En voks er en simpel lipid, der er en ester af en langkædet alkohol og en fedtsyre. Alkoholen kan bestå af 12-32 kulstofatomer.
Disse voks findes i naturen som belægninger på planternes blade og stængler, og forhindrer planten i at miste for store mængder vand. Carnuba-voks findes på bladene af brasilianske palmer og anvendes i gulv- og bilvoks. Lanolin overtrækkes på lammeuld. Bivoks udskilles af bierne til fremstilling af celler til honning og æg. Spermaceti-voks findes i kaskelothullerne og spækket hos kaskelothvaler. Mange af disse vokser anvendes i salver, håndcremer og kosmetik, hvilket kan ses på ingredienslisterne.
Paraffinvoks, som anvendes i nogle stearinlys, er ikke baseret på den funktionelle estergruppe, men er i stedet en blanding af alkaner med høj molekylvægt. Ørevoks er derimod en blanding af fosfolipider og estere af kolesterol.
Voksene med deres bestanddele alkoholer og fedtsyrer er anført nedenfor:
Carnuba:
Alkohol- CH3(CH2)28CH2-OH, Fedtsyre- CH3(CH2)24COOH
Besvoks:
Alkohol- CH3(CH2)28CH2-OH, Fedtsyre- CH3(CH2)14COOH
Spermacetisk:
Spermacetisk:
Alkohol- CH3(CH2)14CH2-OH, fedtsyre- CH3(CH2)14COOH
Estersyntese:
Enkle estere indeholder en organisk syre og en alkohol. Den funktionelle estergruppe er af betydning i den biokemiske gruppe af forbindelser, der kaldes voks, triglycerider og fosfolipider.Den forenklede reaktion afslører processen med at bryde nogle bindinger og danne esteren og biproduktet, vand. Den er som følger: Først brydes syrens -OH-binding samt alkoholens -H-binding. Begge bindes sammen og danner HOH, et vandmolekyle.For det andet danner alkoholens ilt en binding til syren ved kulstoffet med dobbeltbindingssyren. Dette danner den funktionelle estergruppe.Bemærk, at de lange kulstofkæder ikke deltager i reaktionen, men blot er en del af det endelige molekyle.
Læbestift:
Læbestift er en almindelig form for fedtholdig voks. Den består af en suspension af farvestoffer i kulbrinter med høj molekylvægt, voks og/eller fedtstoffer. Farven stammer normalt fra et farvestof, der er udfældet af en metalion som f.eks. Fe(III)-, Ni(II)- eller Co(II)-ioner. En ingrediensliste på læbestiften kan indeholde: farvestof (4-8 %); ricinusolie, paraffin eller fedtstoffer til opløsning af farvestoffet (50 %); lanolin (25 %); carnauba- og/eller bivoks som stivgøringsmiddel (36 %); parfume (1,5 %). Læbestiften fremstilles ved først at opløse farvestoffet i ricinusolie. Derefter tilsættes de andre voksarter og lanolin, mens blandingen opvarmes og omrøres. De smeltede vokser støbes derefter i en passende form for at hærde.
Øjenmakeup:
Øjenmakeup er også en anden form for fedtholdig voks. Øjenbrynsblyanter ligner læbestift, men indeholder lampesort (kulsod) som sort farvestof. Der kan anvendes en anden blanding af voks for at opnå det ønskede smeltepunkt. Brune blyanter fremstilles ved at tilsætte jernoxid (rust) som pigment. en vandafvisende mascara indeholder en blanding af voks, fedtstoffer, olier og sæbe. Andre farvestoffer ud over sorte og brune farver kan være kromoxid (mørkegrøn) og ultramarin (blåt pigment af natrium- og aluminiumsilikat).