Fra 1984-87 arbejdede han som praktikant og reporter for WTOL i Toledo, Ohio. Fra 1987 til 1991 var han feature reporter for KSTP i Minneapolis og havde samme stilling på WABC-TV i New York City fra 1991-94. Fra 1994 til 1998 var han reportager for KCBS-TV i Los Angeles og var vært for et afsnit kaldet “The Stevening News”. Hartman var også korrespondent for to CBS-nyhedsmagasiner, Coast to Coast (1996-97) og Public Eye with Bryant Gumbel (1997-98). I 1998 blev Hartman fuldtidskorrespondent for CBS News; han var essayist for 60 Minutes II fra 2002, indtil programmet blev aflyst i september 2005.
Everybody Has a Story
Hartman blev kendt for sin prisbelønnede reportageserie, Everybody Has a Story. Hartman fik ideen fra avisreporter David Johnson fra Lewiston Morning Tribune. Han forsøgte sig først med et par historier i Public Eye. Hartman kastede en pil over skulderen mod et kort over USA og rejste derefter til det sted, hvor pilen landede. Når han ankom, fandt Hartman en telefonbog og valgte tilfældigt et navn og forsøgte at finde en person, som ville acceptere at blive interviewet og fortælle sin “historie”. Hartman rejste rundt i hele landet, fra Hawaii til Alaska, fra Buckhannon i West Virginia til Miami i Florida. Fra starten i 1998 producerede serien 123 historier.
I 2010 tog Hartman serien til hele verden, da han med hjælp fra NASA i hvert “Everybody in the World Has a Story”-afsnit viste en astronaut på den internationale rumstation, der drejede en globus og pegede på tilfældige steder, som Hartman skulle rejse hen og finde en historie.
On the Road
Hartmans “Assignment America”-reportager var en del af CBS Evening News With Katie Couric; de var inspireret af Charles Kuralts On the Road-serie, som oprindeligt blev sendt på CBS fra 1967 til 1980. I 2011 genoplivede CBS “On the Road”, og Hartman leverede fredag aften slutreportagerne til CBS Evening News with Scott Pelley. Serien vandt i 2013 to Edward R. Murrow Awards (uddelt af Radio Television Digital News Association) for CBS Evening News. Tre af Hartmans historier vandt i kategorien “Best Writing”.
Kindness 101
Steve Hartman har medbragt Kindness 101, inspirerende historier om godhed, venlighed og medfølelse, som optræder på CBS Evening News.