med hidtil uset produktion på Record Plant for nye og etablerede kunstnere, der ønskede noget anderledes. En ung kunstner fra Minnesota ved navn Prince Rogers Nelson indspillede sit første album på Plant i 1978, hvor han spillede næsten alle instrumenter og signerede hver eneste del. Stevie Wonder indspillede Songs in the Key of Life (1974-76), og Rick James skrev mange af sine største hits under sit ophold på Record Plant i begyndelsen af 1980’erne.
2200 Bridgeway har også været en ressource for Bay Area-kunstnere, herunder Huey Lewis and the News (Marin Co.), der indspillede Sports and Fore! på Plant, og East Bay’s John Fogerty (El Cerito), hvis Centerfield-album, der blev indspillet i 1985 i studiet, styrkede hans solokarriere. I slutningen af 1990’erne fik rockerne fra Bay Area, Metallica, loftet i Studio A hævet til 30 fod under indspilningen af deres album Load og Reload i et forsøg på at indfange en større trommelyd.
En lang række kunstnere indspillede på Record Plant, indtil dette musikhistoriske sted officielt lukkede sine døre i 2009. Det næsten halvtreds år gamle sted har fortsat sin drift stort set uændret som flere virksomheder, men er endnu ikke blevet betragtet som et californisk historisk landmærke.
Pop/Rock-kunstnere, der har indspillet på Record Plant i Sausalito (1972-2009):
Prince / Sly Stone / Fleetwood Mac / Rick James / Santana / Van Morrison / Stevie Wonder / Whitney Houston / Metallica / Bob Marley / Grateful Dead / Jefferson Starship / John Fogerty / Mariah Carey / Grateful Dead / Heart / Three Dog Night / Boz Scaggs / Randy Newman / Dave Matthews Band
Som i 2020, Fleetwood Mac-producer Ken Caillat har sammen med Frank Pollifrone og Kevin Bartram dannet Marin Music Project i et forsøg på at redde bygningen på 2200 Bridgeway og i sidste ende bevare og fremme den musikhistorie, der er… The Record Plant, Sausalito. …Stay Tuned in 2020.
Med bidrag fra George Thelen en skribent fra The Clive Davis Institute x Billboard MUSIC INDUSTRY ESSENTIALS program.