Hvis klimaet er det rigtige, er spiselige kaktusser og sukkulenter ekstremt vedligeholdelsesvenlige planter, og de er også lækre!
En del mennesker spørger, hvad forskellen er på kaktusser og sukkulenter. Definitionen af en sukkulent plante er en plante, der har “tykke, kødfulde, vandlagrende blade eller stængler”, så teknisk set er en kaktus en sukkulent. Men de fleste mennesker bruger udtrykket kaktus til at betegne sukkulenter med pigge på, og alle ægte kaktusser tilhører plantefamilien Cactaceae.
Lad os tale om det store udvalg af spiselige kaktusser og andre sukkulenter, der er tilgængelige for dig til spiselig landskabspleje:
Etelige kaktusser
Alle ægte kaktusfrugter er sikre at spise, men nogle smager bedre end andre. Nogle smager bedst kogt, og de fleste skal skrælles eller på anden måde have fjernet deres pigge, før du putter en i munden! Og alle kan selvfølgelig lide forskellige ting. Så det er tilrådeligt at prøve nogle af de kaktusser, du overvejer at købe, før du køber, for at sikre dig, at du kan lide dem og ikke er allergisk.
Hvilken spiselig kaktus du vælger, afhænger af, hvad du vil bruge den til, og hvilket udseende du ønsker i dit spiselige landskabspleje. Mange spiselige kaktusser tilhører en af de over 200 Opuntia arter, også kendt som Nopales, Nopalitos, kaktuspære eller padlekaktus.
Bladene og de ægformede frugter (eller “tunas”) hos alle Opuntia er spiselige. Du kan identificere Opuntia-arterne på deres ovale, flade blade eller “padler”, der er dækket af små pigge.
Kaktusfigen (Opuntia ficus-indica) er den mest berømte og elskede af de spiselige kaktusser. De kaldes også den indiske figen, og deres blade og frugter er meget smagfulde og er en fast bestanddel af mange retter i Mellemamerika og det sydvestlige USA. Denne kaktus er blevet introduceret til så forskellige steder som Australien, det nordlige Afrika og Galapagosøerne.
Opuntia er ret kulde-tolerante (vokser så langt nordpå som British Columbia) og er nogle steder blevet invasive. Alligevel har de mange anvendelsesmuligheder i spiseligt landskabspleje (de er fremragende barrierehække) og kan udgøre et fantastisk midtpunkt i klippehaver eller andre tørketolerante landskaber.
Saguaro (Carnegiea gigantea), det elegante symbol på ørkenen i det sydvestlige USA, har spiselige frugter, når den er fuldt udvokset (hvilket kan tage årtier). Selve Saguaro-planten er dog vanskelig at få fat i og er ulovlig at flytte uden tilladelse i mange områder.
Organ Pipe Cactus (Stenocereus thurberi) ligner en Saguaro, men er mindre med “arme”, der normalt vokser ved bunden af planten i stedet for længere op ad hovedstammen. Den har lavendelblomster og røde frugter, kendt som Pitahaya Dulce, på størrelse med en golfbold.
The Organ Pipe Cactus National Monument i Arizona (USA) er fuld af disse, og et besøg er en vidunderlig måde at se disse dejlige kaktusser i deres oprindelige omgivelser.
The Barrel Cactus frugt kan plukkes og spises rå og har ingen pigge, hvilket gør den nemmest at håndtere. Blomsterne og knopperne er også spiselige. En af legenderne fra det amerikanske vilde vesten var, at tøndekaktusfrugter kunne skæres op og frugtkødet presses for at få vand, som kunne holde en i live i den dybe ørken. Jeg har hørt, at tøndekaktussaft ikke smager særlig godt, men det er bedre end at dø af tørst!
Den vinlignende natblomstrende Cereus (Hylocereus undatus), også kendt som “dragefrugt” eller Pitaya (og også kaldet Pitahaya Dulce i nogle områder), er en kaktus med lange kødfulde blade og lyse røde eller gule frugter med en hvid eller rød midte og sorte, knasende frø med høj næringsværdi. Planten har store, velduftende hvide blomster, der kun blomstrer om natten.
Flere arter kaldes også “natblomstrende Cereus”, f.eks. Peniocereus greggii.
Der findes andre kaktusfrugter kaldet Pitaya, f.eks. fra den peruvianske æblekaktus (Cereus repandus), som ser meget anderledes ud end Hylocereus, men som også har søde, farvestrålende spiselige frugter.
En anden gruppe af spiselige kaktusser er Epiphyllum-arter eller orkidékaktus, som ser ud og opfører sig meget som Hylocereus-arter, men deres frugter er ikke så store. De har alle fantastiske blomster!
Etelige sukkulente planter
Et par af de sukkulente Caralluma-arter, Caralluma fimbriata (Caralluma adscendens) og Caralluma edulis, spises som grøntsager i Indien og Nordafrika.
Flere arter af Agave-sukkulenterne kan gøres spiselige, hvoraf den mest bemærkelsesværdige er Agave tequilana, som bruges til fremstilling af tequila!
Alle Sedum-arter (også kaldet “stenroser”) er spiselige. De bruges i salater og siges at have en sur eller peberagtig smag. Spis dem sparsomt; nogle kan give fordøjelsesbesvær, hvis de spises i store mængder.
Purslane er min favorit blandt de spiselige sukkulenter, da den er nyttig som bunddække på fugtige områder, nem at dyrke og ret smuk – for ikke at nævne ekstremt velsmagende, når den er tilberedt.
I USA betragtes Purslane som ukrudt, men den er fremragende i gryderetter og supper, samt velsmagende stegt og rimelig god i salater.