Jeg er en stor fan af logoer og mærker, der har skjulte betydninger eller inspirationer i dem. Et sådant eksempel er The North Face-logoet. Det er et velkendt nordamerikansk mærke, som blev grundlagt i 1966 i San Francisco. Douglas Thompkins og hans daværende kone, Susie, skabte virksomheden, der primært fokuserede på udendørs produkter. Virksomheden blev købt af Ken “Hap’ Klopp to år senere.
Foto:
Foto: Suki Hill
Specifikt designet til aktive livsstile var den oprindelige målgruppe bjergbestigere, klatrere, skiløbere, snowboardere og alle former for atleter. Selv om dette stadig tegner sig for størstedelen af deres forretning, har deres produkters holdbare og moderne design også tiltrukket mange andre, som ikke hører til kategorien aktive livsstil.
The North Face fremstiller overtøj, fodtøj, telte, rygsække og soveposer. Tilføjelsen af campingudstyr skete først i 1980’erne og har vist sig at være en fornuftig udvidelse af den primære produktlinje. Måske ejer du endda en af deres isolerede jakker – et produkt, som The North Face er blevet mest kendt for.
Det, jeg finder endnu mere fascinerende ved The North Face – bortset fra det faktum, at jeg er en aktiv sportsudøver – er historien bag deres enkle, men dynamiske logo.
Typisk er det sådan, når nogen forsøger at udvikle et brand. Den generelle idé er at bruge en idé, et koncept eller inspiration, der kommer fra hvor det end kommer fra. Navne, steder, begivenheder og personlige oplevelser bliver alle gode kilder til denne inspiration. Nogle gange kan et godt brandingkoncept opstå ved en tilfældig omstændighed. Det eneste, de virkelig behøver at have i begyndelsen, er noget om dem, der kan blive markedsførbart.
Det er en af grundene til, at jeg virkelig beundrer brandingen bag The North Face-logoet. Det hele passer sammen og giver mening for en virksomhed, der laver tøj og tilbehør til friluftsentusiaster.
The North Face-navnet har også en interessant historie bag sig. Navnet er faktisk en reference til den nordlige side af et bjerg på den nordlige halvkugle. Friluftsmennesker, især bjergbestigere, ved, at den koldeste, mest iskolde og vanskeligste rute at bestige et bjerg typisk er nordvæggen af det. Så med dette i tankerne antyder produktnavnet holdbarhed, udholdenhed, udfordringer og meget mere.
Logoet i sig selv giver også et vink med en vognstang til friluftslivet. Den kvartcirkel, der indeholder to linjer indeni, er symbolsk. Det er faktisk en hyldest til den berømte granitsten “Half Dome” i Yosemite National Park i USA.
Logoet blev designet i 1971 af den californiske grafiske designer David Alcorn.
Selv farvevalget til The North Face-logoet har en betydning. Den røde farve er et symbol på lidenskab og mod og kombineres med den sorte farve, som står for overlegenhed, elegance og dominans, for at skabe et ikonisk brand. The North Face-logoet er så ikonisk, at det tilfældigvis har en usædvanlig udmærkelse. Det er et af de mest kopierede (forfalskede) mærker i hele verden.
Så hvad er det præcis, der gør det til et så stærkt logo?
Jamen, først og fremmest er det simpelt. Jeg har sagt mange gange, at nogle gange er de mest stærke logoer eller branding de logoer, der ikke er komplicerede. Et logo, der har et letforståeligt design og enkle, mindeværdige ordmærker, er dem, der skiller sig ud og har en lang holdbarhed.
Når man undersøger valget af skrifttype, bliver det klart, at designerens hensigt var at efterlade et indtryk, at give dig noget fedt, der brænder ordene “The North Face” ind i dit sind. Den anvendte skrifttype er Helvetica Bold. Det er en almindeligt anvendt skrifttype, simpelthen fordi den ikke er smart og heller ikke er svag i det visuelle udseende. Helvetica Bold rammer dig i ansigtet og højt.
En anden måde, hvorpå The North Face har fortsat med at befæste sit forhold til sport og atleter, er gennem de begivenheder, de sponsorerer. Faktisk er virksomheden kendt for den støtte, som den har givet til professionelle atleter inden for skiløb, snowboarding, klatring og løb. Denne form for sponsorvirksomhed holder The North Face forbundet med sportsverdenen, som er fuld af mennesker, der falder ind under produktlinjens markedsføringsdemografi.
Det er på baggrund af disse forbindelser, at The North Face fortsat er populær og i mange tilfælde relevant. Dette er endnu en del af markedsføringspuslespillet, som jeg mener, at dette mærke har udmærket sig ved. De bliver ved med at være relevante ved at målrette salgsfremmende aktiviteter til centrum af deres kernepublikum. Som eksempel kan nævnes, at The North Face har sponsoreret atleter – som jeg allerede har nævnt. Det, der virkelig har gavnet virksomheden ved denne virksomhedsaktivitet, er de atleter, de har været forbundet med.
En fremragende sponsoreret atlet er Lizzy Hawker. Hun er et bevis på, hvordan et produkt kan få succes, når sponsoratet er med en succesfuld partner. Hawker har vundet Ultra Trail Tour du Mont Blanc tre gange (2005, 2008 og 2010).
Det er én ting at sponsorere en atlet eller en sportsbegivenhed, men noget helt andet, når denne atlet eller begivenhed bliver en vinder. Den mærkebevidsthed, som The North Face har opnået med deres tilknytning
til sportssponsorater, kan virkelig være et læremiddel for andre virksomheder og mærker, der søger efter en måde at fastholde en publikumsandel på. Jeg kritiserer ikke her, faktisk bifalder jeg faktisk indsatsen, som tydeligvis har givet et stort udbytte på begge sider.
Hvad alt dette betyder er, at det beviser den pointe, som jeg gjorde i begyndelsen af denne artikel – der er ofte mange flere interessante detaljer bag et brand eller logo, end hvad der møder øjet. The North Face er et glimrende eksempel på flere niveauer af markedsføring, der ikke har ladet op. De fortsætter med at sponsorere atleter, og de fortsætter med at markedsføre deres kvalitetsmærke af tøj og campingudstyr.
Et eller andet sted undervejs kom succesen, og meget af den kan tilskrives de skjulte detaljer bag den formidable side af det bjerg, som hver af os skal bestige på et tidspunkt i vores liv.
Sæt dit præg inden for din branche
En anden måde at sætte dit præg inden for din branche på er ved at give dit publikum det, de ønsker i form af content marketing, der både er nyttigt, praktisk anvendeligt og tilfører værdi til deres eget liv. Ved at implementere en solid strategi for indholdsmarkedsføring sammen med effektiv SEO kan du nemt sprede dit brand, øge din indtjening og skabe grundlaget for succes på længere sigt.