Foto :
Stjernefisk (egentlig kaldet søstjerner) er alle pighuder, der hører til klassen Asteroidea. Navnene “søstjerne” og “søstjerne” bruges også i bredere forstand til at omfatte de nært beslægtede sprøde stjerner, som udgør klassen Ophiuroidea. Søstjerner udviser en overfladisk radial symmetri. De har typisk fem eller flere “arme”, som stråler ud fra en utydelig skive (pentaradialsymmetri). Man mener dog, at pighudernes evolutionære forfædre har haft bilateral symmetri. Søstjerner har nogle overfladiske rester af denne kropsstruktur, hvilket er tydeligt i deres larveformer i form af pluteus.
Søstjerner er ikke afhængige af et leddelt, bevægeligt skelet til at støtte og bevæge sig (selv om de er beskyttet af deres skelet), men har i stedet et hydraulisk vandkarsystem, der hjælper dem med at bevæge sig. Vandkarsystemet har mange fremspring, der kaldes rørfødder på den ventrale side af søstjernens arme, som fungerer til at bevæge sig og hjælpe med at finde føde. Stjernefisken jager normalt efter dyr med skaller som f.eks. østers og muslinger. De har to maver. Den ene mave bruges til fordøjelsen, og den anden mave kan strækkes udad for at opsluge og fordøje byttet. Denne egenskab gør det muligt for søstjernen at jage bytte, der er meget større, end dens mund ellers ville tillade. Søstjerner er i stand til at regenerere tabte arme. En ny søstjerne kan regenereres fra en enkelt arm, der er fastgjort til en del af den centrale skive.
Søstjerner består af en central skive, hvorfra armene spirer ud i pentaradial symmetri. De fleste søstjerner har 5 arme, men nogle har flere eller færre. Nogle søstjerner har vist forskelligt antal lemmer inden for en enkelt art. Munden er placeret under søstjernen, på dens ventrale overflade. Den pigede overside kaldes den aborale eller dorsale overflade. På den aborale overflade er der en struktur kaldet madreporit, en lille hvid plet, der er placeret lidt forskudt fra midten af den centrale skive, og som fungerer som et vandfilter og forsyner søstjernens vandkarsystem med vand til at bevæge sig med. Porcellanasteridae har yderligere cribriforme organer, der bruges til at skabe strøm i de huler, som disse infaunale søstjerner laver. Selv om søstjerner har deres egen grundlæggende kropsplan, har de mange forskellige former og farver, og morfologien varierer fra art til art. En søstjerne kan have tætte rækker af pigge som et middel til beskyttelse, eller den kan slet ikke have nogen pigge. De spænder fra næsten femkantede til gracile stjerner som dem fra Zoroaster-slægten.
Kropshulen indeholder også vandkarsystemet, der betjener rørfødderne, og kredsløbssystemet, også kaldet hemalsystemet. Hemal-kanalerne danner ringe omkring munden (den orale hemal-ring), tættere på toppen af søstjernen og omkring fordøjelsessystemet (den gastriske hemal-ring). En del af kropshulen kaldet aksial sinus forbinder de tre ringe. Hver stråle har også hemalkanaler, der løber ved siden af gonaderne.