Tal med en ekspeditionsspecialist

Guanacoer, der er lige så synonyme med Patagonien som Torres del Paine-toppene, strejfer rundt på terrænets vilde, vindblæste stepper, græsser på græspletter og løber hen over skråningerne i flokke på op til 50 dyr. Deres navn kommer fra Quechua-ordet huanaco, der betyder et vildt dyr eller et dyr, der løber hurtigt, hvilket er meget passende: voksne guanacos kan løbe op til 80 km i timen. Og behovet for hurtighed kommer hurtigt – guanacobørn kan gå fem minutter efter fødslen og løbe kort tid efter.

Se guanacos på de vilde kyster i Argentina eller Antarktis & PATAGONIA >

Op det første øjekast kan det være svært at skelne guanacos fra deres andre kamelide fætre – lamaer, alpacaer og vicuñas. Disse fire sydamerikanske arter har mange ens træk til fælles. Men en stor forskel er, at guanacos og vicuñas stadig strejfer rundt i naturen, mens alpakaer og lamaer har været domesticeret som flokdyr i tusindvis af år.

Det at være ét med naturen har givet guanacos nogle usædvanlige evner. Ud over at være hurtigfodede og overraskende gode svømmere er de utroligt tilpasningsdygtige. Disse hjertelige planteædere kan trives i en bred vifte af levesteder – de kan klare tørre ørkenklimaer, temperaturer under frysepunktet, snefald, regn, kraftig vind og højder fra havniveau til over 2 miles.

Det er ikke nogen spøg at overleve i miljøer med så lavt iltindhold, men deres kroppe er designet til netop dette. Guanacos hjerter er 15 % større end de fleste pattedyr på deres størrelse, og en teskefuld af deres blod indeholder 67 millioner røde blodlegemer – ca. fire gange så mange som mennesker. De kan også klare sig uden vand: De får al deres fugt fra de græsser, laver og sukkulenter, som de samler op med deres spaltede overlæber.

Lær mere om denne meget dygtige tilpasser.

	Tegnsprog Vil du spore en guanaco’s humør? Kig godt efter for at se disse sigende tegn: Ører op, hale nedad betyder afslappet; ører fremad, hale lige viser alarm og årvågenhed; flade ører, hale der peger opad, signalerer aggression. De hilser på hinanden ved at røre ved næserne og vil slænge sig ned for at underkaste sig.		Baby Boom Babyguanacos er yndigt nok kendt som chulengos, og i flokke fødes de ofte i massevis. For at mindske risikoen for, at pumaer (deres vigtigste rovdyr) reducerer deres antal, føder hunnerne i en flok alle sammen omkring samme tid til mjavlende, dunede, pelsede nyfødte, som er oppe og traver i løbet af få minutter.
	Lyd alarmen Guanacos er kendt for at grine i ansigtet af fare. Hjordene har udpegede vagtposter, der holder vagt på bakketoppene. Når faren er nær, slår de alarm – et blæserlignende advarselsråb, der lyder som et kort, skarpt grin. En anden mærkelig forsvarsmekanisme? De spytter op til 1,5 meter for at udøve dominans eller skræmme et rovdyr længe nok til at flygte.	Pels – altid varm Ud over at være et solidt panser mod barske klimaer er guanacos pels meget værdsat, da den giver frodig, varm uld, der kan sammenlignes med kashmir af høj kvalitet. Engang blev guanacopopulationerne jaget i stort antal for deres luksuriøse underpels, men de genopstår nu igen i beskyttede områder takket være humane jagt- og fiberhøstmetoder.