Af Annie Birmingham
Slutningen af maj markerer et nyt eventyr for gymnasieelever over hele USA: det er officielt tid til at begynde at overveje dine muligheder på college. Denne opgave er særligt kedelig for unge ryttere, som ofte balancerer træning og showskemaer ud over deres søgen efter perspektiverende colleges og de ridemuligheder, som disse colleges tilbyder, så hvis du ikke har tid til at studere og ride på hesten, kan vores professionelle skribenter fra Writemypaper.today hjælpe dig med at skrive dit papir, afhandlinger i dit fremtidige college, så du får tid til at balancere mellem kedelig studium og spændende ridning. Jeg havde mulighed for at interviewe to unge ryttere, der har “overlevet” denne proces, og de har en indsigt, som jeg håber vil hjælpe med at besvare nogle af dine spørgsmål!
Grace Hickey
Grace Hickey studerer finans på James Madison University i Harrisonburg, Virginia. Oprindeligt fra Bay Shore, New York, har Grace trænet med Stephanie Proffe fra FTF Equine Services LLC. i de sidste 7 år; hun har konkurreret på alle niveauer fra skoleshows til AA Circuit med bånd fra HITS Saugerties, HITS Ocala, The Garden State Horse Show, The Hampton Classic, og mange flere. Grace begyndte at gå på James Madison University (JMU) som førsteårsstuderende i efteråret 2016 og blev medlem af skolens IHSA-hold (Intercollegiate Horse Show Association) kort efter.
Kennedy Knapic
Kennedy Knapic er junior på Auburn University i Auburn, Alabama. Kennedy er oprindeligt fra Smithtown, New York, og hun rider med James Benedetto fra Northport, New York, samt i familiens egen Knapic Stables. Kennedy har redet næsten hele sit liv, med flere Low Junior Jumper Classics ved stævner som HITS Saugerties, og i sit sidste juniorår kvalificerede hun sig til alle de store equitationsfinaler, herunder en Top 25-placering ved Medal Finals på sin børnehest Zedulon, der er blevet til en stor equitationshest. Kennedy blev rekrutteret til Auburn University NCAA (National Collegiate Athletic Association) Equestrian Team i 2014, og begyndte at gå på universitetet i efteråret 2015.
1) Hvad er forskellen mellem IHSA og NCAA?
Den mest bemærkelsesværdige forskel mellem IHSA og NCAA er formatet af hestestævnerne. Begge organisationer tilbyder i alt 4 arrangementer samt både western- og engelske hold, og alle deltagere trækker heste tilfældigt. Formatet adskiller sig ved, at NCAA er en mere “head to head”-konkurrence.
“I NCAA-formatet er der 5 heste at trække fra og 5 ryttere, der rider for at repræsentere deres skole. Det betyder, at rytteren fra skole A og rytteren fra skole B begge vil ride på den samme hest. De trækker også deres rækkefølge (hvilken pige varmer op og rider hesten i konkurrencen først). Hvis skole A har 3 piger, der rider først i konkurrence 1, vil de have 2 piger, der rider først i konkurrence 2. Dette giver dommeren mulighed for at give point for hvert ridt, så de kan score to forskellige ryttere, der håndterer de samme udfordringer, som en hest stiller dem over den samme bane eller det samme mønster”, siger Knapic.
“IHSA-formatet ligner mere et almindeligt hesteshow med hesteklasser over hegn og normale flade klasser”, siger Hickey. Flere hold fra hver region vil konkurrere i en række afdelinger, såsom walk-trot, walk-trot-canter, novice, intermediate og open. Hickey forklarer: “En rytter i hver klasse for hvert hold er den udpegede pointrytter, og de point, de får (7 for første, 5 for anden, 3, 4, 2, 1), indgår i holdets samlede score i den pågældende konkurrence. Når dagen er omme, er det holdet med den højeste score, der vinder.” Derudover kan rytterne konkurrere individuelt om point for at forsøge at kvalificere sig til regionsmesterskaberne, og derfra kan rytterne med nok point deltage i Zones og derefter Nationals. Springhøjderne ved IHSA-shows er typisk ikke så høje som ved NCAA-konkurrencer, og rytterne får ingen opvarmning overhovedet, før de går ind i ringen. Hickey forklarer også, at mange IHSA-hold endda betragtes som universitetshold og derfor modtager mere finansiering og støtte fra college.
2) Hvilken organisation rekrutterer flest “topniveau”-ryttere?
NCAA er kendt for at rekruttere flere “topniveauryttere”, da de tilbydes på større skoler som Stanford University, Auburn University, University of Georgia og flere andre.
“NCAA’s mulighed for at uddele stipendier giver et større incitament for topryttere til at gå på college og giver dem derfor mulighed for at rekruttere ryttere på topniveau, som måske havde haft mulighed for helt at give afkald på college for at forfølge en professionel karriere efter deres juniorår. Det hjælper de ryttere med stort talent med at få ressourcerne til at få en uddannelse, men til gengæld skal man forpligte sig til skolen og programmet. Det giver kun mulighed for at rekruttere ryttere, der har konkurreret med succes på et bestemt niveau, hvilket ofte er den store ekvipage,” forklarer Knapic.
Hickey bemærker dog også, at IHSA også har rekrutteret nogle ryttere med et stort navn (Whitney Roper og Emily Williams har tidligere vundet IHSA Finals). Nogle gange er beslutningen om, hvor man skal hen, bare et spørgsmål om, hvor meget tid de to hold kræver. “Der kræves kun én lektion om ugen i forhold til træning 5-6 dage om ugen for NCAA. de mennesker, der ønsker at deltage i NCAA og IHSA, er som regel meget forskellige i deres mål og den tid, de har til rådighed til at engagere sig i et ekstra studieprogram,” hvilket er grunden til, at mange ekvipager, der planlægger at fortsætte med at vise på banen ud over et skolehold, vælger at ride IHSA.
3) Hvilken kvalitet er hestene på jeres respektive program?
Selv om kvaliteten af hestene varierer fra skole til skole, er begge piger enige om, at de heste, de får lov at ride, alle er af høj kaliber. James Madison University IHSA-holdet konkurrerer fra Jason Berry Stables i Verona, Virginia; som er en showstald, der huser programmet. På grund af dette træner holdet på “fremragende heste”, fordi mange af holdets heste har været konkurrencedygtige på banen, før de blev doneret til programmet. Ved stævner, som holdet rejser til, er mange af hestene på de andre holds steder af samme kaliber, fordi så mange lokale hold er mærket som “varsity.”
Knapic føler det samme om hestene i NCAA-programmet og udtaler, at holdet er “meget velsignet med at have talentfulde heste at arbejde med”, fordi “mange af de heste, vi får, er fordi de var for svære at konkurrere på eller har et særpræget temperament, i betragtning af vores rytteres talent og det program, hestene er i, akklimatiserer de sig normalt ekstremt godt. Vi får ofte heste, der er ved at blive ældre og har konkurreret meget og med succes i hele kredsløbet, men som når et punkt i livet, hvor de har brug for at springe mindre spring, og så kommer vores program til at være nyttigt for at give disse heste et formål, der holder dem i form og i god form. Andre gange får vi heste fra folk, der foretrækker, at de går på skolen og til gengæld får en skattemæssig afskrivning, i stedet for det besvær, der ligger i at annoncere og sælge dem, eller fordi de har en kvalitet, der gør dem vanskeligere at sælge.”.
4) Hvad var din baggrund inden for ridning, før du kom med på dit collegehold?
Både ryttere voksede op omkring heste, og derfor var det en selvfølge at fortsætte med at være konkurrencedygtige på college.
Grace Hickey begyndte at ride, da hun var 6 år, og senere kom hun med på FTF Equine Services, LLC. holdet og har redet der med Stephanie Proffe i de sidste 7 år. Hun har konkurreret på 2’6″ til 3”-niveau ved stævner som HITS Saugerties og Ocala, Hampton Classic, Garden State Horse Show og meget mere. Hickey siger: “I løbet af min ridekarriere har jeg redet på mange forskellige typer heste, og jeg nyder at lære, hvordan man hurtigt tilpasser sig hver enkelt hest og tager sig af deres specifikke behov, mens jeg er under sadlen.”
Kennedy Knapic har redet, siden hun var 4 år gammel, og begyndte at blive mere konkurrencedygtig omkring 13-årsalderen. “Jeg var heldig at kunne tage mine børns hunter, Zedulon, og rykke op til Big Equitation, kvalificere mig til alle de store finaler og fremhæve min tid i Big Equitation ved at slutte i Top 25 ved Medal Finals i 2014 (mit første og eneste år i Big Equitation). Derfra konkurrerede jeg i de lave junior-hoppere og vandt et par klassikere ved HITS Saugerties. Mellem mine vintre på Stonyhill Equestrian Center tilbragte mine heste somrene i min baggårdsstald, hvor jeg, med hjælp fra min søster og mine forældre, passede vores heste. Vi laver alt lige fra planlægning af høleverancer til at mugge og ride. På grund af dette var jeg virkelig velafrundet i ikke kun konkurrenceaspektet, men også i hesteforvaltningsaspektet ved at være rytter.
5) Havde niveauet på rideholdet indflydelse på din college-beslutning? Hvis ja, hvordan?
Hickey og Knapic har forskellige tilgange til rideholdene på de colleges, de overvejede.
Hickey udtaler: “Under min college-søgning var mit hovedfokus at finde en skole, hvor jeg ville føle mig godt tilpas og glad, mens jeg var væk hjemmefra. Mit andet fokus var at finde en skole, hvor der var et fremragende og konkurrencedygtigt miljø, hvor jeg kunne udmærke mig fagligt. Tanken var, at hvis der var et ridehold på de skoler, jeg var interesseret i, var det fint, men mit hovedfokus var først og fremmest akademikere.”
På den anden side siger Knapic, at “ridningen på niveauet virkelig påvirkede min beslutning. Jeg ønskede kun at gå på skole så langt væk fra Auburn, hvis jeg var på holdet, for da jeg var en ‘staldrotte’, vidste jeg ikke, hvad jeg ville gøre, eller hvordan jeg ville klare mig uden mine heste og stald at komme væk til, især fordi jeg var vant til at se mine heste fra mit soveværelsesvindue. Jeg var klar til at påtage mig den forpligtelse, der fulgte med NCAA-programmet, og jeg var på udkig efter en udfordring. Jeg vidste også, at det for mig ikke ville være nok at ride en eller to gange om ugen for at holde mig tilfreds, og at jeg ønskede at opretholde et vist niveau af ridning og fitness, som programmet ville kræve af mig.”.
6) Hvordan håndterer din skole prøveudtagelsesprocessen?
På James Madison, som på de fleste andre IHSA-hold, afholdes der prøveudtagelser to uger efter, at det første semester begynder. Derefter får hver rytter, der prøver, tildelt en tilfældig hest i stalden og skal gennemføre et over hegnskursus og en fladklasse med ca. 4-5 personer. Hickey betegner prøveprocessen som “enkel og ligetil, for som nybegynder, der prøver, er der så mange ting, der foregår, at noget superkompliceret faktisk ville have smeltet min hjerne. Prøvetræningerne er afslappede og helt klart opmuntrende, fordi vi ønsker, at folk kommer og prøver at stille op til holdet.”
På den anden side holder NCAA-hold ikke engang prøvetræninger, de rekrutterer kun ryttere. Det betyder, at det hvert år som regel er fastlagt i november, inden skoleåret begynder, hvilke ryttere der kommer med på skolens hold, selv om de lejlighedsvis tilføjer et par ryttere mere i sidste øjeblik. “Vores trænere tager ofte til de store hestestævner og finaler som Devon, Maclay Finals og Medal Finals for at se store mængder af ekvipageryttere og deres præstationer, og så rækker de ud til dem bagefter afhængigt af deres alder.” Derudover tilbyder mange skoler med NCAA-hold lejre og clinics for ryttere, der ikke deltager i de større finaler. “Det giver trænerne mulighed for at se dig ride i et miljø baseret på formatet, fordi du ikke rider på din egen hest, og de kan få en bedre fornemmelse af dit talent som rytter.”.
7) Vil du anbefale at ride på et collegehold til unge ryttere, der er i gang med at vælge college?
Både pigerne anbefaler at deltage på et ridehold på college, uanset niveau. Hickey reflekterer: “Da jeg gik på college, var jeg betænkelig ved at gå med på holdet på grund af forpligtelsen og den mængde arbejde, jeg skulle lægge i det, men jeg kan ikke forestille mig mig mig mig selv uden det nu. Siden jeg kom med på holdet, er piger, som jeg ikke kendte før, blevet mine bedste veninder på grund af vores kærlighed og passion for ridning. Jeg anbefaler helt klart at deltage i enhver form for hold for det sociale aspekt og for at være omgivet af folk med samme interesser som dig!”
Knapic er enig og udtaler: “JA. Tusind gange ja, jeg anbefaler dette program”, men hun advarer dog om, at hun kun vil anbefale programmet til unge ryttere, der virkelig forstår, at dette er et NCAA-hold. Dette skyldes, at det at deltage på et NCAA-rytterhold indebærer tidlig morgentræning, GPA’er, der skal opretholdes, og træning i flere timer hver dag. “Du vil lære en masse om tidsforvaltning mellem de skemaer, vi har til ridning og til akademiske studier, men det er hvert eneste minut værd. Det er ligegyldigt, om vi er til træning, træning kl. 5.45 om morgenen eller i en bus, der rejser til stævner på andre skoler; du kan være sikker på, at vi har det fantastisk sjovt og skaber minder som ingen andre. Er det ikke det, som college alligevel handler om?”
Overordnet set, uanset om det er IHSA eller NCAA, kan både Grace Hickey og Kennedy Knapic være enige om, at det at ride på et collegehold er yderst gavnligt for at blive ikke bare en mere velafrundet rytter, men også en person. Forhåbentlig er deres indsigt nyttig for alle unge ryttere, der skal træffe college-beslutninger!
Om forfatteren: Annie Birmingham er en 18-årig rytter fra Long Island, New York. Annie er førsteårsstuderende på Long Island University og studerer equine management, og hun kan som regel finde Annie i stalden og til hesteopvisninger op og ned ad østkysten.
Læs mere fra denne forfatter “