Sonoyta mudderskildpadde har udviklet sig som en vandlevende art i en af de tørreste dele af Sonoran-ørkenen. Med svømmefødder med svømmefødder og en medfødt evne til at svømme er denne skildpadde stærkt afhængig af den smule vand, der er tilbage i det sydvestlige område. Den nemmeste måde at identificere en Sonoyta mudderskildpadde på er ved dens placering, da den er den eneste skildpadde, der lever i dens meget lille område.
BAGGRUND
Den amerikanske bestand af dette unikke krybdyr er blevet reduceret til et enkelt reservoir inden for Organ Pipe Cactus National Monument, der hedder Quitobaquito Springs. I Mexico lever disse skildpadder i et par små, stadig flydende dele af Rio Sonoyta.
Quitobaquito Springs og Rio Sonoyta er ligesom mange vandmiljøer i Sydvesten truede økosystemer. Den største trussel er indvinding af grundvand. Lavere grundvandsspejle kan i sidste ende dræne vandet på overfladen helt, hvilket betyder, at Sonoyta mudderskildpadder vil stå over for en masse problemer.
DIT KAMPAGNE
I 2005 indgav centret en borgerhenvendelse om at få Sonoyta mudderskildpadden optaget på listen over truede arter i henhold til Endangered Species Act (loven om truede arter). Vi greb ind for at tage dette skridt, efter at arten havde ligget i otte år som kandidat til optagelse på listen – en betegnelse, der ikke giver nogen føderal beskyttelse – men det var først, da denne skildpadde havde været kandidat i 20 år, at U.S. Fish and Wildlife Service beskyttede den under Endangered Species Act, i 2017.
I 2020 fik skildpadden endelig et føderalt beskyttet kritisk levested: 12,3 hektar i Rio Sonoyta-vandløbet i Organ Pipe Cactus National Monument i Pima County, et område, der blev beboet af den eneste kendte population af Sonoyta-lamskildpadder tilbage i USA – anslået 150 skildpadder, der lever i en lille, kildefodret dam kun godt 100 meter fra den amerikansk-mexicanske grænse. Denne udpegning som kritisk levested er et velkomment skridt; desværre kan den lovløse opførelse af grænsemuren gøre den nye beskyttelse meningsløs.Centeret fortsætter med at forsvare dette fantastiske dyr mod alle dets trusler.