Teenagedrenge er en alment udskældt gruppe, der ofte ses som en svøbe for det ordnede samfund. Men under den ofte svære at tale med, sultne, glemsomme, rastløse og ulykkesanbragte dreng ligger der et stort hjerte, der længes efter at blive forstået og værdsat.
Alle teenagere kan kæmpe med relationer, når de vover sig ind i ungdomsårene, og nogle vigtige biologiske drivkræfter gør denne kamp reel. Der er behovet for autonomi og uafhængighed, sulten efter at høre til blandt venner og jævnaldrende og søgen efter identitet, som alle teenagere oplever i løbet af forvandlingen fra barn til voksen. Disse falder sammen med hjerne-, hormonelle, fysiske, psykologiske og følelsesmæssige forandringer. Ungdomsårene er den perfekte storm for udfordrende relationer til forældrene.
Vores teenagedrenge har nogle særlige udfordringer, der kan drive deres stressniveau op og gøre dem mere tilbøjelige til følelsesmæssig ustabilitet, især vrede.
Da jeg var gymnasielærer og rådgiver, var jeg vidne til irrationelle udbrud, når en teenagedreng kastede med et skrivebord, sparkede en rygsæk tværs gennem lokalet eller skubbede en anden elev aggressivt. Selv om det er fuldstændig uacceptabel adfærd, lå der under dem ofte følelser af dyb forvirring, frygt for at fejle, forlegenhed, skam og, værst af alt, intens sårbarhed.
Vores drenge bliver tidligt konditioneret til at føle på denne måde. Forskning viser, at forældre behandler drenge og piger forskelligt fra spædbarnsalderen, idet de behandler drenge mere groft. Også fysisk afstraffelse anvendes i højere grad over for drenge i mange vestlige lande. Små drenge bliver talt hårdere til og får ofte at vide, at de skal blive hårdere, når de har ondt eller er kede af det. Faktisk er det stadig almindeligt, at drenge oplever sarkasme, råb, latterliggørelse og åbenlys skam i hele deres skolegang.
Graverede følelser forbliver lagret i vores nervesystem, og med væksten af den limbiske hjerne i de tidlige teenageår kan små ting udløse store følelser, som ofte bryder ud spontant. Så mange teenagedrenge har fortalt mig, at de er “dumme”, føler en følelse af uundgåelighed, at de vil gøre dårlige ting, og at de er dårlige. Sådan er den konditionering fra barndommen, der skaber trossystemer og tankesæt, som påvirker teenagedrenge dybt.
Den tidlige beskæring af hjernen, der sker i ungdomsårene for at give plads til ny vækst, kan mærkbart påvirke teenagerens hukommelseskapacitet og organisationsevne. Dette bidrager yderligere til deres frustration. Også teenagedrenge oplever bølger af testosteron, som skaber høje energiniveauer, der skal aflades, uanset om det sker på en sund eller usund måde.
Drenge og mænd har en tendens til at finde bekræftelse og selvværd, når de lykkes med noget, som de synes er værdifuldt. Dette forklarer til dels teenageres følsomhed over for at fejle, tabe eller se “ud som en taber” foran deres venner eller andre på deres egen alder. Når testosteron kombineres med en sult efter at afprøve sig selv i en krop, der drives af en umoden hjerne, medfører resultatet ofte dårlige valg og risikabel adfærd.
Det vil sjældent ændre resultatet, hvis man fortæller en teenagedreng, at han ikke skal træffe et valg, som han finder sjovt eller en chance for at lykkes, da han søger selvstændighed og som de fleste teenagere modsætter sig at få at vide, hvad han skal gøre eller ikke gøre.
I mine klasseværelser, især dem med 14-årige drenge, var der uendelige narrestreger, der ofte fik mig til at tro, at jeg underviste en klasse med fireårige i større kroppe. Slagene, de falske brydninger, drillerierne og drillerierne skal næsten ses for at være troværdige. Så meget af denne adfærd er et forsøg på at få deres kammerater til at grine for at sikre, at de føler sig forbundet og værdsat. Der er intet så bindende i denne aldersgruppe som en uventet erektion eller en højlydt prut, der skaber et øjeblik af morskab.
Don’t shame them
Jeg fandt tidligt i min lærerkarriere og derefter som mor til fire sønner ud af, at der ikke var nogen ondskabsfuldhed i denne adfærd, og selv om jeg påminde dem fast, men varmt, om den upassende karakter af deres valg, nægtede jeg at gøre dem skamfulde. Det er en fase, og den går over.
Lad dem vide, at de ikke er dumme, de udvikler sig bare
Hvis du er forælder til en dreng i dette vindue, er det vigtigt at huske denne linse, gennem hvilken han ser verden. Vi bør tale med vores unge om de hormonelle, hjernemæssige og fysiske forandringer, som vil påvirke deres adfærd og den måde, de oplever livet på. Det er befriende for dem at vide, at de ikke er dumme, de er bare under udvikling. Det kan være nyttigt for dem og os at blive mindet om, at tingene bliver lettere, når de er i 20’erne.
Glem ikke de kærlige navne
Hvor frustrerende og udfordrende denne fase end kan være, kan vi bryde cyklussen med at skamme vores drenge ved hjælp af enkle ting som at huske kraften i at bruge kærlighedsudtryk sammen med ham og kalde ham kærlige navne og minde ham om, at du elsker ham vildt meget, uanset hvad.
At irettesætte dem er som at råbe ud i et tomrum
Igennem årene har jeg lært med mine sønner, at det at belære og irettesætte en teenagedreng er som at råbe ud i et tomrum. At lære hemmelighederne bag effektiv drengekommunikation ved at være opmærksom på at opbygge en relation, timing, tonefald og undgå direkte øjenkontakt er langt mere effektive måder at kommunikere på.
Gør dit hjem til et sikkert sted for venner
Mit hjem og mit hjerte var altid åbent for deres kammerater. Der var faste, kærlige grænser, men mine sønner og deres venner vidste, at vores hjem var et sikkert sted. Vi lever ikke længere i stammer, men vores teenagere har stadig brug for at være omgivet af gode folk og familie, der holder af dem og fungerer som “fyrtårne”, der vejleder dem.
Mariner dem i historier om gode mænd
De har også brug for at blive marineret i historier om gode mænd, om mænd, der har begået fejl og svigtet offentligt, men som er kommet sig ved at tage ansvar og stå til ansvar for deres egne handlinger. Vi har brug for mere end blot forældre til at opdrage drenge til en sund manddom.
Kelsk dem som de er, ikke for det, du synes, de burde være
Alle teenagedrenge længes efter at blive set, virkelig hørt og elsket som de er, ikke som vi synes, de burde være. De er langt mere sårbare, end vi er blevet konditioneret til at tro. Vi er nødt til at elske og respektere vores sønner, især mens de ikke kan elske eller respektere sig selv – endnu.
-
Maggie Dent er forældreforfatter, underviser og vært for ABC-podcasten Parental As Anything. Hendes nye bog From Boys to Men (Pan Macmillan) er udkommet nu.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
