Model- og filmdebut (1994-1995)Edit
Bendre var model, før hun deltog i Star Dust Talent Search. Hun blev derefter castet i en film kaldet Ram, produceret af Sohail Khan. Denne film blev dog aldrig lavet. Hendes første store rolle var i Aag (1994) i en alder af 19 år. For denne film vandt hun Filmfare Award for årets Lux New Face of the Year og Star Screen Awards for den mest lovende nybegynder. I 1994 medvirkede hun også i Naaraaz, som hun blev tildelt Filmfare’s Sensational Debut Award for. I 1995 optrådte hun i Bombay i sangen Humma Humma Humma.
Etableret skuespillerinde (1996-2003)Rediger
I 1996 spillede hun med i Rakshak, English Babu Desi Mem, Diljale, Apne Dam Par og Sapoot. Samme år bød hun Michael Jackson velkommen ved hans ankomst til Indien i en traditionel Marathi-sari og påførte ham tilak på panden. I 1997 og 1998 medvirkede Bendre i rollerne Bhai, Tarazu, Qahar, Keemat, Humse Badhkar Kaun, Major Saab, Angaaray og Zakhm. Hun blev set over for Shah Rukh Khan i Duplicate. I 1999 medvirkede Bendre i to tamilske film: Kadhalar Dhinam og Kannodu Kanbathellam. Bendre spillede også en hovedrolle i Hum Saath-Saath Hain: We Stand United, Dahek og Sarfarosh også.
I 2000 havde Bendre en kort cameo i Chal Mere Bhai og Dhai Akshar Prem Ke. Senere optrådte hun i Hamaara Dil Aapke Paas Hai. Bendre vandt en Star Screen Award som bedste kvindelige birolle og blev nomineret til Planet – Bollywood People’s Choice Awards (bedste kvindelige birolle) og bedste kvindelige birolle. Derefter medvirkede Bendre i Jis Desh Mein Ganga Rehta Hain. Samme år debuterede hun i Kannada med filmen Preethse, en genindspilning af Darr.
I 2001 fik hun sin Telugu-debut i Murari med Mahesh Babu. For denne film blev hun nomineret til en Filmfare Award for bedste skuespillerinde i Telugu. Derefter blev hun set i Love Ke Liye Kuch Bhi Karega. Hun medvirkede i en sang, Mujhe Saajan Ke Ghar Jaana Hai, i Lajja. Bendre medvirkede senere i Tera Mera Saath Rahen.
I 2002 medvirkede Bendre i 3 telugu-film: Indra, Khadgam og Manmadhudu. I 2003 debuterede Bendre i Marathi med Anahat, for hvilken hun blev nomineret til Star Screen Awards som bedste skuespillerinde i Marathi. Bendre spillede efterfølgende med i Pyaar Kiya Nahin Jaatha (Hindi), Palnati Brahmanayudu (Telugu) og Chori Chori (Hindi). Hun havde en særlig optræden i Kal Ho Naa Ho.
2004 var det sidste aktive år i Bendre’s karriere. Hun spillede med i Shankar Dada MBBS og havde en særlig optræden i Aga Bai Arrecha!. Ud over sit skuespil blev hun også anerkendt som danser gennem film som Gaddar, Sapoot, Bombay, Lajja og Major Saab. Hun tog en pause efter dette. I 2007 medvirkede Bendre i et teaterstykke kaldet Aap Ki Soniya.
Tv-karriereRediger
I 2001 var Bendre vært for tv-danseshowet Kya Masti Kya Dhoom….! og medvirkede som talentdommer i Mr & Mrs Television, realityshowsene Indian Idol 4, India’s Got Talent, Hindustan Ke Hunarbaaz og India’s Best Dramebaaz. Hun var også vært ved den 50. Filmfare Awards sammen med Saif Ali Khan og Farida Jalal den 26. februar 2005. I 2014 var hun fortæller i tv-showet Mission Sapne på Colors. Hun spillede hovedrollen i Star Life OK’s tv-serie Ajeeb Dastaan Hai Yeh.
Bollywood-comebackRediger
I 2012 fravalgte Bendre India’s Got Talent for at lette sin comebackfilm Once Upon a Time in Mumbai Dobaara!. Hendes rolle blev beskrevet af instruktøren Milan Luthria: “Sonalis karakter hedder Mumtaz. Navnet staver gådefuldt og er meget afgørende for filmens plot. Karakteren passer ikke ind i den sædvanlige form for en mor, en søster eller en bhabhi, men har sin egen identitet. Det er det, der gør den til noget særligt. Og det er derfor, Sonali gik med til at være en del af filmen.”
Andre aktiviteterRediger
Bendre er blevet betragtet som et stilikon. I 2012 var hun brandambassadør for Oriflame India. Hun har forfattet en bog, The Modern Gurukul: My Experiments with Parenting. Hun har ledet Sonali Book Club siden 2017.