I de seneste år har dyrlæger gjort store fremskridt med hensyn til at forstå, hvordan hunde føler smerte, og hvordan man bedst håndterer smerten.
Mange hunde skjuler instinktivt deres smerte som en overlevelsesmekanisme, hvilket tidligere fik velmenende eksperter til at antage, at hunde ikke følte smerte på samme måde som mennesker. Vi ved nu, at hunde har et nervesystem, der minder meget om menneskers, og vi ved bedre, hvordan vi kan genkende og håndtere deres smerte.
Hvad er smerte?
Smerte har lige så mange manifestationer, som der er skader, tilstande og individer. Smerteeksperter definerer smerte som “en ubehagelig sensorisk og følelsesmæssig oplevelse, der er forbundet med en faktisk eller potentiel vævsskade.”
Smerte er meget subjektiv og vanskelig at måle. Fordi hunde instinktivt skjuler deres smerte for at forhindre potentielle rovdyr i at gå efter dem, når de er skadet, kan smertevurdering hos hunde være en udfordring. De udvendige demonstrationer af smerte varierer meget fra hund til hund. Det er vigtigt at erkende, at bare fordi en hund ikke græder, halter eller viser andre tydelige tegn på smerte, betyder det ikke, at den ikke har smerter. En god generel regel er, at hvis det ville gøre ondt på dig, ville det gøre ondt på en hund.
Hvordan kan jeg se, om min hund har smerter?
Med åbenlyse skader eller efter kirurgiske indgreb kan det med rimelighed antages, at en hund vil opleve smerte. Selv om tegnene kan være subtile, vil en omhyggelig observation ofte afsløre tegn på smerte hos de fleste hunde. De fleste hunde, der oplever smerte, ændrer deres adfærd på en eller anden måde. En hund kan være tilbageholdende med at gå op ad trapper, hoppe ind i bilen, vise nedsat aktivitet eller gøre modstand mod at blive håndteret eller taget op. Subtile tegn kan være vores eneste ledetråd om, at hunden har ondt.
Arthritisk smerte er almindelig hos ældre hunde. Enhver, der har været vidne til, at en ældre hund har haft svært ved at rejse sig eller er ude af stand til at stå op efter at have ligget ned, kan forestille sig det ubehag, som disse hunde må udholde.
Andre tegn på smerte omfatter (men er ikke begrænset til):
- vimpering eller vokalisering
- bliver stille, tilbagetrukket, og asocial
- udviser ukarakteristisk aggressivitet, når man nærmer sig dem eller rører ved dem (et forsøg på at beskytte sig mod yderligere smerte)
- holder ørerne fladt ind mod hovedet
- øge slikket på et smertefuldt/følsomt område
- nedsat appetit
- modvilje mod at gå, løbe, gå op ad trapper, hoppe eller lege
- Stivhed eller humpling
- Hækker bagud på gåture eller stopper helt op under gåture
- Ændringer i personlighed
- Øget gispning og/eller rastløshed
Hvordan behandles smerter hos hunde?
Hvis din hund skal gennemgå et kirurgisk eller dental indgreb, skal du ikke være bange for at spørge, hvilken smertebehandling der vil blive givet. De fleste af disse procedurer kræver en vis postoperativ smertebehandling, selv om varigheden af behandlingen varierer alt efter proceduren. Generelt vil din hund få smertestillende medicin før, under og efter operationen eller en tandbehandling.
“Din dyrlæge vil vælge de relevante lægemidler baseret på
dit kæledyrs specifikke behov.”
Der findes mange typer medicin, der anvendes til at forebygge og mindske smerter. Din dyrlæge vil vælge de relevante lægemidler ud fra dit kæledyrs specifikke behov. Nogle almindelige veterinære smertelindrende lægemidler omfatter:
Nonsteroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID’er). Disse lægemidler griber ind i kroppens produktion af inflammatoriske molekyler, der udløser smerte og hævelse. NSAID’er skal anvendes med forsigtighed, da der er risiko for lever-, nyre-, mave- og/eller tarmproblemer. Nogle NSAID’er forlænger blodkoagulationstiden. NSAID’er anvendes til behandling af lette til moderate smerter og ubehag.
Opioider. Denne klasse af smertestillende medicin, der anvendes til mere alvorlige smerter, omfatter morfin, kodein, fentanyl, buprenorfin og hydromorphon. Opioider anvendes til behandling af svære kirurgiske smerter og kan også anvendes i avancerede tilfælde af kræft eller til at kontrollere svære gigt-smerter. Opioider har en plads i udvalgte tilfælde for at opretholde en god livskvalitet for en hund, der lider af kroniske smerter.
Andre muligheder. Der findes nye anvendelser af eksisterende medicin, f.eks. gabapentin (varemærker: Neurontin®, Aclonium®, Equipax®, Gantin®, Gabarone®, Gralise®, Neurostil®, Progresse®), tramadol (mærkenavne: Ultram®, ConZip®, Durela®, Ralivia®, Rybix®, Ryzolt®, Tridural®, Zytram®) og maropitantcitrat (varemærke: Cerenia®), som giver yderligere muligheder for smertelindring til hunde. Kortison og syntetiske kortisonlignende lægemidler som prednison, prednisolon, methylprednisolon og dexamethason er potente antiinflammatoriske lægemidler og kan have en meget dybtgående virkning på smertebehandlingen. Nyere og mere effektive terapeutika er dog mere almindeligt anvendt.
Ubehandlede smerter er noget, som ingen kæledyr bør opleve. Ved at observere dit kæledyr nøje for subtile tegn på smerte og samarbejde med din dyrlæge kan du hjælpe din hund med at nyde et smertefrit liv.