Subjektivisme er en betegnelse for det filosofiske princip om, at “vores egen mentale aktivitet er den eneste ubestridelige kendsgerning i vores erfaring”. Succesen for denne holdning tilskrives historisk set Descartes og hans metodiske tvivl. Subjektivismen er historisk set blevet fordømt af kristne teologer, som modsiger den kirkens objektive autoritet, det kristne dogme og Bibelens åbenbarede sandhed. Kristne teologer, og især Karl Barth, har også fordømt antropocentrisme som en form for subjektivisme.
Metafysisk subjektivisme er teorien om, at virkeligheden er det, vi opfatter som virkeligt, og at der ikke findes en underliggende sand virkelighed, der eksisterer uafhængigt af opfattelsen. Man kan også hævde, at det er bevidstheden snarere end opfattelsen, der er virkeligheden (subjektiv idealisme). Dette står i modsætning til metafysisk objektivisme og filosofisk realisme, som hævder, at der findes en underliggende “objektiv” virkelighed, som opfattes på forskellige måder.
Dette synspunkt skal ikke forveksles med holdningen, at “alt er illusion” eller at “der findes ikke noget som virkeligheden”. Metafysiske subjektivister mener, at virkeligheden er virkelig nok. De opfatter imidlertid, at virkelighedens natur i forhold til en given bevidsthed er afhængig af denne bevidsthed. Dette har sit filosofiske grundlag i Descartes’ skrifter (se cogito ergo sum) og udgør en hjørnesten i Søren Kierkegaards filosofi.
Moderne versionerRediger
Der er i nyere tid blevet udforsket mere beskedne versioner af metafysisk subjektivisme. Jeg kan f.eks. hævde, at det er en kendsgerning, at chokolade er velsmagende, selv om jeg erkender, at den ikke er velsmagende for alle. Dette ville indebære, at der findes fakta, som er subjektive. (Tilsvarende kunne man hævde, at det er en kendsgerning, at det er vinter på den nordlige halvkugle, selv om det ikke altid er tilfældet, hvilket indebærer, at nogle kendsgerninger er midlertidige). Giovanni Merlo har udviklet en særlig version af metafysisk subjektivisme, hvorefter subjektive kendsgerninger altid vedrører mentale egenskaber. Sammen med Giulia Pravato har han argumenteret for, at hans version af subjektivismen giver en naturlig måde at være både realist og relativist med hensyn til f.eks. udsagnet om, at chokolade er velsmagende – det er en del af virkeligheden (et subjektivt faktum), at chokolade er velsmagende, men det betyder ikke, at det nødvendigvis er sandt set fra en andens synspunkt. Caspar Hares teori om egocentrisk præsentisme er et andet, nært beslægtet eksempel.
Subjektivisme og panpsykismeRediger
En mulig udvidelse af den subjektivistiske tankegang er, at bevidst erfaring er tilgængelig for alle objektivt opfattelige substrater. Ved at se billeder produceret af et kamera på den gyngende side af en vulkan i udbrud, kunne man antage, at deres relative bevægelse fulgte af en subjektiv bevidsthed inden for vulkanen. Disse egenskaber kunne også tilskrives kameraet eller dets forskellige komponenter.
På denne måde forvandler subjektivismen sig dog til en beslægtet doktrin, panpsykisme, troen på, at enhver objektiv enhed (eller begivenhed) har et indre eller subjektivt aspekt.