Hvis du nogensinde har kørt på I-95 gennem North Carolina, har du oplevet trafikpropper, mens du passerer kilometer efter kilometer af trættende loblolly pines. Du har set New Jersey-snowbirds rejse sydpå om vinteren. Og du har fulgt floridianerne på vej nordpå om sommeren. Der må være en bedre måde, ikke sandt?
Det er præcis, hvad man får med HWY 301, en alternativ rute til I-95. Vi har længe kendt hemmeligheden bag at springe over motorvejen for at undgå trafikpropper og vælge den naturskønne HWY 301 for at komme uden om ophobningerne.
Men HWY 301 er mere end en alternativ rute. Denne vej har fungeret som en historisk omfartsvej, der forbinder mange små byer i det østlige North Carolina, som hovedsagelig eksisterer på grund af bomuldsdyrkning og tobaksindustrien. Selv om disse industrier stort set har givet plads til parcelhusområder og sødkartoffelfarme, har charmen i disse små byer ikke ændret sig. Hvis du skal på roadtrip på østkysten, er dette en fantastisk rute at benytte.
Kør denne naturskønne rute, der er berømt for 301 Endless Yard Sale, for at opleve småbyer i det sydlige Amerika. Og mens du er i gang, kan du nyde en pause fra motorvejens trafikpropper!
Scenisk rejse på HWY 301
Lad os tage denne naturskønne vej fra nord til syd og starte i Rocky Mount, en by, der er bygget på både bomuld og tobak. Hvis du tilfældigvis kører fra South Carolina mod Virginia, skal du blot rulle til bunden af dette indlæg og køre i omvendt retning! Indlægget, ikke din bil!
1. Udforsk det historiske Rocky Mount
I dag er Rocky Mount’s bomuldsspinderi blevet genanvendt som Rocky Mount Mills, et samfund med blandet brug med boliger, restauranter, bryggerier, butikker og meget mere. De har restaureret “møllehusene”, hvor familierne i bomuldsfabrikken boede, for at skabe et levende samfund med historisk charme. Rocky Mount Mills ligger en mil øst for HWY 301 og er et stop værd. Nyd et måltid mad på en af restauranterne, og gå en tur gennem kvarteret og forestil dig, hvordan livet kunne have været for de møllearbejdere, der boede her.
I centrum af Rocky Mount, lige ved HWY 301, kan du udforske Imperial Centre for the Arts and Sciences. Centret, der er bygget i en gammel tobaksfabrik og et historisk bibliotek, rummer et videnskabsmuseum, et kunstmuseum og et teaterkompleks. Min personlige favorit er KEVA: A Permanent Interactive Exhibit (KEVA: en permanent interaktiv udstilling), der lader dig være skaberen og udfordrer dig til at tænke ud af boksen. Apropos udenfor, så tjek skulpturerne på grunden, mens du er der.
2. Se finurlige whirligigs i Wilson
Kør sydpå ca. 16 miles til byen Wilson for at beundre Vollis Simpsons whirligigs. Simpson, der var reparatør af profession, brugte sin pensionering på at pille ved skulpturer for at skabe de finurlige whirligigs, der har gjort Wilson berømt. De lokale har længe nydt godt af Simpsons metalhvirvler, men de er også kendt langt ud over denne lille by. De blev endda vist ved de olympiske lege i 1996!
Wilson Whirligigig Park & Museum, der ligger 1,5 km øst for HWY 301 på Goldsboro Street, blev oprettet for at bevare Vollis Simpsons kreationer. Det er åbent dagligt og gratis for offentligheden. Det er et spektakulært sted at strække benene, mens børnene ser vindspinderne køre. Hvem ved, måske vil de inspirere din familie til at skabe jeres egne udendørs whirligigs!
Nærmere HWY 301 ligger Freeman Round House Museum, der hylder en anden kunstner, Oliver Nestus Freeman. Freeman blev født i 1882 som barn af tidligere slaver, blev uddannet i Tuskegee og kom tilbage til Wilson for at bygge billige boliger til veteraner fra Anden Verdenskrig. Freeman Round House Museum deler den afroamerikanske historie, kunst og kultur, som er central for dette områdes historie.
3. Oplev East Carolina Barbecue på en lokal favorit
Hvor du forlader Wilson, skal du tage en plads i køen på Parker’s Barbecue for at få autentisk East Carolina barbecue, stegt kylling og majsstænger. Parker’s har været en fast bestanddel af Wilson siden 1946, og med de rosende anmeldelser vil de være her i lang tid fremover. Parker’s er en restaurant, hvor man kun kan betale kontant, og selv om køerne kan blive lange, er betjeningen hurtig, så lad dig ikke skræmme. De bedste ting er det hele værd! Parker’s ligger på 2514 HWY 301 i Wilson.
4. Oplev livet som tobaksbonde
Historien i denne region lærer du bedst at kende ved at gøre et stop på Tobacco Farm Life Museum på 709 Church Street i Kenly, NC. Museet blev oprettet af lokale familier, der ønskede at bevare deres forældres og bedsteforældres levevis, så fremtidige generationer kan sætte pris på den, og det har udviklet sig til et internationalt anerkendt og akkrediteret museum. Udstillingerne fortæller historien om hverdagen på gården, hvordan tobakken blev dyrket, høstet og tørret, tidlig medicin og tobaksbrugsfamiliernes sociale liv.
5. Gå på skattejagt i Selma
Omkring 15 miles fra Kenly er Selma et populært rejsemål for antikke skattejægere. Byens historie er direkte knyttet til jernbanens ankomst til byen, og Union Station er stadig en aktiv AMTRAK-station i dag. Slentre rundt i butikkerne for at finde en skat til dig selv.
6. Nyd en godbid i den gammeldags sodavandsfontæne
Den skattejagt kan selvfølgelig gøre dig tørstig. Frygt ikke! Creech Drug Company, et familieejet apotek, der har betjent området siden 1939, serverer stadig håndpresset appelsin-aids i den gammeldags sodavandsfontæne! De serverer også limonade, is og milkshakes.
7. Genopdag magien fra det gamle Hollywood
I Smithfield kan du tage en hurtig afstikker til Ava Gardner Museum, som ligger kun en halv mil fra HWY 301 på Market Street. Hvis du er som mig (eller i hvert fald som jeg var), ved du måske meget lidt om Ava Gardner. Tro mig, hendes livshistorie er fantastisk! To timer her giver dig nok tid til at lære, hvordan Ava gik fra at være en barfodet datter af en landmand til at blive “kongelig” i Hollywood.
8. Spring over fastfood og spis lokalt
Når du er i Smithfield, så tag en middag på en af vores yndlingsrestauranter. For sydstatsmad med flair kan du prøve SoDoSoPa, der ligger en gade fra Ava Gardner Museum på 146 S. Third Street. Jeg kan varmt anbefale Southern Fried Rangoon, et sydlandsk twist på en populær asiatisk ret. Hvis du vil have noget godt fra gården til bordet, kan vi virkelig godt lide Simple Twist, der ligger en gade fra Ava Gardner Museum på 227 Market Street. Min yndlingsret er Food Truck Tacos!
9. Shop efter håndlavede varer i Four Oaks
Four Oaks lyder virkelig som et skørt navn til en lille by! Navnet går tilbage til 1800-tallet, da byen voksede omkring jernbanen. Fire egetræer voksede ud af en ege-stub, og et navn var født.
Men der er mere i Four Oaks end navnet. Handelsdistriktet er opført på National Register of Historic Places. Gå en tur langs Main Street, forestil dig, hvordan livet kunne have været, da jernbanen kom igennem og bragte besøgende og forretning hver dag, og nyd et kig tilbage i tiden.
Mens du er i Four Oaks, kan du kigge ind i tre unikke butikker! Den første, Ogi (udtales O-gee), på 206 S. Main Street, laver specialfremstillede træmøbler og restaurerer også gamle møbler. Du kan helt sikkert finde det perfekte unikke stykke til dit hjem her – eller de kan bygge det efter dine ønsker.
Den anden, Vine & Branch, på 303 N. Main Street, er en blomster- og gavebutik. De er lokalt kendt som det sted, man kan gå hen for blomsterarrangementer, unikke gaveartikler og for at forvandle shabby til chic.
Den tredje er Stanfield’s General Store på 105 North Main Street. Her kan du shoppe efter unikke skatte eller bare sidde en stund og nyde en kold sodavand serveret i en glasflaske!
Vidste du, at Four Oaks markerer halvvejen mellem New York og Miami? Så, snefugle, uanset hvordan du rejser, kan du fejre halvvejs-mærket, hver gang du kommer forbi denne søde lille by!
11. Nyd en doughnut på Sherry’s Bakery
I byen Dunn, ca. 15 miles syd for Four Oaks, finder du et af vores yndlingsbagerier! Sherry’s Bakery, der stadig er ejet af den oprindelige familie, har serveret friskbagte doughnuts siden 1967. Du kan spise på stedet, de har plads til 100 personer, eller du kan få en kasse til at tage med. Doughnuts er enorme, så vi forstår godt, hvis du vælger at dele!
12. Slentre gennem sydlige haver
Den botaniske have Cape Fear Botanical Garden i Fayetteville er et vidunderligt sted at stoppe på lange bilture. Den botaniske have strækker sig over 80 acres med gangstier langs Cape Fear-floden, en børnehave, vandfunktioner og grønne områder (for blot at nævne et par ting). Der er masser at opdage, mens du slentrer under høje skyggefulde træer. Udendørs mad (ingen glas) er tilladt, så tag en picnic med, som du kan nyde, mens du slapper af. Sæsonbestemte udstillinger betyder, at du vil se noget forskelligt hver gang du går. Der kræves entré.
13. Slut stærkt af på Fowler’s
Også i Fayetteville ligger Fowler’s Southern Gourmet på 723 W. Rowan Street, kun en kilometer fra HWY 301. Jeg fik lov til at nyde deres menu, før de åbnede for offentligheden, og den er fortsat en af mine favoritter! Dette er en familieejet restaurant med en utrolig forståelse for smagskombinationer. Deres passion for mad skinner igennem i hver eneste tallerken, de serverer. Nogle af vores favoritter (hvem laver jeg sjov? Vi elsker det hele, og min mave knurrer mens jeg skriver), er The Angry Hawaiian, The CBR og Boss-rrito. Men egentlig kunne jeg liste hele menuen op. Spis inde eller ude, eller få det med hjem. Du vil være taknemmelig for, at du sprang over fastfood med hver eneste saftig bid! Og du vil ikke bruge en hel del mere!
Hvis du læser dette, mens du sidder i trafikken på I-95 i North Carolina, så tag den næste afkørsel og kør ad HWY 301 i stedet. Du vil opdage nogle fantastiske steder undervejs – uden at det bliver besværligt med stop and go-trafikken. Hvis du er en af de heldige få, der kører igennem uden 100.000 af dine yndlingssnowbirds i nærheden, så spring over fastfoodpausen ved afkørslen og vov dig bare lidt længere væk fra motorvejen for at opdage god mad, unikke fund og interessante steder. Der er en fantastisk historie, shopping og mad, der bare venter på at blive (gen)opdaget!